¿Qué es el abastecimiento?

El abastecimiento es uno de los primeros pasos de la gestión de la cadena de suministro: la gestión de todo el flujo de producción de un bien o servicio. Las organizaciones emplean procesos de abastecimiento para crear su red de proveedores (“eslabones” en la cadena) que mueven los productos.

Aunque a menudo se utiliza indistintamente con “aprovisionamiento”, el abastecimiento es un proceso distinto de la cadena de suministro dentro del departamento de aprovisionamiento. Los profesionales del aprovisionamiento se encargan de todo el proceso integral de adquisición de bienes y servicios de fuentes externas. Esto incluye actividades como la identificación de necesidades, la negociación de contratos, la emisión de órdenes de compra, la solicitud de compra y la gestión del rendimiento.

Para comprender mejor las diferencias clave, considere el abastecimiento como el “quién” (los propios proveedores) en la creación de la cadena de suministro, y el aprovisionamiento como el “qué” (bienes y servicios), dentro de una cadena de suministro. Debido a su interconexión, las estrategias de abastecimiento y aprovisionamiento suelen compartir objetivos y métricas similares.

Hay más de una docena de tipos de abastecimiento según algunas autoridades de la cadena de suministro, pero los más comunes son

• Externalización de servicios
• Abastecimiento interno
• Abastecimiento cercano
• Abastecimiento único
• Abastecimiento global
• Empresas conjuntas

La externalización consiste en utilizar un proveedor externo nacional o extranjero para realizar una actividad o proporcionar bienes o servicios que normalmente se proporcionan internamente.

El abastecimiento interno consiste en utilizar recursos internos para realizar actividades de la cadena de suministro. Suele ser una estrategia de reducción de costes y es lo contrario de la externalización.

El abastecimiento cercano consiste en acercar las actividades de abastecimiento al lugar donde se venden los bienes o servicios. Esto ayuda a reducir los costes de transporte y los plazos de entrega.

El abastecimiento único consiste en elegir solo un proveedor para todos los materiales, bienes y servicios. Esto puede crear exclusividad de productos con materiales únicos y reducir el tiempo que se dedica a las negociaciones de contratos y la selección de proveedores.

El abastecimiento global es el abastecimiento de bienes o servicios de proveedores en mercados internacionales. Esto proporciona a las empresas acceso a recursos y habilidades de bajo coste que potencialmente no están disponibles en su geografía.

Las empresas conjuntas son asociaciones entre una o más organizaciones para compartir recursos y puntos fuertes. Esto puede aumentar el poder de negociación de los proveedores y limitar el riesgo de la cadena de suministro.

En su forma más simple, el abastecimiento es un proceso transaccional que busca el mejor valor, a menudo proporcionado por el proveedor que ofrece bienes y servicios al precio más bajo. Alternativamente, al evaluar a los proveedores potenciales, el abastecimiento estratégico considera las necesidades y los objetivos a largo plazo de una empresa. En el abastecimiento estratégico, las organizaciones suelen utilizar datos de las actividades de aprovisionamiento para desarrollar estrategias de abastecimiento que reflejen el panorama general.

Con una mentalidad de abastecimiento estratégico, es posible que el proveedor con el precio más bajo no siempre sea la mejor opción. En su lugar, el equipo de abastecimiento también podría considerar factores como la calidad, la reputación y el servicio. También pueden tener en cuenta cómo una asociación a largo plazo con un proveedor preferido podría fortalecer y racionalizar la cadena de suministro en general, promover las ambiciones de sostenibilidad y maximizar el ahorro de costes.

El abastecimiento táctico es como el abastecimiento estratégico; sin embargo, se centra en objetivos a corto plazo y necesidades inmediatas menos complejas en lugar de objetivos a largo plazo. El abastecimiento estratégico es un proceso continuo que implica evaluar y ajustar continuamente las actividades de abastecimiento. Por ejemplo, la selección de un proveedor de productos de limpieza durante la temporada de gripe es un abastecimiento táctico, mientras que la selección de un proveedor para los componentes críticos de una línea de productos principales es un abastecimiento estratégico.

El abastecimiento estratégico ayuda a las organizaciones a obtener una ventaja competitiva: ofrecer a los clientes productos y servicios de alta calidad al mejor precio.

