L'ostacolo nascosto all'innovazione: perché l'integrazione richiede una strategia di piattaforma

Nonostante i miliardi di dollari spesi per la modernizzazione delle applicazioni e le somme straordinarie spese per le nuove soluzioni aziendali e le migrazioni cloud, i CIO si trovano ad affrontare sfide continue per ricavare insight fruibili.

Indubbiamente, gli investimenti individuali possono fornire risultati eccezionali. Ad esempio, SAP e Salesforce hanno trasformato molte organizzazioni. Allo stesso tempo, queste nuove soluzioni possono portare a informazioni isolate. Poiché ogni nuovo tassello si aggiunge a un già ampio mosaico, gli sforzi di integrazione spesso passano in secondo piano.

Le soluzioni di integrazione spesso funzionano come patch, con più fornitori che si occupano di diversi argomenti di integrazione e, talvolta, con più fornitori che trattano gli stessi problemi (come l'integrazione di app e dati, l'orchestrazione dei servizi, la gestione di API ed eventi, business-to-business, il trasferimento di file gestito, l'integrazione mainframe e altro ancora). Le soluzioni originariamente progettate per ridurre la complessità contribuiscono invece ad aumentarla.

E il CIO deve rimediare alla situazione mentre l'azienda va avanti. Una strategia di piattaforma può offrire un vantaggio competitivo significativo ai CIO che cercano di promuovere l'agilità e preparare l'azienda al futuro.

Bonfiglioli, specialista globale nella trasmissione di energia e nell'automazione, illustra questi problemi aziendali del mondo reale. Con più sistemi IT legacy, la distribuzione e la condivisione dei dati per creare nuovi servizi era costosa e lenta.

"Avevamo un livello di integrazione vecchio stile", ha dichiarato Fabio Zoboli, Integration Architect di Bonfiglioli. "Funzionava abbastanza bene, ma era lento e c'erano problemi di compatibilità da risolvere ogni volta che aggiungevamo qualcosa di nuovo. Semplicemente non era pronto per le implementazioni cloud-native, la creazione di API o la condivisione di dati in tempo reale con terze parti, per non parlare di tutte le altre funzionalità di cui avremmo bisogno per attuare una trasformazione digitale di successo in un ambiente multicloud e multiutente".

Queste sfide sono comuni a tutti i settori. Hellmann Worldwide Logistics aveva bisogno di connettere e analizzare i dati che rimanevano sparsi e intrappolati in diversi ambienti on-premise, ibridi e cloud, che comprendevano più di 750 sistemi e applicazioni. Questa infrastruttura include un complesso insieme di sistemi di trasporto, magazzinaggio e ERP, dati e processi dai cui dipendono la sicurezza, la disponibilità, la solidità e le prestazioni di Hellmann.

Per molti anni, questa sfida di integrazione è stata accettata come un problema con cui convivere. Ma poiché l'IA rivoluziona i settori, si è creata una domanda per accedere a dati coerenti e curati. Le aziende stanno scoprendo a loro spese che la mancanza di una strategia di integrazione si manifesta come una grave lacuna per l'azienda.

La costante rivoluzione informatica continua, anche se l'IA si diffonde tra i settori. La migrazione verso il cloud avanza rapidamente, l'hybrid cloud cresce, il cloud privato decolla, la modernizzazione delle applicazioni avanza ed emergono nuove app.

Il tipico panorama IT aziendale comprende un mix vasto e diversificato di soluzioni, piattaforme, protocolli, tattiche, correzioni, progetti abbandonati e altro ancora. Avere a che fare con sistemi legacy fa parte della routine, gestire le crisi odierne è la normalità e pianificare per il futuro è il compito di domani.

Secondo un rapporto di Forrester del 2023 , "I sistemi operativi legacy faticano a stare al passo con le esigenze aziendali moderne, ma la sostituzione è spesso troppo costosa. Un'architettura di integrazione adeguata incentrata sulle interfacce aziendali fornisce una via da seguire. Middleware come le API, i broker di eventi e la piattaforma di integrazione come servizio (iPaaS) sono strumenti chiave per creare un'architettura che crei modi efficienti per modernizzare i sistemi legacy".

Tuttavia, il middleware di più fornitori ha portato all'era di complessità su complessità. Se il middleware stesso è composto da molti frammenti, ogni aggiornamento o nuova versione può influire sull'affidabilità con modifiche impreviste della progettazione. Il patchwork che ne risulta ha prestazioni insufficienti ed è costoso da mantenere.

