¿Qué es la modernización de aplicaciones?

La modernización de aplicaciones es el proceso de tomar aplicaciones heredadas existentes y modernizar su infraestructura de plataforma, arquitectura interna o características. Gran parte de la discusión sobre la modernización de aplicaciones hoy en día se centra en las aplicaciones monolíticas on-premises, generalmente actualizadas y mantenidas mediante procesos de desarrollo en cascada, y cómo esas aplicaciones pueden incorporarse a la arquitectura de la nube y patrones de lanzamiento, a saber, microservicios y DevOps.

Los beneficios de la modernización de aplicaciones generalmente se pueden resumir como la mejora de la velocidad de entrega de nuevas funciones, la exposición de la funcionalidad de las aplicaciones existentes para ser consumidas a través de API por otros servicios y el cambio de plataformas de aplicaciones on-premises a la nube con el propósito de escalar y rendimiento de las aplicaciones, así como estrategia a largo plazo.

Los desafíos de la modernización de aplicaciones generalmente se reducen al costo y la complejidad. Mover una aplicación de las instalaciones a la nube sin pensar en el retorno de la inversión (ROI) es mover aplicaciones solo por moverlas. Por el contrario, otras aplicaciones podrían beneficiarse significativamente del cambio de plataforma o la rearquitectura, pero están tan acopladas a los sistemas y la infraestructura existentes que la complejidad de la modernización podría superar los beneficios.

La clave del éxito en la modernización de aplicaciones, como en la mayoría de las cosas, en última instancia se reduce a la estrategia y a la elección de proyectos de modernización de aplicaciones donde los beneficios de la cloud, la velocidad, el rendimiento, la escala, el desarrollo de nuevas funciones, etc. sean los que ofrezcan a la aplicación dada un camino claro hacia una mejor Experiencia del cliente y un mejor retorno de la inversión (ROI).

Las aplicaciones heredadas también suelen ser aplicaciones monolíticas. Las aplicaciones monolíticas tienen dos características que hacen deseable modernizarlas: son difíciles de actualizar y son difíciles y costosas de escalar.

Las aplicaciones monolíticas son difíciles de actualizar por razones arquitectónicas. Debido a que todos los componentes de una aplicación se envían juntos, resulta difícil y costoso agregar funciones debido a la complejidad y los desafíos de integración.

Por razones similares, son difíciles y costosas de escalar. Si uno solo de los componentes de una aplicación se enfrenta a problemas de carga y rendimiento, puede ser necesario escalar toda la aplicación para dar servicio al componente más exigente. Este enfoque conlleva un considerable desaprovechamiento de recursos informáticos.

Al modernizar una aplicación a una arquitectura más de microservicios, los componentes son más pequeños, están poco acoplados y pueden desplegar y escalarse independientemente unos de otros. Si bien presenta su propio conjunto de desafíos, este enfoque es donde se puede encontrar gran parte del valor central en la modernización.

La forma más importante de empezar cualquier proyecto de modernización de aplicaciones es con una evaluación de las mismas. Hacer un inventario de lo que se tiene es casi siempre una de las formas más obvias de empezar cualquier transformación de este tipo.

Una vez que tenga una lista, puede empezar a trazar todas esas aplicaciones en función de los ejes X y Y de facilidad/dificultad y un posible aumento de valor si se moderniza. También podría pensar en el valor "potencial" como el grado de importancia de la aplicación para la experiencia del cliente y para el futuro de su organización.

Las aplicaciones que caigan en el cuadrante superior derecho de esta cuadrícula de alto valor y bajo esfuerzo serán las candidatas más obvias y menos polémicas con las que iniciar un proyecto de modernización de aplicaciones.

Las decisiones más complicadas se reducirán a las aplicaciones de alto valor que son difíciles de mover. Para estos, tampoco tiene por qué ser una estrategia de todo o nada el primer día. Existen enfoques para la modernización de aplicaciones, en estos casos, que pueden reducir el riesgo y el costo y, al mismo tiempo, mover su cartera en la dirección correcta.

Hay un puñado de enfoques bien conocidos para la modernización de aplicaciones que se centran en una combinación de la plataforma, la arquitectura de la aplicación y la exposición de la funcionalidad de una aplicación a través de API.

El patrón más común de modernización de aplicaciones implica refactorizar y dividir una aplicación monolítica en una colección de microservicios pequeños y débilmente acoplados.

En el ejemplo anterior de arquitecturas de microservicios, una aplicación de venta minorista se dividió de una aplicación única de n niveles a una colección de microservicios de todos los servicios individuales dentro de la aplicación, cada uno con su base de datos y modelo de datos.

Un enfoque en este espacio se conoce como el "patrón de estrangulamiento". En lugar de desglosar el monolito de una vez, el patrón de estrangulamiento consiste en desarmar la aplicación poco a poco, sacando primero las partes más fáciles y valiosas y, a medida que avanza este enfoque, finalmente no queda nada del monolito.

A menudo parte de la refactorización a microservicios, la replanificación o el realojamiento de aplicaciones es casi siempre parte del proceso de modernización. Aunque es posible simplemente trasladar aplicaciones sin tener que reescribirlas demasiado, lo más frecuente es que el valor se encuentre en reestructurar la aplicación para aprovechar mejor los modelos de nube, aprovechando contenedores y Kubernetes. (Aprenda más sobre la migración a la nube.)

Por último, otro enfoque de modernización puede implicar dejar una aplicación en su lugar, pero exponer de forma segura sus funciones o datos a través de las API. Este enfoque, que se basa más en la integración que en la migración, permite que las nuevas aplicaciones nativas de la nube simplemente se beneficien de las capacidades de los sistemas y datos existentes.

Existe una amplia cartera de tecnologías que pueden facilitar los procesos de modernización por los que atraviesan la mayoría de las organizaciones.

Aunque la nube pública es una parte crítica de cualquier estrategia de modernización, las estrategias de nube privada, nube híbrida y nube múltiple también son críticamente importantes por motivos de seguridad, latencia y arquitectura.

Por varias razones, es posible que una organización no esté lista para pasar directamente del centro de datos a la nube pública, y los otros modelos de nube pueden ayudar a resolver toda la complejidad arquitectónica y de políticas asociada con el lugar donde ciertas cargas de trabajo necesitan vivir en función de sus características únicas.

Los contenedores y Kubernetes han surgido no solo como un desafío para las virtual machines (VM) como una forma de computación multiuso en la nube, sino como un habilitador clave de la nube híbrida y las estrategias de modernización de aplicaciones.

La contenerización permite empaquetar una aplicación de forma coherente y ligera para que pueda ejecutarse de forma coherente en entornos de escritorio, en la nube u on-premises. Este tipo de flexibilidad es una verdadera ventaja para las organizaciones que trazan su camino a seguir en la nube.