¿Qué es un servidor de aplicaciones?

Los servidores de aplicaciones se han convertido en una herramienta crítica para muchas empresas modernas, ya que permiten a los equipos crear e iniciar aplicaciones web, optimizar el rendimiento de las aplicaciones y crear experiencias de usuario final más sólidas para sus clientes.

Los servidores de aplicaciones desempeñan un papel importante en el desarrollo de aplicaciones de software, conectando la interfaz de usuario a la información crítica contenida en las bases de datos de backend. La mayoría de las aplicaciones de alto rendimiento dependen de los servidores de aplicaciones para ejecutar la lógica de la aplicación y mejorar la eficiencia y la gestión.

El mercado global de servidores de aplicaciones web ha crecido considerablemente en los últimos 30 años y se espera que continúe creciendo durante la próxima década. Según Straits Research, el tamaño de su mercado se valoró en 14,9 mil millones de dólares en 2020 y se prevé que alcance los 52,12 mil millones de dólares para 2030, una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 13,34 %¹.

También se ha vuelto más diverso, incluyendo plataformas gratuitas de código abierto como Apache, que impulsó más sitios web que cualquier otro servidor en el mundo hasta 2014², y soluciones más complejas de nivel empresarial de IBM y Oracle.

Como el mercado de servidores de aplicaciones es tan amplio y variado, las empresas tienen una amplia gama de factores a considerar al seleccionar uno que se adapte a sus necesidades. Las consideraciones más importantes son las exigencias de la aplicación que desean crear, los recursos disponibles, las necesidades de la empresa y su lenguaje de programación preferido.

Hoy en día, los servidores de aplicaciones desempeñan un papel importante en el desarrollo de muchas aplicaciones de software, conectando la interfaz de usuario con información crítica contenida en las bases de datos backend, como el código de la aplicación del lado del servidor.

En una aplicación empresarial, como una aplicación de servicios financieros o de monitorización de equipos, el código de la aplicación contiene la lógica empresarial que permite que la aplicación funcione de la forma en la que fue diseñada.

La lógica empresarial es la lógica que se aplica para ayudar a una aplicación a realizar operaciones críticas, como transacciones o cálculos basados en reglas empresariales. Por lo general, define las tareas de computación y el orden en que se llevan a cabo. 

En términos más generales, los servidores de aplicaciones ayudan a agilizar el desarrollo de aplicaciones, mejoran el rendimiento y la seguridad de las aplicaciones y permiten un Approach consolidado. Estos son algunos de sus beneficios:

Los servidores de aplicaciones ayudan a optimizar muchas características de aplicaciones ampliamente utilizadas, como el almacenamiento en caché y la solicitud/respuesta (r/o), lo que ayuda a aumentar la eficiencia general de una aplicación.

Los servidores de aplicaciones facilitan a los programadores la creación de aplicaciones al ofrecer muchos servicios integrados y bibliotecas de código para gestionar tareas comunes, acortando el tiempo de comercialización.

Los servidores de aplicaciones brindan a los desarrolladores las herramientas y las interfaces que necesitan para crear e implementar una amplia gama de aplicaciones comerciales desde una única plataforma.

Debido a su capacidad para gestionar peticiones concurrentes, los servidores de aplicaciones se consideran soluciones empresariales altamente escalables. Muchos servidores de aplicaciones tienen capacidades de equilibrio de carga, lo que les permite distribuir las tareas de cálculo entre varios nodos y ayudar a garantizar el máximo rendimiento incluso cuando el tráfico es elevado.

Los servidores de aplicaciones suelen estar conectados a los sistemas de gestión de accesos, lo que permite a las empresas controlar los permisos mediante una amplia gama de características de seguridad, como la autorización, la autenticación y el cifrado de datos.

La mayoría de los servidores de aplicaciones son altamente flexibles y pueden admitir múltiples lenguajes de programación. Los lenguajes de programación populares compatibles con los servidores de aplicaciones web incluyen Java, ASP, .NET, PHP y otros.

Básicamente, los servidores de aplicaciones proporcionan la funcionalidad y el ecosistema en el que se ejecuta una aplicación web dinámica. Parte de esta funcionalidad implica el alojamiento de las partes de una aplicación conocidas como middleware, software que conecta los componentes en una red distribuida. Los servidores de aplicaciones y el middleware que alojan ayudan a agilizar el desarrollo de aplicaciones y acortar los ciclos de desarrollo al conectar plataformas que inicialmente no fueron diseñadas para conectarse.

Los servidores de aplicaciones trabajan en estrecha colaboración con los servidores web, que son servidores que ofrecen contenido estático, como páginas HTML, imágenes y vídeos. A menudo, un servidor web recibe una solicitud de protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP) desde una página web o un navegador web que la dirige a un servidor de aplicaciones para procesar la lógica empresarial. Para aumentar su escalabilidad, los servidores de aplicaciones confían en una capacidad conocida como multihilo para poder gestionar varias solicitudes de clientes a la vez.

El multihilo es un proceso que ayuda a garantizar que las aplicaciones sigan teniendo un alto rendimiento en momentos de mucho tráfico. Las operaciones de un servidor se dividen en rutas conocidas como subprocesos. El multihilo permite a un servidor crear y ejecutar varios subprocesos para cumplir una solicitud simultáneamente.

