28 de mayo de 2024
La construcción ecológica es un planteamiento de construcción y desarrollo eficiente en el uso de los recursos que tiene en cuenta el impacto ambiental y la salud humana. En los proyectos de construcción ecológica, la sustentabilidad se incorpora a lo largo de todo el ciclo de vida del edificio, desde la planeación hasta la demolición.
Los conceptos de construcción ecológica incluyen la selección de sitios con conciencia ambiental, prácticas para facilitar y mejorar la eficiencia energética, la eficiencia del agua y la calidad del ambiente interior, y esfuerzos para limitar las emisiones de carbono. Los proyectos exitosos de construcción ecológica a menudo cumplen con los estándares de construcción ecológica ampliamente adoptados, como la infraestructura de Leadership in Energy and Environmental Design (LEED).
El término edificio ecológico también podría describir una estructura desarrollada con prácticas de construcción ecológica. A veces se usa indistintamente con otros términos, como “edificio ecológico”, “edificio de alto rendimiento” y “edificio sustentable”.
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El movimiento de construcción ecológica se remonta a la década de 1980, cuando las crecientes preocupaciones sobre la destrucción del medio ambiente natural llevaron a una mayor concientización de los impactos de los entornos construidos. En consecuencia, en 1987, la Comisión Brundtland de las Naciones Unidas publicó un informe sobre desarrollo y medio ambiente. La Comisión definió el desarrollo sostenible como “satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”.1
Pronto siguieron los esfuerzos organizados para fomentar la construcción sostenible y un mejor rendimiento ambiental de los edificios. La década de 1990 vio el advenimiento de múltiples sistemas de calificación de edificios ecológicos y métodos de evaluación.
1990
El Building Research Establishment del Reino Unido puso en marcha el Building Research Establishment Environmental Assessment Method (BREEAM). Con el tiempo, BREEAM sirvió como base para un sistema de clasificación de edificios ecológicos con sede en Canadá, Green Globes, que hoy en día también se emplea en Estados Unidos.
1991
En Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental introdujo un programa que promueve la eficiencia energética de la iluminación en edificios industriales y comerciales. Este programa se integró posteriormente al programa más amplio ENERGY STAR de EE. UU., que promueve la eficiencia energética en electrodomésticos y edificios.
1993
Una coalición de profesionales de la industria de la construcción formó el US Green Building Council. En 1998, la coalición lanzó el primer sistema de certificación LEED. Hoy en día, los sistemas de clasificación LEED se emplean ampliamente para evaluar no solo edificios estadounidenses sino también estructuras de todo el mundo.
1995
Los promotores inmobiliarios de Hong Kong S.A.R. de la RPC se unieron para crear el Comité Directivo del Building Environmental Assessment Method (BEAM). El grupo dio a conocer sus métodos de evaluación medioambiental al año siguiente.
Desde la década de 1990, se crearon otras organizaciones para promover las prácticas de construcción ecológica, como el GRESB (conocido originalmente como Global Real Estate Sustainability Benchmark) y el World Green Building Council.
Los estándares de construcción ecológica y los sistemas de calificación inicialmente cubrían solo edificios nuevos o comerciales, pero se expandieron para evaluar edificios existentes, edificios residenciales y comunidades.
Con el paso de los años, los gobiernos también asumieron un papel más proactivo en el fomento de la construcción ecológica, e incorporan cada vez más prácticas de construcción ecológica en los códigos de construcción. En 2022, unos 80 países contaban con códigos de construcción obligatorios o voluntarios para promover un mejor desempeño energético y edificios energéticamente eficientes, según la Agencia Internacional de Energía.2
Alrededor del 38 % de las emisiones mundiales de carbono relacionadas con la energía proceden de la construcción y las operaciones de edificios.3 Dado que se sabe que las emisiones de gases de efecto invernadero son la principal causa del calentamiento global antropogénico, el diseño y la construcción sostenibles están emergiendo como esfuerzos críticos para mitigar los impactos del cambio climático.
Además del impacto ambiental, los programas de construcción ecológica también producen otros beneficios como:
- Reducir los costos operativos del edificio y las facturas de las empresas de servicios públicos mediante la reducción del consumo de energía y el uso de agua.
