¿Qué es la certificación LEED?

Los edificios y comunidades que cumplen con los estándares LEED generan menos emisiones de gases de efecto invernadero, lo que puede ayudar a mitigar los efectos del cambio climático. Suelen tener menores costos operativos y ofrecen una mejor calidad de vida a sus habitantes.

LEED fue creado por el US Green Building Council (USGBC), una coalición de la industria de la construcción ecológica fundada en 1993 en medio de un mayor enfoque cultural en las preocupaciones ambientales. El objetivo era construir mejores edificios optimizados “teniendo en cuenta a las personas y la naturaleza”.¹

El USGBC desarrolló el primer sistema de calificación LEED cinco años después, calificando 19 proyectos piloto según los estándares LEED. En marzo de 2000, la coalición lanzó públicamente el sistema de calificación, que se centró específicamente en las nuevas construcciones. En 2004, 100 proyectos obtuvieron la certificación LEED de edificios ecológicos.

A lo largo de los años, la certificación LEED se extendió a varios mercados, incluida la construcción de escuelas, el diseño de interiores y los edificios existentes. En 2008, el USGBC lanzó Green Business Certification Inc. (GBCI) para proporcionar una supervisión independiente de la certificación LEED.

GBCI también concede credenciales a personas reconocidas como conocedoras de las prácticas de construcción ecológica. Las personas que demuestran una competencia básica en prácticas de construcción ecológica obtienen credenciales como asociados verdes LEED. Las personas que demuestran experiencia en construcción ecológica y en un sistema de clasificación LEED obtienen credenciales como LEED AP (profesionales acreditados) con especialidad.

Hasta la fecha, más de 108 000 proyectos LEED han recibido la certificación en todo el mundo, mientras que más de 203 000 personas han obtenido credenciales LEED.^{2, 3}

Las emisiones de gases de efecto invernadero, incluidas las emisiones de carbono, aceleran el cambio climático. Según la Agencia Internacional de Energía, las emisiones directas e indirectas de carbono de los edificios representan más de una cuarta parte de las emisiones mundiales de energía.⁴

En su sitio web, el USGBC califica los edificios con certificación LEED como críticos para abordar el cambio climático y cumplir los objetivos ambientales, sociales y de gobierno (ESG). Las prácticas de construcción que cumplen con las normas de certificación LEED deben:

• Reducir las contribuciones al cambio climático.
• Mejorar la salud humana.
• Proteger y restaurar los recursos hídricos.
• Proteger y mejorar la biodiversidad y los servicios en los ecosistemas.
• Promover ciclos de materiales más sustentables y regenerativos.
• Mejorar la calidad de vida de la comunidad.

Además de los beneficios de sustentabilidad asociados con los edificios y entornos construidos LEED, los proyectos LEED han demostrado ser activos de alto rendimiento para inversionistas y propietarios de edificios. Cuentan con menores costos operativos durante sus ciclos de vida que los edificios que no son LEED, según el USGBC. El ahorro de costos se deriva en parte de las prácticas de construcción de ahorro y eficiencia energética.

Los procesos de certificación LEED cubren todos los tipos de edificios y fases de construcción. Los programas de certificación LEED incluyen:

Este sistema de calificación se centra en las nuevas construcciones o en las renovaciones importantes. Los tipos de edificios elegibles incluyen escuelas, establecimientos de venta minorista, instalaciones hoteleras, centros de datos, almacenes y centros de distribución e instalaciones sanitarias.

Este sistema es para el "equipamiento" completo (el trabajo realizado para preparar el interior de un edificio para su ocupación) de interiores comerciales, incluidas las tiendas de venta minorista y las construcciones para hotelería.

Este sistema se concentra en las operaciones y el rendimiento del edificio en espacios que estuvieron en pleno funcionamiento y ocupados durante al menos un año.

Este sistema es para nuevos proyectos de desarrollo de terrenos o proyectos de reurbanización planeados para usos residenciales, usos no residenciales o una combinación de ambos.

Este sistema es para proyectos de nueva construcción y renovaciones importantes de viviendas unifamiliares y plurifamiliares.

El marco LEED para ciudades y comunidades fomenta la creación de planes sostenibles para los factores que contribuyen a la calidad de vida en las zonas urbanas, incluido el uso de la energía, la eficiencia del agua, la gestión de residuos y el transporte.

Los sistemas de clasificación LEED se actualizan periódicamente. Los sistemas LEED más recientes son LEED v4.1 y LEED v5.

Para ser considerados para la certificación LEED, los proyectos deben cumplir con los requisitos previos relacionados con el tamaño, los límites y la permanencia, es decir, el proyecto debe ser una estructura permanente en un terreno existente.

Bajo LEED v4.1, los proyectos pueden ser elegibles para la certificación al adherirse a varias categorías de crédito LEED. A través de estas categorías (descritas en la biblioteca de créditos LEED en línea), diferentes tipos de proyectos pueden ganar puntos. Este sistema de puntos se utiliza para determinar sus niveles de certificación.

Los puntos se otorgan en función de criterios específicos de la categoría, y se anima a los equipos de proyectos a realizar las siguientes acciones:

Hay cuatro niveles de certificación LEED otorgados a proyectos en función del número total de puntos obtenidos:

• Certificado LEED: 40 a 49 puntos.
• Certificación LEED Silver: 50 a 59 puntos.
• Certificación LEED Oro: de 60 a 79 puntos.
• Certificación LEED Platino: 80 o más puntos.