A evolução do marketing digital está intimamente atrelada ao desenvolvimento da internet e das tecnologias online. Enquanto o marketing tradicional dependia fortemente de vendedores individuais, as práticas de publicidade em massa, como outdoors e táticas como chamadas não solicitadas, os esforços de marketing digital amadureceram e passaram a se concentrar na personalização e na conveniência do cliente.
Nos primórdios da internet, pioneiros do marketing digital como a AT&T criaram os primeiros anúncios digitais clicáveis1. Com a proliferação dos mecanismos de busca em meados da década de 1990, as empresas começaram a otimizar suas páginas da web para ganhar visibilidade e direcionar tráfego para seus sites. Esses foram os primeiros exemplos de otimização de mecanismos de pesquisa (SEO).
Nos anos 2000, as plataformas de redes sociais se tornaram uma ferramenta essencial para a publicidade em tempo real, gerando oportunidades para maior interatividade e colaboração entre indivíduos e marcas. O Google Ads (antigo Google AdWords) foi fundado no ano 2000, introduzindo um modelo de pagamento por clique (PPC) que permitia que as empresas competissem por palavras-chave, pagando apenas quando os anúncios eram clicados.
Com a adoção em massa de smartphones, o marketing móvel se tornou essencial, oferecendo oportunidades para publicidade mais direcionada e engajamento do consumidor. Isso foi acompanhado por uma nova fronteira em big data, conforme as organizações adquiriam a capacidade de analisar grandes quantidades de dados para criar campanhas publicitárias personalizadas.
Ao mesmo tempo, na década de 2010, a publicidade programática permitiu ofertas automatizadas e em tempo real para publicidade, aumentando a eficiência e a precisão dos anúncios online. Durante esse período, os canais de redes sociais mais sofisticados possibilitaram campanhas de marketing como o marketing de influenciadores e, finalmente, o marketing de redes sociais ao vivo em plataformas como o TikTok.
Hoje em dia, o marketing digital é onipresente. Em vez de se concentrar em um único canal de comunicação, como redes sociais ou marketing por e-mail, as grandes organizações tendem a atuar em dezenas de canais integrados simultaneamente. Avanços tecnológicos, como IA, análise avançada de sentimentos, conteúdo interativo e dispositivos inteligentes com pesquisa por voz, foram incorporados às práticas de marketing digital existentes para criar um ecossistema de marketing moderno, complexo e dinâmico.