¿Qué es la realidad aumentada?

Los dispositivos de realidad aumentada están equipados con cámaras, sensores y pantallas. Esto puede incluir teléfonos inteligentes y tabletas que crean experiencias de realidad aumentada móviles o "wearables", como lentes inteligentes y cascos. Estos dispositivos capturan el mundo físico y luego integran contenido digital (por ejemplo, modelos 3D, imágenes o videos) a la escena, mezclando mundos digitales y virtuales.

Las tecnologías de realidad aumentada tienen una variedad de aplicaciones en comercio, fabricación y entretenimiento.

La realidad aumentada funciona mediante el despliegue de hardware equipado con cámara, como lentes inteligentes o pantallas de visualización frontal.

Los dispositivos móviles, como iPads o iPhones, que ya incorporan tecnologías (como GPS, acelerómetros y sensores), son especialmente compatibles con las aplicaciones de realidad aumentada y pueden hacer la tecnología más accesible al consumidor promedio. En los últimos años, varias empresas tecnológicas lanzaron API, como ARKit de Apple y Arcore de Google, que facilitan el desarrollo de aplicaciones móviles de realidad aumentada para Android e iOS.

Aunque los tipos de datos y sensores que un software de realidad aumentada en particular puede emplear varían, los pasos básicos del proceso de realidad aumentada son:

• Detección y seguimiento
• Procesamiento y reconocimiento
• Renderizado y visualización

Un dispositivo de realidad aumentada recibe una secuencia de contenido de video desde el campo de visión de un usuario, detecta el entorno y rastrea los objetos físicos a la vista. Esto podría incluir la recopilación de datos de acelerómetros, giroscopios, GPS o láseres junto con una transmisión de video para rastrear la posición y orientación del usuario.

El software de realidad aumentada escanea y procesa este entorno; esto podría significar conectarse al gemelo digital de un objeto, una copia 3D del objeto almacenado en la nube. También podría significar usar inteligencia artificial (IA) para reconocer el objeto físico. Durante este proceso, el software de RA procesa la información que recibió, identificando objetos y características ambientales que se pueden aumentar. Esto podría implicar que los sensores del objeto físico envíen datos a un gemelo digital o combinen los datos de seguimiento con otra información, como el precio de un producto o los datos del ciclo de vida del equipo.

La información transmitida desde el software de realidad aumentada se muestra en el dispositivo de realidad aumentada, superponiendo el contenido generado por computadora en el campo de visión del usuario. La información digital se representa en la perspectiva y orientación correctas, pareciendo al usuario como si el objeto estuviera físicamente presente. El usuario sigue las instrucciones de interacción, enviando comandos a través de una pantalla táctil, con gestos físicos o por voz. Estos comandos son recibidos por el software y enviados al objeto digital superpuesto para que el usuario pueda manipularlos.

La realidad aumentada, la realidad virtual y la realidad mixta son tecnologías que cambian la percepción del usuario del mundo físico con contenido generado por computadora.

La realidad aumentada superpone el contenido digital al mundo real. Gracias a la realidad aumentada, los usuarios siguen viendo e interactuando con su entorno físico, al tiempo que experimentan información digital complementaria superpuesta a su campo de visión. Se puede acceder a la realidad aumentada desde un dispositivo móvil mediante aplicaciones de realidad aumentada o con lentes de realidad aumentada. Ejemplos:

• Aplicaciones de mapas móviles que brindan una experiencia de realidad aumentada con flechas direccionales y superposiciones de nombres de calles, lo que ayuda a los usuarios a navegar por el mundo real a pie

• Ikea Place, una aplicación que permite a los usuarios colocar virtualmente muebles en sus hogares mediante el uso de realidad aumentada

• Filtros de redes sociales, como los de Snapchat, que permiten a los usuarios alterar las imágenes vistas a través de las cámaras de sus teléfonos en tiempo real

