En el complejo entorno de negocio global actual, la gestión eficaz de la cadena de suministro (SCM) es crucial para mantener una ventaja competitiva. La pandemia y sus consecuencias destacaron la importancia de contar con una estrategia sólida de cadena de suministro, ya que muchas empresas enfrentan interrupciones debido a la escasez de materias primas y las fluctuaciones en la demanda de los clientes. Los desafíos continúan: una encuesta de 2023 encontró que el 44 % de las empresas tuvo que hacer cambios en el último año debido a problemas con la huella de su cadena de suministro, y el 49 % señaló que las interrupciones de la cadena de suministro causaron problemas de planeación.
Sin embargo, con las herramientas y prioridades adecuadas, cada paso del proceso puede funcionar sin problemas. Así es como las empresas están empleando diferentes estrategias para abordar la gestión de la cadena de suministro y cumplir con sus objetivos comerciales.
La gestión de la cadena de suministro implica la coordinación y gestión de todas las actividades relacionadas con el abastecimiento, la adquisición, la conversión y la logística. Incluye todo, desde el desarrollo de productos y la toma de decisiones estratégicas hasta los sistemas de información y las nuevas tecnologías. Pero quizás lo más relevante hoy en día son las capacidades dentro de SCM para ayudar a mitigar las interrupciones.
Las interrupciones de la cadena de suministro se deben a diversos factores, desde pandemias, catástrofes naturales e inestabilidad política hasta quiebras de proveedores y fallas informáticas. Para mitigar estos riesgos, las empresas necesitan los recursos y la tecnología necesarios para desarrollar planes de contingencia eficaces.
Además de la interrupción, las empresas con cadenas de suministro globales también deben enfrentarse a distintos entornos reglamentarios, normas culturales y condiciones del mercado. Necesitan prácticas eficaces de SCM para ayudar a resolver la logística del transporte de mercancías a través de largas distancias y de múltiples países sin crear plazos de entrega más largos o retrasos.
Las iniciativas eficaces de SCM ofrecen varios beneficios:
Hay varias formas en que las empresas pueden optimizar y gestionar mejor sus cadenas de suministro. Estas son las áreas en las que algunas empresas se están enfocando a medida que perfeccionan su enfoque general:
Las empresas pueden reducir los costos de almacenamiento y evitar desabastecimientos o excesos con la ayuda de un pronóstico preciso de la demanda, que emplea datos históricos de ventas, estudios de mercado y tendencias económicas para predecir la demanda futura de productos o servicios en el mercado.
El big data y el analytics predictivo se utilizan cada vez más para mejorar la precisión de los pronósticos, lo que permite a las empresas responder con mayor eficacia a los cambios en las necesidades de los clientes. Las herramientas de software avanzadas pueden automatizar algunas partes de los pronósticos, lo cual proporciona actualizaciones y alertas en tiempo real cuando los niveles de inventario son demasiado altos o bajos.
La automatización puede agilizar las operaciones de la cadena de suministro, desde la logística de los pedidos hasta el seguimiento del inventario. Puede adoptar muchas formas, desde sistemas de almacén automatizados que recogen y empaquetan pedidos hasta contratos inteligentes basados en blockchain y software que automatiza los procesos de compra y facturación. Estas tecnologías pueden reducir significativamente el trabajo manual, minimizar los errores y acelerar los procesos, lo que lleva a una mayor eficiencia y ahorro de costos.
La IA y el machine learning pueden servir para analizar grandes cantidades de datos de forma rápida y precisa, proporcionando insights que puede mejorar el pronóstico, la gestión del inventario y la atención al cliente. Una encuesta de 2023 encontró que un tercio de las empresas están empleando inteligencia artificial (IA) para mejorar la planeación de recursos y cadena de suministro, y más de un tercio dijo que usar herramientas digitales para la gestión de inventario era la estrategia más efectiva para reducir los costos generales de la cadena de suministro.