El abastecimiento responsable considera el impacto social, económico y medioambiental de todas las actividades y proveedores de abastecimiento. Es fundamental para el concepto de “triple resultado”, que sugiere que el resultado financiero por sí solo no puede medir los resultados empresariales. Por el contrario, también deben tener en cuenta el bienestar de las personas y el planeta. Las organizaciones que practican el abastecimiento responsable asumen la responsabilidad de lo que sucede en todo el ciclo de vida del producto, desde las emisiones de carbono hasta los derechos de los trabajadores. El abastecimiento responsable tiene como objetivo reducir los daños potenciales y aumentar los impactos positivos.

Las prácticas empresariales sostenibles son vitales para los clientes e inversores actuales. La mitad de los consumidores está dispuesta a pagar más por productos o marcas sostenibles. Y los consumidores orientados a un propósito, que eligen productos y marcas en función de cómo se alinean con sus valores, ahora representan el segmento de mercado más grande (44 %). Las certificaciones de sostenibilidad de terceros, como el estado de B Corp o la certificación RainForest Alliance, se utilizan a menudo como indicadores orientados al cliente del abastecimiento responsable.

Las estrategias de la cadena de suministro reflejan cada vez más este deseo de sostenibilidad: según un estudio de 2022, el 52 % de los directores de la cadena de suministro (CSCO) se dirigen más agresivamente hacia la neutralidad de carbono.¹ El abastecimiento responsable puede considerarse un paso fundamental para alcanzar este objetivo.

El abastecimiento responsable también es esencial para cumplir la legislación nueva y existente que exige transparencia en torno al impacto de los esfuerzos e iniciativas medioambientales, sociales y de gobierno (ESG) de una organización. Por ejemplo, la Directiva de la Unión Europea (UE) sobre la elaboración de informes de sostenibilidad empresarial (CSRD) exigirá que las empresas revelen su proceso de diligencia debida para identificar y mitigar los impactos sociales y medioambientales en sus cadenas de valor y de suministro.

La forma en que las organizaciones crean una estrategia de abastecimiento varía según el tamaño de la empresa, los objetivos comerciales y la industria. Sin embargo, estos cinco pasos suelen encontrarse en estrategias de abastecimiento eficaces:

1. Establecimiento de objetivos. Un primer paso común consiste en identificar objetivos y KPI específicos. Estos objetivos pueden incluir la reducción de costes, la mejora de la calidad del producto o la gestión del riesgo de los proveedores.

2. Análisis de las actividades actuales de abastecimiento. A continuación, los equipos de aprovisionamiento pueden consultar los datos históricos de abastecimiento y procesos empresariales para identificar áreas de mejora, observar más de cerca el rendimiento de los proveedores o ver dónde pueden reducir los gastos ineficientes.

3. Evaluación del mercado. La investigación de mercado y los datos de la competencia son críticos para tomar decisiones estratégicas de abastecimiento. La información relacionada con los hábitos de los consumidores, las tendencias del sector, las buenas prácticas y los factores económicos y geopolíticos puede ayudar a las empresas a comprender su lugar en el mercado.

4. Verificación y selección de proveedores. Establecer un proceso para evaluar y seleccionar proveedores es un paso crítico. Considere la calidad de los proveedores, la fiabilidad financiera, el valor y la alineación cultural, así como el potencial de una asociación a largo plazo. Los equipos pueden utilizar una combinación de entrevistas con proveedores, solicitudes de propuestas (RFP), solicitudes de cotizaciones (RFQ), cuadros de mando y más para facilitar la selección.

5. Evaluación continua del rendimiento de los proveedores. Un plan de abastecimiento excelente y estratégico no termina con la firma del contrato. Garantice el éxito a largo plazo con un análisis continuo del rendimiento mediante auditorías periódicas, supervisión de KPI, gestión de relaciones con proveedores y recopilación de comentarios. A continuación, realice los ajustes necesarios para alinearse con los objetivos establecidos en el primer paso.

A medida que las cadenas de suministro se vuelven más complejas, las organizaciones pueden optar por integrar tecnologías innovadoras como inteligencia artificial (IA), automatización, análisis de datos y blockchain en procesos de aprovisionamiento, software de aprovisionamiento y flujos de trabajo. Esto puede reportar varios beneficios, como la reducción de los costes operativos, la automatización de la eficiencia de las actividades de abastecimiento (como la mejora de la gestión de contratos, la incorporación acelerada de proveedores y el análisis de precios y gastos), un abastecimiento más responsable y una mayor sostenibilidad en toda la cadena de suministro.

Por ejemplo, las plataformas de blockchain pueden ayudar a garantizar a los compradores que cualquier materia prima utilizada para nuevos productos se produce de manera responsable. Además, los flujos de trabajo inteligentes pueden resultar en pagos anticipados a proveedores, mejorando el capital de trabajo y el flujo de caja.