¿Qué es un servidor Apache?

Apache controla las interacciones entre los servidores web y los navegadores, lo que permite a los usuarios encontrar páginas web, páginas HTML, imágenes, texto, vídeos y otros tipos de contenido en Internet. Lanzado por primera vez en 1995, Apache desempeñó un papel crítico en el desarrollo temprano de Internet, permitiendo a las personas de todo el mundo crear y alojar sus propios sitios web.

La Apache Software Foundation (ASF) gestiona Apache. Esta organización sin ánimo de lucro actualiza regularmente el software para abordar una amplia gama de cuestiones, como la seguridad, la compatibilidad con las nuevas tecnologías, la resolución de problemas y mucho más. La capacidad de Apache para ofrecer rápidamente contenidos estáticos y dinámicos y potenciar complejas interacciones con los usuarios lo convierte en líder del mercado en alojamiento web.

Actualmente, Apache es uno de los servidores web más populares. Muchas empresas utilizan Apache para impulsar los procesos de su actividad principal y garantizar que sus sitios web y aplicaciones prosperen. Según un informe reciente de W3Techs, algo más de la cuarta parte de los sitios web del mundo (26 %) confían en Apache para sus necesidades de alojamiento^.1

Los servidores web son sistemas que entregan contenido web a los usuarios a través de Internet. Generalmente son una combinación de hardware y software y pueden gestionar solicitudes de los usuarios de una amplia gama de contenidos, incluidas imágenes, texto, vídeos y más. Junto con los servidores de aplicaciones, que son servidores que permiten aplicaciones empresariales, los servidores web se han convertido en una parte importante de las funciones de la actividad principal de muchas empresas modernas.

Los servidores web funcionan como un puente entre los clientes y la World Wide Web. Permiten transferir datos a través de una serie de protocolos, como el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP) y el Protocolo de Transferencia de Hipertexto 2 (HTTP/2). El servidor web espera una solicitud de cliente, por ejemplo, introducir una dirección en la barra de direcciones en un navegador web, y responde con contenido.

En entornos Apache, el programa que se ejecuta en segundo plano y facilita estas solicitudes se conoce como "daemon" y se denomina HTTPd (daemon de protocolo de transferencia de hipertexto).

La mayoría de los servidores web modernos están diseñados para generar contenido dinámico, como recomendaciones personalizadas, publicidad e incluso paneles de control que los usuarios pueden personalizar. Para llevar a cabo esta tarea, están diseñados para ser compatibles con una amplia gama de lenguajes de programación, incluidos PHP, Perl, Python y más.  

El servidor web Apache está construido para facilitar la comunicación entre un navegador web (comúnmente conocido como "cliente") y el servidor donde se guardan los archivos de un sitio web. Su propósito fundamental es procesar las solicitudes de contenido mediante la entrega de páginas web, HTML, CSS y más a través de un navegador web. Esencialmente, el software que sustenta Apache actúa como intermediario, escuchando constantemente las peticiones de los usuarios y respondiendo con contenidos.

El enfoque de Apache para gestionar las solicitudes de los clientes y generar contenido lo diferencia de otros servidores web en varios aspectos importantes.

Otro aspecto importante de la funcionalidad del servidor Apache es el diseño. Apache es una parte crítica de las pilas de aplicaciones web modernas, también conocidas como pilas tecnológicas, que son colecciones de herramientas de hardware y software que ejecutan aplicaciones web modernas. Apache es un componente esencial de LAMP (Linux, Apache, MySQL, PHP), una de las pilas tecnológicas más potentes y utilizadas en el mercado.

He aquí un vistazo más de cerca a cada uno de los componentes de LAMP: 

• Linux: Linux es el sistema operativo (SO) de código abierto más popular del mundo, responsable de administrar los recursos y las aplicaciones en todos los casos de uso de LAMP.

• Apache: En una pila tecnológica de LAMP, Apache escucha y procesa las solicitudes HTTP entrantes, confiando en Linux para controlar los recursos de hardware y software.

• MySQL: MySQL es uno de los sistemas de gestión de bases de datos relacionales (RDBMS) de código abierto más populares y eficaces para gestionar datos en un formato estructurado. En una pila tecnológica LAMP, Apache confía en MySQL para ayudar a impulsar su contenido dinámico y aplicaciones.

