ما الديون التقنية؟

غالباً ما يجبر سوء إدارة المشروع والمواعيد النهائية غير الواقعية للتسليم وطلبات أصحاب المصلحة/طرف معني في اللحظة الأخيرة أعضاء الفريق على إجراء مقايضات قصيرة الأجل تتطلب عملاً إضافياً. وفي حين أن الديون التقنية تكون في بعض الأحيان مقايضة ضرورية لتلبية احتياجات العمل أو تسريع التطوير، إلا أن التراكم المفرط يمكن أن يبطئ التقدم ويزيد التكاليف ويقلل من موثوقية البرامج، حيث تتطلب إدارة الديون التقنية تحقيق التوازن بين أهداف التسليم قصيرة الأجل وجودة الكود طويل الأجل واستدامة النظام.

يتجلى الدين التقني بطرق متعددة، من الحلول المتسرعة إلى العيوب البنيوية المتأصلة بعمق. استعرض مهندس البرمجيات والمؤلف Ward Cunningham¹ المفهوم من خلال مقارنته بالديون المالية، حيث يجعل تراكم الفائدة بمرور الوقت من الصعب السداد. وفي وقت لاحق، قام خبير تطوير البرمجيات Martin Fowler بتنقيح الفكرة من خلال رباعية الديون التقنية²، حيث صنف الديون إلى 4 أنواع:

• التهور مقابل الحكمة: هل تم تكبد الدين عن عمد أم من خلال سوء صناعة القرار؟
• متعمد مقابل غير المتعمد: هل كان الفريق مدركاً أنه يتحمّل ديوناً أم أنها نشأت عن غير قصد؟

وبعيداً عن هذا التصنيف، يأخذ الدين أشكالاً عديدة في تطوير البرمجيات.

تظهر الديون البنيوية عندما يفتقر أساس النظام إلى قابلية التوسع أو المرونة أو الصيانة. النظم الموروثة والهياكل المتراصة والمكونات المترابطة بإحكام تجعل التحديثات صعبة، ما يزيد من الجهد المطلوب للتطوير المستقبلي.

تنتج ديون التعليمات البرمجية عن التطوير المتسرع وممارسات البرمجة غير المتسقة وضعف التوثيق. عندما يسلك المبرمجون طرقًا مختصرة - مثل تكرار المنطق، أو استخدام أسماء متغيرات غير واضحة أو الإخفاق في اتباع معايير الصناعة - يتراكم مقدار الدين التقني، ما يجعل تصحيح الأخطاء والصيانة يستغرق وقتًا طويلاً.

تتراكم ديون البنية التحتية وعمليات التطوير عندما تعيق عمليات النشر القديمة وأنظمة التكامل والتسليم المستمر غير الفعالة أتمتة العمليات وقابلية التوسع. فمن دون التخطيط السليم للبنية التحتية، قد تواجه الفرق عقبات في دمج واجهة برمجة التطبيقات أو تحديث التبعيات أو ضمان بقاء البيئة السحابية فعالة من حيث التكلفة.

تنبع ديون العمليات من ضعف التعاون وعدم وضوح سير العمل ونقص الوثائق، ما يتسبب في تأخير تسليم الميزة وزيادة تدريب الأعضاء الجدد. غالبًا ما تعاني الشركات التي تهمل الأسلوب المرن أو تفشل في دمج مبادئ سكروم في تراكم الأعمال المتراكمة، ما يجعل من الصعب تتبع المشكلات وحلها بكفاءة.

تنشأ المديونية الأمنية عندما تتهاون الفرق في التشفير أو المصادقة أو تصحيح الثغرات الأمنية، ما يجعل البرمجيات عرضة للتهديدات الإلكترونية ومخاطر الامتثال. ويؤدي الافتقار إلى اختبار الأمان الآلي إلى زيادة العبء على الفرق، ما يجعل الحفاظ على الأنظمة الآمنة أكثر صعوبة.

الديون التقنية، مثل الديون المالية، تتراكم فوائدها بمرور الوقت. وكلما طال أمد المشكلة دون معالجتها، زادت تكلفة حلها. وعلى الرغم من أن تحمل الديون التقنية يمكن أن يؤدي إلى تسريع وقت طرح المنتج في السوق، إلا أن الفشل في إدارتها بشكل صحيح يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الصيانة وانخفاض كفاءة المطورين وفقدان فرص العمل.

