En el complejo entorno empresarial global actual, la gestión eficaz de la cadena de suministro (SCM) es crucial para mantener una ventaja competitiva. La pandemia y sus secuelas pusieron de relieve la importancia de contar con una sólida estrategia de la cadena de suministro, ya que muchas empresas se enfrentaron a interrupciones debidas a la escasez de materias primas y a las fluctuaciones de la demanda de los clientes. Los retos continúan: según una encuesta de 2023, el 44 % de las empresas tuvieron que hacer cambios el año pasado debido a problemas con la huella de su cadena de suministro, y el 49% afirmó que las interrupciones en la cadena de suministro habían causado problemas de planificación.
Pero con las herramientas y prioridades adecuadas, cada paso del proceso puede desarrollarse sin problemas. Así es cómo las empresas están utilizando diferentes estrategias para abordar la gestión de la cadena de suministro y cumplir sus objetivos empresariales.
La gestión de la cadena de suministro implica coordinar y gestionar todas las actividades relacionadas con el aprovisionamiento, la adquisición, la conversión y la logística. Incluye desde el desarrollo de productos y la toma de decisiones estratégicas hasta los sistemas de información y las nuevas tecnologías. Pero quizá lo más relevante hoy en día sean las capacidades de SCM para ayudar a mitigar las interrupciones.
Las interrupciones de la cadena de suministro se deben a diversos factores, desde pandemias, catástrofes naturales e inestabilidad política hasta quiebras de proveedores y fallos informáticos. Para mitigar estos riesgos, las empresas necesitan los recursos y la tecnología necesarios para desarrollar planes de contingencia sólidos.
Además de las perturbaciones, las empresas con cadenas de suministro mundiales también deben hacer frente a diferentes entornos normativos, normas culturales y condiciones de mercado. Necesitan sólidas prácticas de SCM que les ayuden a resolver la logística del transporte de mercancías a largas distancias y a través de múltiples países sin crear plazos de entrega más largos ni retrasos.
Las iniciativas efectivas de SCM ofrecen varios beneficios:
Las empresas pueden optimizar y gestionar mejor sus cadenas de suministro de diversas formas. Estas son las áreas en las que algunas empresas se están centrando a medida que perfeccionan su enfoque general:
Las empresas pueden reducir los costes de almacenamiento y evitar las roturas de stock o el exceso de existencias con la ayuda de una previsión precisa de la demanda, que utiliza datos históricos de ventas, estudios de mercado y tendencias económicas para predecir la futura demanda de productos o servicios por parte del mercado.
El big data y el análisis predictivo se utilizan cada vez más para mejorar la precisión de las previsiones, lo que permite a las empresas responder con mayor eficacia a los cambios en las necesidades de los clientes. Las herramientas de software avanzadas pueden automatizar algunas partes de la previsión, proporcionando actualizaciones en tiempo real y alertas cuando los niveles de inventario son demasiado altos o bajos.
La automatización puede agilizar las operaciones de la cadena de suministro, desde el cumplimiento de pedidos hasta el seguimiento del inventario. Puede adoptar muchas formas, desde sistemas de almacén automatizados que recogen y empaquetan pedidos, hasta contratos inteligentes basados en blockchain o software que automatiza los procesos de compra y facturación. Estas tecnologías pueden reducir considerablemente el trabajo manual, minimizar los errores y acelerar los procesos, lo que se traduce en una mayor eficacia y ahorro de costes.
La IA y el machine learning pueden utilizarse para analizar grandes cantidades de datos de forma rápida y precisa, proporcionando información que puede mejorar la previsión, la gestión de inventarios y el servicio de atención al cliente. Según una encuesta de 2023, un tercio de las empresas utiliza la inteligencia artificial (IA) para mejorar la planificación de los recursos y la cadena de suministro, y más de un tercio afirma que el uso de herramientas digitales para la gestión del inventario es la estrategia más eficaz para reducir los costes generales de la cadena de suministro.
