O que é um servidor virtual?

Com o aumento das demandas por servidores, a ascensão da computação em nuvem e um maior esforço em direção a soluções de recursos mais ecológicas, os virtual servers tornaram-se um elemento essencial na hospedagem de servidores modernos e nos data centers. Os servidores tradicionais exigem hardware físico dedicado para atender a qualquer carga de trabalho, consumindo espaço, energia e recursos mesmo quando ociosos. No entanto, os virtual servers permitem que um único hardware hospede vários servidores, otimizando recursos e reduzindo despesas.

Os virtual servers são possibilitados por software de virtualização chamados hipervisores que atuam como uma camada entre o hardware físico e múltiplos ambientes virtuais únicos. Cada um desses ambientes virtuais pode executar seu próprio sistema operacional (como Microsoft Windows, Linux ou Ubuntu). O hipervisor permite a virtualização de servidores isolando cada servidor e gerenciando os recursos da mesma forma que o servidor físico, algumas vezes atuando como um balanceador de carga e redistribuindo recursos de computação para promover o funcionamento eficiente.

Há muitos casos de uso práticos para virtual servers que têm vários benefícios em relação aos servidores físicos tradicionais:

Geralmente, as vantagens da virtualização de servidores são muito maiores do que as desvantagens. Isso não quer dizer que não haja desafios associados aos servidores virtuais, sendo o mais comum o consumo de recursos. Como os servidores virtuais dependem do poder de processamento da máquina física subjacente, muitos servidores virtuais funcionando em um único servidor bare-metal ou rede de servidor podem resultar em menor desempenho. Embora a capacidade de um servidor físico defina a capacidade dos servidores virtuais que pode hospedar, a superlotação de servidores pode ser facilmente corrigida pela migração de cargas de trabalho pesadas para outros servidores físicos ou servidores virtuais privados.

Um servidor virtual privado (VPS) é um dos tipos de virtual servers oferecidos por provedores de serviços de hospedagem que garantem que uma certa quantidade da capacidade de CPU da máquina física será dedicada a um determinado virtual server. Os provedores de serviços de nuvem geralmente oferecem servidores virtuais privados em diferentes faixas de preços como uma forma de empresas desfrutarem dos benefícios de um servidor físico dedicado sem precisar investir em uma máquina física real. A otimização total da virtualização permite que as organizações personalizem seus servidores virtuais privados com funcionalidades como balanceadores de carga, certificados SSL, firewalls e muito mais.

Embora tanto virtual servers quanto máquinas virtuais (VMs) empreguem virtualização e hipervisores para criar ambientes virtuais personalizados e particionados, há diferenças fundamentais entre os dois.

Conforme explicado, os servidores virtuais são utilizados para replicar servidores físicos bare-metal para aplicativos como servidores da web, servidores de nomes de domínio, servidores proxy e servidores de aplicativos, entre outros. Enquanto isso, são utilizadas máquinas virtuais para criar representações virtuais de computadores físicos. Os provedores de ambiente em nuvem geralmente oferecem desktops virtuais para emular as funções do hardware subjacente e ainda isolar a máquina virtual do computador host.

Como as máquinas virtuais são isoladas do host, também podem executar seus próprios sistemas operacionais, independentemente do sistema operacional que o computador host estiver executando. Por esse motivo, máquinas virtuais são ferramentas úteis para testar apps em diversos tipos de sistemas operacionais. Além disso, as máquinas virtuais podem ser isoladas do ecossistema de rede maior, oferecendo um nível de proteção e preservando contra incidentes de cibersegurança sensíveis.