ومن أكثر النتائج المالية الفورية زيادة تكلفة ساعات العمل الهندسية التي تُستثمر في إصلاح الأخطاء وإعادة العمل بدلاً من التطوير الجديد. تتطلب الفرق التي تعمل ضمن قاعدة بيانات ثقيلة الديون دورات تصحيح أخطاء أطول، ما يجعل التغييرات الطفيفة باهظة الثمن. ومع تراكم الديون، يجب على الشركات إما تخصيص المزيد من الموارد للصيانة أو المخاطرة بالتأخير في تسليم الميزات - وكلا الخيارين يؤدي إلى زيادة التكاليف التشغيلية.

ترتفع تكاليف البنية التحتية أيضًا عندما تتطلب البنى القديمة أو عمليات سير عمل عمليات التطوير غير الفعالة أو التبعيات الموروثة إصلاحات باهظة الثمن لتظل تعمل. قد تجد الشركات نفسها تنفق المزيد على التخزين السحابي أو الموارد أو رسوم ترخيص الطرف الثالث لمجرد الحفاظ على تشغيل الأنظمة الهشة.

في الأسواق التنافسية، يمكن أن تؤدي الديون التقنية المفرطة إلى إبطاء الابتكار، ما يمنع الشركات من الاستجابة السريعة لطلبات العملاء. ويمكن أن يؤدي تأخر تحديثات المنتجات، والأعطال المتكررة في النظام وتدهور الأداء إلى تراجع العملاء، ما يقلل من الإيرادات ويضر بسمعة العلامة التجارية، فبالنسبة للشركات العاملة في القطاعات الخاضعة للتنظيم، يمكن أن تؤدي الثغرات الأمنية غير المعالجة إلى انتهاكات الامتثال والغرامات والعواقب القانونية.

تساعد إدارة الديون التقنية على فرض معايير الجودة وتوصيل تأثيرها، مثل زيادة التعقيد وتحديات الصيانة، إلى مدراء تكنولوجيا المعلومات وأصحاب المصلحة، ما يضمن بقاء البرمجيات قابلة للتطبيق والتوسع مع مرور الوقت.

الذكاء الاصطناعي التوليدي يسرع مساعدو الكود التطوير من خلال أتمتة المهام المتكررة واقتراح الإصلاحات، ما يجعل تطوير البرامج أكثر قبولًا للمبرمجين. وتستغرق الطرق التقليدية، مثل الاختبار اليدوي ومراجعة التعليمات البرمجية، وقتًا طويلاً، فإذا تم استخدامها بشكل صحيح، يمكن أن يساعد الذكاء الاصطناعي التوليدي في إدارة الديون التقنية من خلال تحديد التعليمات البرمجية الزائدة عن الحاجة، وتحسين قابلية القراءة وتوليد تعليمات برمجية أولية عالية الجودة.

يمكن لمساعدي كود الذكاء الاصطناعي المساهمة في الديون التقنية إذا تم قبول مخرجاتهم دون تقييمات مناسبة. وقد تؤدي التعليمات البرمجية التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي إلى حدوث تناقضات أو إنشاء تبعيات غير ضرورية تتطلب إعادة بناء التعليمات البرمجية لاحقا. تضمن الرقابة البشرية وضوح وثائق واجهة برمجة التطبيقات (API) وعملها المنطقي، بينما تكفل أن يقوم المطورون بالتحقق من اقتراحات الذكاء الاصطناعي وتطبيق مراجعات التعليمات البرمجية.

تتطلب إدارة الديون التقنية موازنة الوقت اللازم للتسويق وجودة البرامج والتكلفة. وتواجه العديد من الشركات قرارات صعبة عند اتخاذ قرار بشأن إصدار البرنامج بسرعة أو استثمار المزيد من الوقت في الجودة. على سبيل المثال، قد يلتزم فريق هندسة شبكات التواصل الاجتماعي في بداياته بمقولة "التقدم بسرعة مع خسارة بعض الأمور"، مفضلاً السرعة على الاستدامة في الصيانة. ولكن، مع تراكم الديون التقنية، يجب أن تتحول الشركة إلى نموذج أكثر استدامة يطبق عمليات التقييمات الصارمة لضمان الجودة مع الحفاظ على المرونة.

تساعد الحوكمة وإطار العمل وأدوات الأتمتة المؤسسات على تتبع الديون التقنية وإدارتها. كما تستخدم المؤسسات الكبيرة برامج إدارة المشاريع لمراقبة جودة التعليمات البرمجية وتحديد أوجه القصور وضمان تحديد الأولويات المتراكمة المتعلقة بإعادة الهيكلة بشكل مناسب.