- Mejorar el estado público, la calidad de vida y la productividad a través de entornos interiores más cómodos y saludables.
- Ayudar a los desarrolladores y propietarios de edificios a cumplir con los estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG).
- Aumentar la probabilidad de que los edificios se conviertan en activos de alto rendimiento, ya que los edificios ecológicos suelen alcanzar un valor de mercado superior al de estructuras comparables.
Los edificios ecológicos suelen presentar algunas o todas las características siguientes:
Un sitio sostenible puede incluir edificios que estén cerca del transporte público y tengan comodidades que reduzcan la necesidad de que los ocupantes conduzcan, lo cual limita las emisiones de carbono relacionadas con el transporte. Ubicar un edificio en un área con infraestructura existente, como líneas de agua y empresas de servicios públicos, también puede limitar la necesidad de desarrollar nuevas infraestructuras, lo cual mitiga aún más el impacto en el entorno natural.
Los materiales de construcción sostenibles tienen poco o nulo impacto negativo en el medio ambiente a medida que se producen y utilizan. También tienden a ser más duraderos, lo que permite un menor mantenimiento. Los ejemplos incluyen madera recuperada, madera cosechada de manera sostenible y vidrio y acero reciclados.
Una menor huella de carbono es un sello distintivo de los edificios ecológicos. El aislamiento y las ventanas de alta calidad optimizan el rendimiento de HVAC y conservan energía. Los electrodomésticos energéticamente eficientes y las fuentes de energía renovables, tanto en las instalaciones como fuera de ellas, reducen la dependencia de los combustibles fósiles. Las tecnologías inteligentes, como los sensores del Internet de las cosas (IoT), la iluminación inteligente y los sistemas inteligentes de control climático, ajustan automáticamente las condiciones interiores para lograr ahorros de energía y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades de los ocupantes en tiempo real.
Los sistemas de ventilación y de control del aire eficaces garantizan que los edificios tengan una elevada calidad del aire interior, mientras que los diseños de edificios sostenibles que permiten el acceso a la luz natural y las vistas al exterior pueden favorecer el bienestar de los ocupantes.
Los edificios ecológicos pueden incluir característica diseñadas para minimizar el consumo de agua, como electrodomésticos y accesorios de bajo consumo, captación y almacenamiento de aguas pluviales, reutilización del agua para fines mecánicos y jardinería que requiera un riego mínimo.
Según el World Green Building Council, ejemplos de edificios ecológicos de vanguardia incluyen:4
Edificio de consultorios médicos de Kaiser Permanente, Santa Rosa, California
El edificio de consultorios médicos incluye bombas de calor que redujeron el consumo anual de energía en aproximadamente un 40 %. También se instaló una matriz fotovoltaica en el estacionamiento del edificio, la cual produce suficiente electricidad para compensar el uso de energía del edificio.
Urbanización El Paraíso, Colombia
El proyecto residencial de varias unidades en una pequeña ciudad colombiana tiene la característica de iluminación y ventilación naturales que previenen enfermedades asociadas con la contaminación del aire interior y el moho. También incluye un sistema de almacenamiento de agua de lluvia y paisajismo con especies nativas. El proyecto se construyó cerca de una ruta de transporte municipal, un parque y varios servicios públicos.
18 King Wah Road, Hong Kong S.A.R. of the PRC
Este edificio comercial se modernizó con mejoras que fomentan la sustentabilidad. Las superficies interiores de su parqueadero se cubrieron con una pintura fotocatalítica especial que descompone los contaminantes atmosféricos para mejorar la calidad del aire. También cuenta con un sistema de aire acondicionado energéticamente eficiente alimentado por energía solar, elementos de diseño que permiten que entre más luz natural en el edificio y sistemas de filtración y ventilación de aire para garantizar la calidad del aire interior.
Recursos
Notas de pie de página
1 “Report of the World Commission on Environment and Development: Our Common Future”, The United Nations, 1987. (PDF)
2 “All countries targeted for zero-carbon-ready codes for new buildings by 2030”, International Energy Agency, septiembre de 2022.
3 “Launched: 2020 Global Status Report for Buildings and Construction”, Global Alliance for Buildings and Construction, 16 de diciembre de 2020.
4 Case Study Library, World Green Building Council, consultado el 23 de mayo de 2024.