Los sistemas de seguimiento en tiempo real, a menudo habilitados por dispositivos del Internet de las Cosas (IoT), ayudan a las empresas a supervisar su cadena de suministro de forma precisa e inmediata. Tener visibilidad del estado y la ubicación de las mercancías a medida que avanzan por la cadena de suministro ayuda a las empresas a controlar el rendimiento de los proveedores, detectar cuellos de botella y responder rápidamente a las interrupciones. Una torre de control de la cadena de suministro puede conectar muchas fuentes de información basada en datos y mejorar la visibilidad de extremo a extremo.
Además, el software de planificación de recursos empresariales (ERP) puede integrar diferentes aspectos de una empresa en un solo sistema, proporcionando una visión holística de las operaciones y las métricas necesarias para racionalizar los procesos de la cadena de suministro. El software integrado de análisis de la cadena de suministro, como IBM Planning Analytics, conecta conjuntos de datos complejos para obtener análisis más reveladores y análisis de escenarios que pueden ayudar a evitar desajustes entre la oferta y la demanda o retrasos en el cumplimiento.
Las empresas intentan garantizar que todas las fases de sus cadenas de suministro se adhieran a prácticas responsables. Esto no solo ayuda a satisfacer el deseo de los clientes de productos sostenibles y éticos, sino que también contribuye a mitigar riesgos, como sanciones normativas o daños a la reputación.
El abastecimiento ético implica garantizar que los productos y servicios que adquiere una empresa se producen en condiciones justas, seguras y respetuosas con el medio ambiente. Esto puede implicar la realización de auditorías a los proveedores, la aplicación de códigos de conducta y el uso de sistemas de certificación para verificar su cumplimiento. El abastecimiento sostenible, por su parte, se centra en minimizar el impacto medioambiental de la cadena de suministro. Esto puede implicar asociarse con proveedores que utilicen energías renovables, reducir los envases o implantar programas de reciclaje.
Las tecnologías blockchain pueden aumentar la transparencia y la trazabilidad en la cadena de suministro, ayudando a prevenir el fraude y a garantizar la autenticidad de los productos. Por ejemplo, IBM Food Trust, una red colaborativa de productores, procesadores, mayoristas, distribuidores, fabricantes, minoristas y otros, utiliza la tecnología blockchain para mejorar la visibilidad y la rendición de cuentas en toda la cadena de suministro de alimentos.
Las relaciones sólidas son un elemento clave de cualquier estrategia empresarial. Cuando se trata de cadenas de suministro, unas conexiones sólidas con proveedores, distribuidores y otras partes interesadas clave de la red de suministro pueden ayudar a las empresas a mejorar la resiliencia. Las asociaciones pueden facilitar una mejor comunicación, colaboración y capacidad de respuesta, sobre todo en tiempos de crisis. También pueden facilitar el acceso a nuevos mercados, tecnologías y conocimientos, ofreciendo una ventaja competitiva.
Como encontrar a los proveedores adecuados puede ser un reto, algunas empresas recurren a la tecnología para que les ayude. Por ejemplo, IBM Trust Your Supplier, una solución de software de gestión de riesgos de la cadena de suministro, ayuda a garantizar que los proveedores y otros socios de la cadena de suministro cumplen las normas mundiales y del sector, proporciona supervisión continua y evaluación de riesgos y utiliza la gestión de la información basada en blockchain para garantizar la transparencia y la trazabilidad.
Ya sea mediante previsiones, automatización, abastecimiento sostenible, asociaciones sólidas o nuevas tecnologías, existen numerosas estrategias que las empresas pueden emplear para optimizar la planificación y ejecución de la cadena de suministro. De este modo, pueden mejorar la rentabilidad, satisfacer la demanda de los clientes y garantizar la resistencia de su negocio frente a las perturbaciones.
Para obtener más información sobre cómo una cadena de suministro habilitada para la tecnología puede dar soporte a sus objetivos empresariales, explore IBM Sterling Supply Chain Intelligence Suite.
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