À medida que mais países, empresas e indivíduos buscam fontes de energia além dos combustíveis fósseis, o interesse em energia renovável continua aumentando.

Na verdade, a capacidade mundial de energia de origem solar, eólica e outras fontes renováveis aumentou em 50% em 2023 (link externo a ibm.com). Mais de 110 países na conferência de mudanças climáticas COP28 das Nações Unidas concordaram em triplicar essa capacidade até 2030, e o investimento global em transição de energia limpa atingiu um recorde de USD 1,8 trilhão em 2023 (link externo a ibm.com).

Mas com toda essa nova capacidade, como os recursos de energia renovável estão realmente sendo usados? Veremos aqui exemplos e aplicações de energia renovável em diversos setores, seu impacto nos sistemas de energia e as tecnologias de energia que impulsionarão sua utilização no futuro.

A energia renovável, também conhecida como energia verde, refere-se à energia gerada a partir de recursos naturais, como sol, vento, chuva, calor geotérmico e marés oceânicas. Embora os combustíveis fósseis, incluindo fontes de energia não renováveis como petróleo, carvão e gás natural, sejam recursos finitos, os recursos renováveis são reabastecidos ao longo do tempo e considerados inesgotáveis (ou seja, não correm o risco de se esgotarem ou serem totalmente utilizados). Essas fontes de energia geralmente têm um impacto menor no ambiente do que os combustíveis fósseis, que liberam dióxido de carbono e outras emissões prejudiciais de gases de efeito estufa (GEEs) que contribuem para o aquecimento global e são amplamente considerados o principal causador das mudanças climáticas.

Os tipos de fontes de energia renovável são:

• Solar: A luz solar é convertida em eletricidade e calor de duas maneiras. O método mais comum de produção de energia solar, a fotovoltaica (PV), coleta a luz solar por meio de painéis solares e a converte em eletricidade. Para usos em larga escala, o método de concentração de energia solar térmica (CSP) utiliza espelhos para coletar a luz solar em receptores cheios de fluido, que geram energia térmica para energia.
• Vento: turbinas eólicas individuais e parques eólicos de grande escala aproveitam a energia cinética do ar para a geração de eletricidade. A energia eólica pode ser gerada por turbinas em terra, bem como por parques eólicos offshore sobre a água.
• Hidro: A energia hidrelétrica gerada pela água é produzida utilizando energia das marés, corpos d'água e barragens para mover turbinas geradoras de eletricidade. Cerca de 60% de toda a eletricidade renovável (link fora de ibm.com) vem de fontes hidrelétricas, tornando-se o maior contribuinte de eletricidade renovável em todo o mundo.
• Geotérmico: vapor quente e vapor de hidrocarbonetos de reservatórios geotérmicos no interior da Terra podem ser aproveitados para a produção de energia. Bombas de calor geotérmicas (GHPs) são utilizadas para aquecer, resfriar e fornecer água quente a casas e escritórios.

Às vezes, a biomassa é considerada uma fonte de energia renovável. O termo energia de biomassa refere-se à conversão de materiais orgânicos e subprodutos (incluindo matéria orgânica como madeira ou resíduos) em energia elétrica ou biocombustíveis, como etanol ou biodiesel. No entanto, a produção dessas formas de bioenergia pode contribuir para as emissões de gases de efeito estufa e para o desmatamento; por isso, algumas pessoas não as consideram fontes de energia totalmente renováveis. Além disso, embora a energia nuclear seja frequentemente considerada uma fonte de energia "limpa" devido às suas baixas emissões de carbono, ela não é renovável; a energia nuclear requer urânio, que é um recurso finito.

Os governos de todo o mundo estão tomando medidas para aumentar a produção e a utilização de energia alternativa para atender às demandas de consumo de energia. Reduzir a dependência de combustíveis fósseis e diversificar a matriz energética pode ajudar os países a reduzirem a pegada de carbono e contribuírem para os esforços internacionais para limitar o aquecimento global, protegendo dessa forma os ecossistemas e a biodiversidade. Também atrai aqueles que tentam aumentar sua segurança e independência energética, pois as fontes renováveis estão disponíveis localmente e são menos afetadas pela volatilidade dos preços e pelas tensões geopolíticas. Além disso, muitos governos veem a energia renovável como uma forma de melhorar suas economias por meio da criação de empregos e investimentos, e a saúde pública pela redução da poluição do ar.