Los sistemas de seguimiento en tiempo real, a menudo habilitados por dispositivos de Internet de las cosas (IoT), ayudan a las empresas a monitorear su cadena de suministro de manera precisa e inmediata. Tener visibilidad del estado y la ubicación de las mercancías a medida que avanzan por la cadena de suministro ayuda a las empresas a controlar el rendimiento de los proveedores, detectar cuellos de botella y responder rápidamente a las interrupciones. Una torre de control de la cadena de suministro puede conectar muchas fuentes de información basada en datos y mejorar la visibilidad de extremo a extremo.
Además, el software de planeación de recursos empresariales (ERP) puede integrar diferentes aspectos de una empresa en un solo sistema, proporcionando una visión holística de las operaciones y las métricas necesarias para racionalizar los procesos de la cadena de suministro. El software integrado de analytics de la cadena de suministro, como IBM Planning Analytics, conecta conjuntos de datos complejos para obtener analytics más perspicaces y análisis de escenarios que pueden ayudar a evitar desajustes entre la oferta y la demanda o retrasos en la logística.
Las empresas están tratando de asegurar que cada etapa de sus cadenas de suministro se adhiera a prácticas responsables. Esto no solo ayuda a satisfacer el deseo del cliente de sustentabilidad y productos éticos, sino que también ayuda a mitigar riesgos, como sanciones regulatorias o daños a la reputación.
El abastecimiento ético implica garantizar que los productos y servicios que adquiere una empresa se produzcan en condiciones justas, seguras y respetuosas con el medio ambiente. Esto puede implicar auditorías a los proveedores, la implementación de códigos de conducta y el uso de esquemas de certificación para verificar el cumplimiento. El abastecimiento sustentable, por su parte, se centra en minimizar el impacto ambiental de la cadena de suministro. Esto podría implicar asociarse con proveedores que usen energía renovable, reducir los envases o implementar programas de reciclaje.
Las tecnologías Blockchain pueden aumentar la transparencia y la trazabilidad en la cadena de suministro, lo que ayuda a prevenir el fraude y garantizar la autenticidad del producto. Por ejemplo, IBM® Food Trust, una red colaborativa de agricultores, procesadores, mayoristas, distribuidores, fabricantes, minoristas y otros, emplea la tecnología blockchain para mejorar la visibilidad y la responsabilidad en toda la cadena de suministro de alimentos.
Las relaciones sólidas son una parte clave de cualquier estrategia de negocio. Cuando se trata de cadenas de suministro, las conexiones eficaces con proveedores, distribuidores y otros stakeholders clave en la red de suministro pueden ayudar a las empresas a mejorar la resiliencia. Las asociaciones pueden facilitar una mejor comunicación, colaboración y capacidad de respuesta, especialmente en tiempos de interrupción. También pueden proporcionar acceso a nuevos mercados, tecnologías y experiencia, lo cual ofrece un beneficio competitivo.
Debido a que encontrar los proveedores adecuados puede ser un desafío, algunas empresas recurren a la tecnología para obtener ayuda. Por ejemplo, IBM® Trust Your Supplier, una solución de software de gestión de riesgos de la cadena de suministro, ayuda a garantizar que los proveedores y otros asociados de la cadena de suministro cumplan con los estándares globales y de la industria, proporciona monitoreo continuo y evaluación de riesgos, y emplea la gestión de información basada en blockchain para garantizar la transparencia y trazabilidad.
Ya sea a través de pronósticos, automatización, abastecimiento sustentable, asociaciones sólidas o nuevas tecnologías, existen numerosas estrategias que las empresas pueden aplicar para optimizar la planeación y ejecución de la cadena de suministro. Así, pueden mejorar la rentabilidad, satisfacer la demanda de los clientes y garantizar que su negocio sea resiliente ante las interrupciones.
Para obtener más información sobre cómo una cadena de suministro habilitada por la tecnología puede respaldar sus objetivos comerciales, explore IBM® Sterling Supply Chain Intelligence Suite.
Acceder al libro electrónico Food Trust
Transforme las operaciones de su cadena de suministro