L'alternativa è creare una visione dell'integrazione della piattaforma, con un'architettura tecnica comune che consenta di aggiungere componenti a un ambiente middleware condiviso in modo strutturato e standardizzato. La piattaforma comune può consentire una gestione e un controllo semplificati e centralizzati attraverso un'unica interfaccia. La funzionalità della soluzione può essere ampliata aggiungendo componenti alla colonna portante esistente.

Questo approccio implica un cambiamento completo dalle correzioni a breve termine a quelle a lungo termine. Una piattaforma middleware strategica deve gestire le sfide dell'hybrid cloud e dell'AI, e deve essere scalabile fino a miliardi di transazioni. Per evitare di aumentare la complessità, la piattaforma principale deve essere adottata rapidamente come soluzione di integrazione unificata, standardizzata e centralizzata.

La vista piattaforma elimina le sfide dell'interoperabilità, semplifica le operazioni e ottimizza l'esperienza dell'utente. Una piattaforma end-to-end, con funzionalità di integrazione fornite da moduli specifici progettati secondo uno standard condiviso, crea un livello middleware altamente produttivo che può scalare rapidamente e senza i limiti della complessità.

Inoltre, l'unica piattaforma potrebbe rimuovere sei o dieci soluzioni di fornitori e sostituirle con un modo di lavorare coerente, più produttivo ed efficiente. Alcune aziende hanno fino a 15 discipline di integrazione con più di uno strumento per ciascuna, il che significa che possono sbloccare risparmi ancora maggiori quando passano a un approccio a piattaforma singola.

Bonfiglioli e Hellman hanno entrambi scelto l'approccio a piattaforma singola, selezionando IBM® WebMethods e ottenendo un grande successo.

"Sebbene il nostro team IT sia relativamente piccolo, webMethods è così capace che ci consente di essere completamente indipendenti", afferma Fabio Zoboli. "È semplice da usare e l'installazione ha richiesto solo un paio di mesi. Ora possiamo gestire tutto da soli, inclusa la creazione delle nostre API complesse in pochi giorni." La nuova piattaforma di integrazione funziona bene con i nostri servizi Salesforce, Microsoft 365 e altri servizi SaaS, e il runtime dei microservizi WebMethods può essere distribuito in infrastrutture cloud-native, tra cui Microsoft Azure, la nostra piattaforma cloud strategica. WebMethods soddisfa tutte le nostre esigenze di integrazione".

"L'integrazione di WebMethods aiuta la nostra azienda di logistica a essere preparata per il futuro", ha dichiarato Peter Schenk, responsabile della governance IT, delle funzioni e delle piattaforme di supporto IT di Hellman. "La piattaforma è la base ad alte prestazioni e scalabile per le integrazioni di dati e processi di cui ha bisogno la nostra azienda, insieme ai clienti e ai partner, nonché per la digitalizzazione della nostra catena del valore globale."

Proprio come una strategia di integrazione della piattaforma può contribuire a rendere un'azienda pronta all'AI, la piattaforma può consentire una strategia coerente per le proprie funzionalità di AI.

Su una piattaforma di integrazione, tutti i moduli possono trarre beneficio da caratteristiche AI affidabili, coerenti e trasparenti, con governance a livello aziendale. Ad esempio, man mano che l'agentic AI matura, le stesse funzionalità possono essere abilitate in ogni disciplina di integrazione, evitando rielaborazioni e massimizzando il valore degli asset di AI esistenti.

La componibilità della strategia di integrazione come piattaforma (in AI, API, eventi e altro) offre scalabilità, governance, agilità ed efficienza aziendali. Con un piano di controllo unificato per tutte le discipline di integrazione, i CIO e i team IT possono gestire anche gli ambienti ibridi, cloud, on-premise, mainframe e di terze parti più complessi, con visibilità end-to-end di ogni componente.

Le strategie aziendali cambiano prima gradualmente, poi radicalmente. La storia ha dimostrato come le applicazioni legacy monolitiche hanno offerto immensi benefici in termini di efficienza e produttività, eppure questo approccio è maturato nell'odierna strategia as-a-service a componenti.

In questo processo, il middleware e i servizi di integrazione sono stati ampiamente trascurati. I fornitori di software continuano a lanciare (e le aziende continuano a implementare) soluzioni singole che isolano le informazioni. L'incapacità di integrare i dati aziendali in modo semplice ed efficace è diventata un ostacolo importante per l'innovazione e il successo.

L'integrazione come piattaforma risolve le sfide della complessità e introduce nuovi livelli di funzionalità e prestazioni. Scegliendo una piattaforma in grado di supportare tutti i tipi di integrazione, le aziende possono passare a un'architettura che riduce i costi operativi, semplifica l'amministrazione e consente una distribuzione più rapida in risposta alle esigenze aziendali.

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