• Islândia: Conhecida por suas paisagens geotérmicas únicas, a Islândia é líder mundial no aproveitamento da energia geotérmica. Mais de 85% (link fora de ibm.com) da eletricidade da Islândia vem de recursos renováveis locais, incluindo energia hidrelétrica e geotérmica.
• Portugal: O país foi um dos primeiros na Europa a se comprometer com a neutralidade de carbono até 2050 (o link fora do ibm.com). Portugal estabeleceu um recorde no ano passado para a maioria dos dias consecutivos alimentado exclusivamente por energia renovável por 149 horas seguidas (link fora de ibm.com), ou mais de seis dias, a energia gerada a partir de fontes renováveis excedeu as necessidades de consumo do país.
• Paraguai: o Paraguai fez grandes investimentos em energia eólica e solar e agora obtém quase 98% de sua eletricidade a partir de energias renováveis (link fora do ibm.com). Os esforços de descarbonização do país e a rápida transição para a energia renovável foram motivados pelo aumento dos preços dos combustíveis no início dos anos 2000.

Cidades, vilarejos e outras comunidades também estão avaliando seus impactos ambientais e incorporando energias renováveis em seus planos de geração de energia. Programas locais estão utilizando fontes renováveis de energia para compensar os custos de eletricidade e proporcionar maior confiabilidade. Por meio de sistemas de energia descentralizados, microrredes e redes inteligentes, as comunidades estão diversificando suas opções de fornecimento de eletricidade e sistemas de monitoramento para uma utilização mais eficiente. Esses sistemas podem ser especialmente úteis durante desastres naturais, ataques cibernéticos ou outros eventos que possam interromper o fornecimento de energia em uma região.

Algumas cidades estão exigindo novas construções para incluir prédios verdes energeticamente eficientes ou oferecendo incentivos para que prédios mais antigos se modernizem para capacidade renovável. Outras estão trabalhando com energias renováveis na infraestrutura municipal, instalando faróis de rua alimentados por energia solar ou comprando ônibus escolares elétricos e outros veículos.

Empresas e organizações que buscam fontes de energia mais sustentáveis possuem várias maneiras de adquirir energia renovável. Elas podem investir e instalar seus próprios equipamentos, de painéis solares a turbinas eólicas, para geração no local. Muitos serviços de utilidade pública oferecem a opção para as empresas comprarem energia verde pagando um prêmio pela eletricidade gerada a partir de fontes renováveis. Outras empresas usam contratos de compra de energia (PPAs) ou contratos de longo prazo com produtores de eletricidade renovável, como usinas de energia solar ou parques eólicos. Estes oferecem economia de custos para o comprador e estabilidade para o provedor.

Eles estão utilizando essa energia renovável para uma ampla variedade de coisas, incluindo:

Operações de energia: na produção, a energia eólica e a energia solar estão alimentando armazéns e fábricas. No setor agrícola, inovações como sistemas de irrigação alimentados por energia solar estão reduzindo a dependência de combustíveis fósseis e diminuindo os custos operacionais. E à medida que a utilização crescente da inteligência artificial (IA) e de outras novas tecnologias aumenta a demanda por data centers com utilização intensiva de energia, grandes empresas de tecnologia estão utilizando fontes de energia renovável para limitar seu impacto ambiental.

Otimização da eficiência energética: as empresas também estão investindo em tecnologias para otimizar a utilização de energia e reduzir ainda mais as emissões de carbono. Ao integrar redes inteligentes e dispositivos de Internet das Coisas (IoT) , as empresas podem gerenciar melhor sua utilização de energia.

Construção de cadeias de suprimentos sustentáveis: as empresas estão olhando além de suas próprias operações para suas cadeias de suprimentos, reconhecendo que podem causar um impacto significativo nas emissões de Escopo 3. Elas estão cada vez mais exigindo que seus fornecedores utilizem energia renovável e adotem práticas energeticamente eficientes.

Atendendo aos requisitos de relatórios de conformidade e sustentabilidade: a utilização de energia renovável pode ajudar as empresas a cumprir os requisitos obrigatórios de relatórios e contribuir para as metas locais e internacionais na luta contra as mudanças climáticas.

Melhorando a reputação da marca: cada vez mais consumidores preferem apoiar empresas que priorizam a sustentabilidade e oferecem produtos verdes. Ao aproveitar a energia renovável, as empresas podem se posicionar como líderes em seu setor e atrair clientes ambientalmente conscientes.

Criação de novos fluxos de renda: as empresas que geram mais energia renovável do que consomem podem vender o excedente de volta à rede por meio de tarifas de alimentação ou acordos de medição líquida. Eles também podem obter Certificados de Energia Renovável (RECs) pela energia que geram. Alguns estão adotando um modelo de “Energia como Serviço” (EaaS), abrindo oportunidades para gerenciar sistemas de energia e eficiência para outras empresas.

No futuro, as inovações no armazenamento de energia renovável e na integração da rede abrirão novas portas para maneiras de utilizar a energia verde, enquanto a inteligência artificial e o aprendizado de máquina ajudarão a otimizar a utilização de energia. Países, empresas, comunidades e até mesmo indivíduos estão demonstrando que a integração da energia renovável às operações comerciais pode impulsionar a sustentabilidade e a inovação - e preparar o caminho para um futuro mais sustentável. Como sua organização pode fazer sua própria contribuição?

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