La realidad virtual sumerge a los usuarios en un entorno digital, normalmente empleando un casco de realidad virtual, una pantalla montada en la cabeza o lentes de realidad virtual. A diferencia de la realidad aumentada, la RV sustituye por completo al mundo físico, rodeando a los usuarios con una visión de 360 grados de entornos generados por computadora. Ejemplos:

• El metaverso, un mundo digital inmersivo de realidad virtual desarrollado por la empresa Meta

• El VR Museum of Fine Art, que permite a los usuarios visitar virtualmente exposiciones de museos famosos de todo el mundo

La realidad mixta, que puede considerarse un término general para algunas formas avanzadas de realidad aumentada, crea experiencias donde el contenido digital interactúa con el mundo real, mezclando objetos virtuales con el entorno físico. En la realidad mixta, un usuario puede interactuar simultáneamente con elementos físicos y virtuales. Ejemplos:

• Juegos de video o plataformas de realidad aumentada, como HoloLens de Microsoft que permiten a los usuarios emplear objetos físicos (como una botella de agua o un mueble)

• Una aplicación de creación de prototipos y diseño que puede proyectar una imagen holográfica de un objeto en el espacio donde se colocará

Hay dos tipos fundamentales de realidad aumentada, basada en marcadores y sin marcadores. Mientras que el primero es menos costoso y más accesible, el segundo proporciona una experiencia más inmersiva.

Las aplicaciones de realidad aumentada basadas en marcadores superponen contenidos digitales a un activador físico en un entorno real. Este activador puede ser un código QR, una imagen u otro marcador de destino. Cuando la cámara de un dispositivo detecta este marcador, activa la visualización de la experiencia de realidad aumentada asociada. Dado que se puede acceder a este tipo de realidad aumentada en cualquier momento y desde diversos dispositivos, es el modelo de realidad aumentada más flexible.

La realidad aumentada sin marcadores, por el contrario, no requiere un activador específico. Este tipo de realidad aumentada se basa en sensores de dispositivos, como GPS, acelerómetros y cámaras, para comprender y mapear el entorno de un usuario en tiempo real. Al analizar el entorno físico del usuario, a menudo con algoritmos y visión artificial, estos sistemas de realidad aumentada determinan dónde colocar el contenido digital, lo que permite una experiencia más espontánea y dinámica.

La realidad aumentada tuvo un impacto significativo en la forma en que los consumidores interactúan con los productos y las marcas. Al combinar el contenido digital con el entorno de compra físico, la tecnología de realidad aumentada puede mejorar la interacción y personalizar la experiencia de compra, creando una experiencia del cliente verdaderamente omnicanal.

A través de aplicaciones habilitadas para realidad aumentada para dispositivos móviles o exhibidores en las tiendas, los compradores pueden probarse virtualmente ropa, accesorios o cosméticos. También pueden visualizar la decoración del hogar en sus espacios vitales: el minorista de muebles Ikea tuvo un éxito particular con su aplicación de realidad aumentada. Estas experiencias inmersivas combinan compras en línea y fuera de línea, lo que permite a los consumidores tomar decisiones de compra más seguras.

La realidad aumentada se integra perfectamente con varios canales de compra, incluidas tiendas físicas, plataformas de comercio electrónico y aplicaciones móviles para ofrecer experiencias de compra coherentes y unificadas en múltiples puntos de contacto. Por ejemplo, un cliente puede usar una aplicación móvil habilitada para realidad aumentada para probarse el maquillaje antes de visitar una tienda para hacer una compra final.

La realidad aumentada puede mejorar la experiencia del usuario al proporcionar entornos virtuales interactivos, como mapas, localizadores de productos e información contextual superpuesta a la visión del mundo real del cliente. Los minoristas pueden emplear la IA para guiar a los clientes a productos o promociones específicos dentro de la tienda o mostrar ofertas basadas en la ubicación de un comprador, fomentando la exploración dentro de la tienda.