• PHP: PHP es un lenguaje de programación del lado del servidor que se integra con Apache en los casos de uso de LAMP y ayuda a generar contenido web dinámico.

La función principal de Apache es responder a las solicitudes de los clientes con contenido, una capacidad básica de todos los sitios y aplicaciones web. Tiene una amplia gama de características y capacidades que permiten esta funcionalidad.

A diferencia de los servidores web propietarios, lanzados por empresas como Microsoft, Google y Oracle, Apache es un software de código abierto. En otras palabras, es gratuito y cuenta con el apoyo de una gran comunidad de expertos. Incluso los usos comerciales de Apache son gratuitos y los desarrolladores modifican constantemente su código para que se ajuste a un propósito empresarial único.

Cuando las nuevas tecnologías como la inteligencia artificial (IA) y la IA generativa cambian la forma en que las empresas crean y almacenan contenidos, la comunidad de código abierto responde rápidamente, garantizando que Apache siga siendo compatible.

Apache es compatible con muchos tipos de plataformas, incluidas Linux, Unix, Windows y macOS. Su arquitectura modular, un enfoque que prioriza la flexibilidad y la personalización, permite añadir nuevas características y funciones de manera rápida y sencilla.

Por ejemplo, los sistemas AIX de IBM, preferidos por las grandes empresas, suelen implementar Apache en entornos difíciles. El enfoque de código abierto de Apache garantiza que pueda integrarse fácilmente en AIX e iterarse constantemente a medida que llegan nuevas tecnologías y casos de uso.

Apache es ideal para la práctica del alojamiento virtual, que consiste en ejecutar varios sitios web en un solo servidor en lugar de un servidor dedicado para cada instancia. El alojamiento virtual de Apache es rentable y altamente escalable, lo que permite a las empresas gestionar varios dominios sin costes adicionales y crear rápidamente instancias virtuales según sea necesario.

Apache ofrece dos enfoques, según el entorno informático de una organización y sus necesidades específicas.

• Alojamiento virtual basado en IP: cada sitio alojado tiene su propia dirección IP única.

• Alojamiento virtual basado en nombres: varios sitios web comparten la misma dirección IP y se distinguen únicamente por sus nombres de host.

Las organizaciones pueden configurar Apache ajustando su cifrado y autenticación y cómo utiliza los firewalls, un enfoque conocido como configuración de Apache.

• Cifrado: el servidor Apache admite protocolos de cifrado SSL/TLS (Secure Sockets Layer/Transport Layer Security), un conjunto de protocolos criptográficos que rigen la forma en que los ordenadores se comunican a través de Internet. Apache permite a los usuarios personalizar su nivel de cifrado en cada instancia mediante el uso de un módulo conocido como mod_ssl.  

• Autenticación: Apache admite un amplio conjunto de potentes herramientas de autenticación y autorización que permiten a los usuarios monitorizar y restringir los recursos. Algunos ejemplos son la protección avanzada por contraseña, la inclusión en listas blancas de direcciones IP, el LDAP (protocolo ligero de acceso a directorios) y mucho más.

• Firewalls: Apache se puede configurar para utilizar diferentes tipos de firewalls según las necesidades de un entorno informático específico. ModSecurity, por ejemplo, es un firewall de aplicaciones web (WAF) de código abierto que ayuda a proteger las aplicaciones web sensibles de los ciberataques dirigidos a la capa de aplicación.

Las capacidades de equilibrio de carga del servidor Apache le permiten optimizar los recursos durante situaciones de alto tráfico en sitios web y aplicaciones populares. Puede distribuir las solicitudes de los clientes entre diferentes servidores para que ningún servidor reciba demasiadas solicitudes, lo que ralentiza la funcionalidad y el rendimiento.

Los servidores Apache también son eficaces para almacenar en caché, almacenar y reutilizar las páginas que se solicitan con frecuencia para reducir la carga de trabajo de los servidores y gestionar el ancho de banda de manera eficaz. Apache también puede funcionar como un proxy inverso, un servidor que actúa como intermediario entre otros servidores y las solicitudes de los clientes, lo que ayuda a optimizar el rendimiento y la distribución de los recursos.

