¿Qué es la planificación de la demanda?

La planificación de demanda busca lograr y mantener un equilibrio de suministro eficiente, uno en el que los inventarios de las tiendas contengan tantos productos como dicta la demanda, pero no más. Encontrar el equilibrio perfecto que existe entre la suficiencia y el excedente puede resultar especialmente complicado. Y aunque mantener ese equilibrio es una preocupación importante de la planificación de demanda, también lo es el esfuerzo constante para ayudar a dar forma a la demanda mediante un uso eficaz de las promociones.

Una planificación eficaz de la demanda suele requerir el uso de técnicas de previsión para predecir con precisión las tendencias de la demanda, y conlleva beneficios añadidos, como una mayor eficiencia de la empresa y una mayor satisfacción del cliente.

La planificación de la demanda es el eje de una cadena de suministro eficaz, ya que cumple dos funciones esenciales, lo que la hace doblemente importante para las empresas.

En primer lugar, siempre existe el impulso fundamental para proteger la venta y garantizar que se generen los ingresos esperados. Pero los minoristas no pueden vender lo que no tienen en inventario. Y los consumidores de hoy en día no tardan en formarse una impresión duradera de una empresa y de si puede satisfacer la demanda de suministro. La planificación de demanda funciona para garantizar que los minoristas tengan exactamente la cantidad correcta de inventario en el lugar correcto para evitar desabastecimientos y estar preparados para la próxima venta.

Pero proteger las ventas ya no es suficiente. También se trata de gestionar los negocios de forma más eficiente. La planificación de demanda contribuye a la eficiencia, al ayudar a gestionar el inventario de forma más inteligente. ¿Por qué las empresas deberían invertir en más inventario del que necesitan? La planificación de demanda puede ayudar a las empresas a evitar los riesgos del exceso de inventario, como el aumento de los costes de gestión del inventario y las situaciones financieras que requieren el uso de descuentos en productos u otras medidas temporales para paliar el exceso de inventario mediante la venta del inventario lo antes posible.

La planificación y la previsión de la demanda son más cruciales que nunca, sobre todo porque muchas fuerzas externas, como los fenómenos meteorológicos, las tendencias económicas y las emergencias mundiales, pueden acabar dando forma y remodelando la demanda.

Las organizaciones varían mucho en la forma en que abordan el proceso de planificación de demanda, pero hay un conjunto general de pasos que las empresas suelen seguir. Esos pasos incluyen:

• Organizar y preparar los datos.

• Hacer una previsión preliminar.

• Integrar los datos del mercado.

• Conciliar las previsiones ascendentes y descendentes.

• Elaborar una previsión final.

• Usar el análisis para supervisar el rendimiento del proyecto.

Además de establecer un conjunto preciso de pasos de implementación, las empresas de éxito suelen seguir las siguientes buenas prácticas para la planificación de demanda:

Para procesar proyecciones complejas, una planificación eficaz de la demanda requiere grandes cantidades de datos. Las empresas inteligentes confían en los informes de métricas que les ayudan a preparar sus datos mediante técnicas de minería y agregación de datos cada vez más sofisticadas.

Existen numerosas opciones a la hora de elegir un software de planificación de demanda, pero las empresas deben tratar de ser selectivas, basándose en sus necesidades únicas. Objetivo: encontrar una solución lo suficientemente refinada como para reflejar las sutilezas de los métodos de planificación de demanda y, al mismo tiempo, lo suficientemente robusta como para gestionar las tareas de elaboración de informes.

Los planificadores de demanda experimentados suelen comenzar su proceso utilizando datos de análisis descriptivos para desarrollar una línea de base de pruebas. A continuación, dan forma al plan real, dedicando personal y recursos a cultivar y perfeccionar ese plan, y luego trabajan en los pasos exactos de implementación.

Sin duda, el futuro es digital, y también lo es la perspectiva para la planificación de demanda. A medida que la previsión de la demanda en la gestión de la cadena de suministro se vuelve cada vez más sofisticada debido a los avances en el machine learning, las empresas obtendrán beneficios sustanciales, como la posibilidad de recibir actualizaciones y previsiones de inventario precisas y en tiempo real.

Estos avances continuos están acercando a las empresas al ideal promovido a través de la planificación de demanda. Si una empresa almacena justo el inventario suficiente para satisfacer la demanda de los clientes y resistir las fluctuaciones temporales del mercado, es capaz de funcionar de manera más eficiente y rentable gracias a su estrategia de inventario.