L'analytics prescrittiva è una sottodisciplina dell'analytics dei dati, a sua volta una pratica situata all'interno delle discipline dell'analisi aziendale e della business intelligence, ampiamente definite come la conversione dei dati in informazioni fruibili.
Esistono quattro tipi chiave di analisi dei dati, di cui l'analisi prescrittiva è quella più avanzata:
Analisi descrittiva: "Che cosa è successo?"
Analisi diagnostica: "Perché è successo?"
Analytics predittiva: "Cosa potrebbe succedere dopo?"
Analytics prescrittiva: "Cosa dovremmo fare adesso?"
Mentre tutti e quattro i tipi di analisi sono utili per raccontare la storia all'interno dei dati, l'analisi prescrittiva differisce dagli altri tipi per la sua attenzione non solo alla previsione dei risultati futuri, ma anche alla raccomandazione di azioni o decisioni per raggiungere i risultati desiderati o prevenire quelli indesiderati. Non si tratta solo di "Che cosa potrebbe succedere in futuro?" ma “Che cosa dovremmo fare per prepararci al futuro?”
Le organizzazioni utilizzano l'analytics prescrittiva per attività diverse come la segmentazione dei clienti, la previsione del tasso di abbandono, il rilevamento delle frodi, la valutazione del rischio, il forecasting della domanda, la manutenzione prescrittiva e i consigli personalizzati. Sebbene la pratica preceda l'avvento dei big data, la prevalenza di grandi volumi di dati storici all'interno delle organizzazioni rappresenta un elemento di accelerazione.
Oggi, gli strumenti di analisi prescrittiva utilizzano numerose tecniche statistiche della modellazione predittiva, ma sfruttano anche algoritmi e modelli di AI e apprendimento automatico . Il software di analisi utilizza modelli di apprendimento automatico addestrati su grandi quantità di dati, che consentono agli analisti di individuare in modo più accurato rischi e opportunità, guidando e migliorando il processo decisionale dei leader aziendali.