气候变化是指由燃烧化石燃料等人类活动引起的温度、降水和其他天气模式的长期变化。这些活动增加了温室气体的排放量；这些排放物将热量困在地球大气层内，导致全球气温升高。据 NASA 称，自 19 世纪末以来，地球平均表面温度已上升约 1°C。¹其结果包括冰川融化、海平面上升、生态系统遭到破坏以及干旱、洪水、热浪和野火等恶劣天气事件的增加。

生物多样性是指地球上生命的多样性，包括动物、植物和微生物。从亚马逊到苔原，生物多样性对于保持地球的生态平衡至关重要。生物多样性丧失可能导致物种灭绝，使粮食和水供应面临风险，并减少碳封存（从大气中去除二氧化碳的自然过程，这对于减少气候变化至关重要）。砍伐森林、农业扩张、土地利用变化和污染等人类活动导致生物多样性总体丧失。杀虫剂的使用还会伤害非目标物种并破坏生态系统。根据世界自然基金会的数据，自 1970 年以来，地球上的野生动物种群数量已减少 69%。²

空气污染是指人们呼吸的空气中存在二氧化碳、甲烷、二氧化氮等有害物质。化石燃料的燃烧、工业过程、交通和野火会对空气质量产生负面影响。接触细颗粒物、地面臭氧和其他污染物会导致呼吸系统疾病、心脏病、癌症和其他健康问题；据世界卫生组织统计，室外空气污染每年导致 420 万人过早死亡。³

地球的海洋面临着许多威胁。海洋吸收了释放到大气中的近三分之一的二氧化碳；随着全球碳排放量的增加，海洋吸收的碳量也会增加，从而导致酸化。海洋酸化会伤害海洋生物，破坏生态系统，影响全球粮食安全。污染还使海洋面临风险：据联合国估计，每年有 1,100 万吨塑料排入水中⁴，而废水、石油泄漏、化学品和其他污染物会对生物体及其栖息地造成危害。此外，全球变暖将造成地球冰川融化，海平面上升，进而危害海洋生物并导致沿海洪水和侵蚀。

除了海洋之外，地球上的其他水资源也面临着挑战。安全饮用水对人类健康至关重要；然而，工业废物、杀虫剂和农业过程会污染水源。饮用水中由此产生的细菌和化学浓度的存在会导致消化系统问题、神经系统疾病、皮肤感染等。全球有超过 10 亿人无法获得清洁水，而且随着气候变化和人类活动减少可用水供应，到 2025 年，世界三分之二的人口可能面临水资源短缺。⁵

根据联合国的数据，到 2050 年，世界人口预计将达到 97 亿。⁶随着全球人口的增长，对自然资源的需求以及人类对环境的影响也在增加。如果没有可持续发展，人口过剩可能会导致粮食和水短缺以及其他资源枯竭。它还可能加剧废物处理、污染和森林砍伐等问题，从而导致公共卫生问题。

整体能源使用会对环境产生重大影响。如今，化石燃料是大多数个人、企业和行业的主要能源。然而，燃烧化石燃料是温室气体排放的重要来源，并可能导致酸雨等其他环境问题。太阳能、风能和水力发电等可再生能源可能提供减少碳排放的方法，但它们本身也存在潜在的环境影响。

由于气候变化，飓风、洪水、野火、干旱和暴风雪等极端天气事件变得更加频繁和严重。这些事件对环境和人类都构成威胁，并可能对基础设施、房屋和生活方式造成重大损害。除其他因素外，气温上升和海平面升高是极端天气条件增加的原因。据世界气象组织称，1970 年至 2021 年间，极端天气和气候事件导致 200 万人死亡，经济损失达 4.3 万亿美元。⁷