Apache se compara favorablemente con otros tipos de software de servidor web, principalmente debido a su diseño modular, naturaleza de código abierto y compatibilidad con otras plataformas y tecnologías. Aunque ya no disfruta del dominio que tuvo a finales de la década de 1990 y principios de la 2000, todavía se considera una opción sólida para diversas necesidades de alojamiento y de aplicaciones web. Eche un vistazo a cómo se compara con sus dos competidores más cercanos: NGINX y Microsoft IIS.

NGINX (se pronuncia engine-x) superó recientemente a Apache como el servidor web más popular del mundo, con un 33 % de la cuota de mercado, según un informe de 2025.²

La mayor diferencia entre Apache y NGINX está en su arquitectura: el servidor Apache utiliza una arquitectura basada en procesos que crea un nuevo proceso llamado hilo para cada solicitud del cliente. Por su parte, NGINX emplea una arquitectura basada en eventos, lo que le permite manejar muchas solicitudes simultáneamente en el mismo hilo.

NGINX también es ligeramente más rápido que Apache a la hora de servir contenido estático debido a sus capacidades de almacenamiento en caché más eficientes. En cuanto al servicio de contenidos dinámicos, NGINX utiliza procesadores externos, como PHP-FPM para PHP, mientras que Apache procesa los contenidos dinámicos internamente, en el lado del servidor.

Microsoft IIS es otro popular servidor web que, al igual que Apache, fue diseñado para alojar sitios y aplicaciones web y servir contenidos en respuesta a las peticiones de los usuarios. A diferencia de Apache, Microsoft IIS es una solución propietaria diseñada específicamente para funcionar con otras soluciones de software y soporte de Microsoft. Uno de los puntos fuertes de Microsoft IIS es que simplifica el desarrollo y la implementación para los marcos .NET y ASP.NET, entornos muy utilizados para crear aplicaciones web.

Para las empresas que ejecutan sitios y aplicaciones en servidores Windows, Microsoft IIS es una solución sólida, que ofrece una integración sencilla y potente con otras herramientas de Microsoft como Active Directory y Exchange Server. También es conocido por su fácil configuración y gestión y su sencilla interfaz gráfica de usuario (GUI).

Debido a su amplia gama de características, naturaleza de código abierto, características de seguridad y compatibilidad con nuevas tecnologías, Apache tiene muchos casos de uso. Estos son algunos de los más comunes.

• Sitios y aplicaciones web: la compatibilidad de Apache con los lenguajes de scripting más utilizados en el mundo, como Python y PHP, lo convierte en la opción preferida para alojar sitios web y aplicaciones web. Muchos sistemas de gestión de contenidos (CMS) como WordPress y Drupal funcionan con Apache, así como aplicaciones CRM como Salesforce. Además, muchos de los medios de comunicación y sitios de noticias de mayor rendimiento, como The Guardian y Spotify, también confían en él.

• Aplicaciones empresariales: Apache se considera una opción sólida para alojar aplicaciones empresariales complejas y exigentes, sistemas de software diseñados para facilitar las operaciones y los procesos de negocio de grandes organizaciones. Es compatible con muchas de las principales aplicaciones de servicios financieros, plataformas de análisis de datos y sitios de comercio electrónico utilizados por las empresas más exitosas del mundo. Walmart, por ejemplo, confía en Apache para facilitar las miles de transacciones diarias en walmart.com y proporcionar una experiencia de usuario fluida.

• Contenido: Apache ayuda a las organizaciones más grandes del mundo a ofrecer contenido a sus grandes bases de usuarios, incluidas páginas web estáticas, imágenes, vídeo y mucho más. Apache optimiza el rendimiento, respondiendo a las solicitudes de los clientes en cuestión de segundos y gestionando los recursos web para garantizar tiempos de carga ultrarrápidos para sitios y aplicaciones.

• Intranets y sitios web internos: muchas organizaciones confían en Apache para alojar sus intranets y sitios web internos,redes privadas y seguras que permiten a los empleados de las organizaciones compartir datos y recursos de forma segura y confidencial. Apache se puede configurar fácilmente para servir únicamente contenido dentro de una red específica, lo que garantiza controles de acceso estrictos y una amplia gama de opciones de seguridad personalizables.

• DevOps: Apache desempeña un papel importante en los entornos DevOps modernos, ya que respalda muchas capacidades críticas. Los servidores Apache suelen actuar como proxies inversos, equilibradores de carga y servidores backend para aplicaciones web complejas y exigentes en las que confían los desarrolladores.