Por ejemplo, si un usuario envía una solicitud que requiere el acceso a un recurso externo, como una base de datos, el servidor de aplicaciones utiliza subprocesos (u operaciones) independientes para responder a la solicitud, lo que le permite atender más de una solicitud de cliente a la vez. Dado que la mayoría de los servidores web no son compatibles con subprocesos múltiples, los servidores de aplicaciones desempeñan un papel crítico a la hora de hacer escalable el desarrollo de aplicaciones web modernas.

Dado que el desarrollo de aplicaciones web es un entorno muy complejo, es fundamental que todos los aspectos y procesos sean altamente supervisables. Desde los motores de tiempo de ejecución, como Java y .NET, hasta las cargas de trabajo y la capacidad de respuesta de los componentes individuales, la monitorización es una parte crítica de la funcionalidad de los servidores de aplicaciones. Estas son algunas formas en las que la monitorización del servidor de aplicaciones ayuda a garantizar la funcionalidad y el alto rendimiento.

Resolución de problemas: la monitorización del servidor de aplicaciones detecta cambios en los tiempos de respuesta, el uso de CPU y memoria, el rendimiento de la red y más para detectar problemas y poder solucionarlos antes de que interrumpan la disponibilidad de una aplicación.

Asignación de recursos: la monitorización de las aplicaciones ayuda a los desarrolladores a detectar oportunidades de afinar las configuraciones y afinar la asignación de recursos para lograr un rendimiento óptimo.

Previsión: con la supervisión continua, los servidores de aplicaciones pueden prever los requisitos de recursos adicionales que se necesitarán en momentos de alto tráfico, lo que ayuda a evitar interrupciones.

Los servidores de aplicaciones están estrechamente relacionados con los servidores web, y los dos términos suelen utilizarse indistintamente. Técnicamente, no es correcto, ya que los servidores web son en realidad un subconjunto de servidores de aplicaciones. Sin embargo, las diferencias entre los servidores web y de aplicaciones se han vuelto menos importantes a medida que las tecnologías continúan fusionándose.

Hoy en día, muchos servidores de aplicaciones utilizan  las capacidades del servidor web y viceversa, utilizando HTTP y sus variantes comunes como su principal protocolo de comunicación. De hecho, muchos servidores web (e incluso algunos servidores de aplicaciones) ahora se denominan servidores de aplicaciones web. Estas son algunas similitudes y diferencias entre los dos que vale la pena tener en cuenta al evaluar su valor para su negocio:

Dado que el desarrollo de aplicaciones se ha convertido en una parte crítica de la transformación digital, muchas empresas están recurriendo a los servidores de aplicaciones web para que les ayuden a crear, poner en marcha y ejecutar aplicaciones empresariales. He aquí cinco de los servidores de aplicaciones más utilizados y las capacidades básicas que los hacen atractivos para las empresas.

Apache Kafka HTTP Server, más comúnmente conocido como "Apache", es un servidor de aplicaciones web de código abierto lanzado por primera vez en 1995, cuando los teléfonos inteligentes y las demandas del desarrollo de aplicaciones móviles todavía estaban a al menos una década de distancia. Los muchos puntos fuertes de Apache incluyen facilidad de uso, características complementarias fáciles de instalar, código personalizable y alto rendimiento.

Al igual que Apache, NGINX es un servidor web gratuito y de código abierto y comparte muchas de las mismas capacidades, como facilidad, personalización y alto rendimiento. Sin embargo, NGINX es único porque actúa como un equilibrador de carga todo en uno, proxy inverso, servidor web, caché de contenido y puerta de enlace de interfaz de programación de aplicaciones (API). Por ejemplo, NGINX tiene una pila de conectividad para la popular plataforma de orquestación de contenedores Kubernetes que ayuda a los desarrolladores a escalar, monitorear y administrar aplicaciones en la nube.

Al igual que Apache y NGINX, Glassfish es otro servidor de aplicaciones de código abierto. Iniciado en 2006 por Sun Microsystems, Glassfish es un servidor de aplicaciones exclusivamente Java Enterprise Edition (EE), lo que significa que implementa las API de la plataforma Java EE y proporciona servicios estándar de Java EE. Glassfish es compatible con Java Servlets, Enterprise JavaBeans (EJB) y otros. También funciona bien como servidor web, entregando contenido en respuesta a solicitudes HTTP desde un navegador web. Con Glassfish, los desarrolladores pueden crear aplicaciones empresariales que sean altamente escalables y eficientes y que funcionen de manera fluida con las tecnologías heredadas.

Al igual que otros servidores de aplicaciones web de nivel empresarial, IBM WebSphere permite muchas aplicaciones de alto rendimiento que mejoran la lógica empresarial y ayudan a ofrecer más valor a los clientes. IBM WebSphere acelera la entrega de aplicaciones y permite a los desarrolladores centrarse más en el código y la lógica empresarial que en la gestión de la infraestructura. Además de estos beneficios, WebSphere también ayuda a aumentar el rendimiento, reducir los costes y mejorar el tiempo de obtención de valor de las aplicaciones empresariales. WebSphere permite a los equipos crear nuevas aplicaciones nativas de la nube y modernizar las existentes, manteniendo al mismo tiempo el entorno tradicional de WebSphere.

Al igual que WebSphere, WebLogic es una plataforma que fue creada para el desarrollo de aplicaciones empresariales. El servidor proporciona una implementación sólida de Java EE y Jakarta EE y puede admitir ecosistemas locales y en la nube. Oracle WebLogic también se creó teniendo en cuenta Kubernetes. WebLogic Kubernetes ToolKit es un conjunto de herramientas de código abierto que ayuda a agilizar la ejecución de aplicaciones en Kubernetes, tanto si el servidor está en las instalaciones como en la nube.