الدين التقني ليس مجرد مشكلة فنية - إنه مشكلة ثقافية. وتساعد الشركات التي تشجع المبرمجين على توثيق التعليمات البرمجية الخاصة بهم بشكل صحيح، وكتابة واجهات برمجة التطبيقات القابلة للصيانة، والاستثمار في السلامة على المدى الطويل، في منع تراكم التعليمات البرمجية السيئة أو التعليمات البرمجية الموروثة.

تساعد المنصات منخفضة التعليمات البرمجية وغير المشفرة مجموعة على تقليل الديون التقنية عن طريق تقليل أخطاء البرمجة اليدوي وتبسيط التطوير.

إن التعامل مع الديون التقنية كأولوية مستمرة بدلا من إصلاح لمرة واحدة هو مفتاح الاستدامة على المدى الطويل. تخصص شركة Shopify، على سبيل المثال، 25% من دورات التطوير الخاصة بها للتعامل مع الديون التقنية.

ومن خلال تنفيذ "فترات سداد الدين" ضمن سير العمل الأسلوب المرن الخاص بها، تتأكد الشركة من أن المهندسين يعيدون هيكلة التعليمات البرمجية الحالية وتحسينها بشكل دوري بدلاً من التركيز فقط على الميزات الجديدة. يساعد دمج إدارة الديون التقنية في خارطة الطريق الفِرَق على تحقيق التوازن بين تطوير الميزات والصيانة الضرورية، ما يضمن بقاء سلامة البرامج على المدى الطويل من الأولويات. خارطة الطريق المحددة جيدًا تسمح لمديري المشاريع والأطراف المعنية بتوقع حل الديون التقنية جنبًا إلى جنب مع إصدارات المنتجات الجديدة، ما يمنع المفاضلة في اللحظة الأخيرة التي قد تؤدي إلى مشكلات إضافية.

يسمح استخدام الأدوات لتتبع الديون التقنية للفرق بقياس المخاطر والتخفيف من حدتها بشكل استباقي. وتستخدم العديد من المجموعات مقاييس جودة التعليمات البرمجية وأدوات التعتيم الآلي لمنع تراكم التعقيدات غير الضرورية داخل الخدمة المصغرة. ويساعد التحليل المنتظم لقاعدة الكود على تحديد المجالات التي تساهم فيها التعليمات البرمجية السيئة أو التبعيات المهملة أو الهياكل غير الفعالة في تحديات الصيانة على المدى الطويل. ويضمن الحفاظ على قاعدة الكود نظيفة ونموذجية عدم إعاقة الدين التقني لقابلية التوسع أو إدخال اختناقات غير ضرورية في عملية التطوير.

يمكن أن تؤدي المواعيد النهائية غير الواقعية إلى قرارات متسرعة تزيد من الديون التقنية. فعلى سبيل المثال، واجه  إطلاق موقع HealthCare.gov في عام 2013  مشكلات كبيرة بسبب الجداول الزمنية المضغوطة، ما أدى إلى تعطل النظام والثغرات الأمنية والوظائف غير المكتملة عند الإطلاق. وقد أدت عملية التطوير المتسرعة إلى إصلاحات مكلفة بعد الإصدار، ما يسلط الضوء على أهمية موازنة المواعيد النهائية مع ممارسات هندسة البرمجيات المناسبة.

ومن خلال تنفيذ مجموعة اختبار مؤتمتة شاملة، يمكن للمجموعة تحديد العيوب ومعالجتها بشكل استباقي في وقت مبكر من دورة حياة التطوير، ما يقلل بشكل كبير من عبء إعادة العمل المكلفة على المدى الطويل. تُتيح هذه المنهجية إطلاقات برمجية أسرع وأكثر موثوقية، وتضمن جودة متسقة، وتسهم في الحفاظ على الاستقرار عبر التحديثات المتكررة. ويعد الاختبار والتحقق المستمر، المدمجان في سير عمل التطوير، ضروريان لتقليل تراكم الديون التقنية وتعزيز ثقافة الجودة.

فهم أسباب الدين التقني يساعد المؤسسات على اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن ما إذا كان ينبغي تحمّل دين مقصود ومتى يجب إعطاء الأولوية لسداده. فالشركات التي تفشل في تتبع ديونها الفنية تخاطر بتراكم التعليمات البرمجية السيئة والأنظمة الهشة وارتفاع التكاليف المرتبطة بإصلاح الأخطاء وإعادة العمل على البنية التحتية.