¿Qué es la tecnología verde?

A menudo conocido como "tecnología verde", el concepto está ganando atención a medida que el mundo busca formas de abordar el cambio climático. Los creadores de tecnología verde emplean el conocimiento científico y la innovación para ayudar a conservar los recursos naturales, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y promover el uso de energías renovables.

Las soluciones tecnológicas ecológicas buscan ser sustentables; están diseñadas para satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades. Deben limitar el impacto ambiental de varias maneras, incluido el uso de fuentes de energía renovables y un enfoque en la eficiencia energética.

Las estrategias de tecnología verde consideran todo el ciclo de vida de un producto o servicio, desde la extracción de la materia prima hasta su eliminación al fin de la vida útil. Sus promotores pretenden comprender el impacto medioambiental total de sus actividades dentro de una economía circular, lo que incluye tener en cuenta el impacto de la tecnología en las comunidades locales, los trabajadores y los consumidores, y esforzarse por crear soluciones innovadoras que beneficien a la sociedad en su conjunto.

A medida que crece el interés por la sustentabilidad, han surgido varios términos para describir los esfuerzos ecológicos. Se superponen, pero no siempre son intercambiables.

• Tecnología verde es un término amplio. Se refiere al uso de la investigación y la innovación para crear productos y servicios menos perjudiciales para el medio ambiente y la sociedad.
  
  
• La tecnología limpia es un subconjunto de la tecnología verde. Se refiere específicamente a productos, servicios o procesos que utilizan menos recursos y tienen un impacto mínimo en el medio ambiente en comparación con las tecnologías tradicionales.
  
  
• La tecnología ambiental se refiere a la tecnología diseñada para mejorar la calidad del medio ambiente. Aunque se superpone con la tecnología ecológica y la limpia, la tecnología ambiental generalmente se aplica a proyectos de infraestructura a gran escala, como plantas de tratamiento de agua o sistemas de filtración de aire.
  
  
• La tecnología climática es una parte específica de la tecnología verde que se centra en mitigar o adaptarse al cambio climático. Incluye desarrollos que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, mejoran los sumideros de carbono o ayudan a las sociedades a adaptarse a los impactos del cambio climático.
  
  
• Las tecnologías de la información ecológicas se refieren a las tecnologías y prácticas que reducen el impacto ambiental del sector de la informática en particular. A veces llamada TI sustentable o informática verde, la TI verde incluye cosas como computadoras o centros de datos energéticamente eficientes.

Las iniciativas de tecnología verde desempeñan un papel importante para abordar el cambio climático. Las emisiones de gases de efecto invernadero de las actividades humanas (como la quema de combustibles fósiles y la deforestación) están produciendo niveles sin precedentes de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre. Estas concentraciones manejan al calentamiento global y sus consecuencias, incluido el aumento del nivel del mar, los fenómenos meteorológicos extremos y la alteración de los ecosistemas. Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), se deben tomar medidas inmediatas para limitar el calentamiento global a 1.5 °C (34.7 °F) por encima de los niveles preindustriales.¹

La adopción de tecnologías sustentables puede ayudar a mitigar las emisiones y reducir la huella de carbono de los países y las compañías. Pueden conservar recursos, preservar la biodiversidad y reducir la alteración del ecosistema. Pero los beneficios de la tecnología verde van más allá de la protección del medio ambiente. Por ejemplo:

Hay varios tipos de tecnología verde, que incluyen:

También conocida como energía limpia o energía verde, la energía renovable se genera a partir de fuentes naturales que se reponen más rápido de lo que se emplean. La energía obtenida de recursos renovables y combustibles alternativos generalmente produce cero emisiones de carbono y contaminantes atmosféricos mínimos. Los tipos de fuentes de energía renovable incluyen la energía solar, la energía eólica, la energía hidroeléctrica, la energía geotérmica y la biomasa. Los paneles solares y las turbinas eólicas son ejemplos comunes de esta tecnología.

Monitorear y optimizar el consumo de energía puede reducir tanto los residuos como los costos. Desde una perspectiva de tecnología ecológica, implica crear o mejorar productos y sistemas para usar menos energía. Ejemplos de esta tecnología en acción incluyen electrodomésticos de bajo consumo e iluminación LED, tecnologías de almacenamiento de energía, medidores inteligentes y sistemas de gestión de energía.

La tecnología ecológica puede ayudar a que la eliminación de recursos y productos sea más sustentable. Las tecnologías de gestión de residuos incluyen instalaciones de reciclaje avanzadas que convierten los residuos en recursos valiosos, como energía o materias primas para la fabricación. También incluyen sistemas de conversión de residuos en energía que emplean la incineración controlada para convertir los productos de desecho en energía.

Los autos eléctricos, camiones y autobuses que funcionan con baterías recargables ayudan a reducir las emisiones de los combustibles fósiles. Los biocombustibles y las tecnologías alternativas de combustibles bajos en carbono también entran en esta categoría. Los avances en el transporte público y la infraestructura urbana para apoyar a los vehículos eléctricos (EV), bicicletas y tránsito a pie también son parte de este esfuerzo.

Las tecnologías que purifican el agua para su reutilización segura también entran dentro de la tecnología verde. Los ejemplos incluyen accesorios de bajo flujo, recolección de agua de lluvia y tecnologías avanzadas de filtración que eliminan los contaminantes de las aguas residuales, haciéndolas seguras para el riego o los procesos industriales.

La agricultura inteligente y las prácticas agrícolas sustentables tienen como objetivo reducir el impacto ambiental de la producción de alimentos y mantener la seguridad alimentaria. Los ejemplos incluyen la agricultura de precisión, que emplea análisis de datos y sensores para optimizar el uso de recursos, y la agricultura vertical, que produce cultivos en capas apiladas y emplea iluminación LED y sistemas hidropónicos.

La captura y el almacenamiento de carbono (CCS) implica capturar las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) de los procesos industriales o de la atmósfera y almacenarlas permanentemente para evitar su liberación a la atmósfera. Otras tecnologías de captura de carbono incluyen sistemas de captura directa de aire (DAC) que eliminan el CO₂ directamente del aire. La categoría también incluye bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS), que combina la producción de energía de biomasa con captura y almacenamiento de CO₂.

Las tecnologías de construcción ecológica reducen el impacto ambiental de la construcción y la operación de edificios. Los ejemplos incluyen diseño energéticamente eficiente, techos verdes y uso de materiales sustentables, como el bambú o el acero reciclado. Estas prácticas ayudan a reducir el consumo de energía, el uso de agua y la generación de residuos en los edificios.

El software de seguimiento de carbono ayuda a las organizaciones a monitorear, medir e informar sus emisiones de gases de efecto invernadero. Estas herramientas permiten a las compañías identificar puntos críticos de emisiones, establecer objetivos de reducción y realizar un seguimiento del progreso hacia los objetivos de sustentabilidad. Los ejemplos incluyen plataformas de contabilidad de carbono, soluciones de gestión de riesgos y software de gestión de la cadena de suministro que incorpora datos de emisiones.