Ridurre i rischi della supply chain in un mondo post-pandemico

Nikunj Thaker, General manager Information Technology di Intas, spiega: "Come molti produttori farmaceutici globali, abbiamo riscontrato maggiori interruzioni della supply chain a seguito della pandemia di COVID-19. Per mitigare tali rischi e consegnare ai clienti in tempo, è fondamentale mantenere livelli di inventario ottimali".

Per la pianificazione della produzione, Intas dipende dall'accesso tempestivo ai dati di vendita. Da 11 anni, tutte le 48 filiali Intas si affidano a un'unica istanza di SAP ERP per gestire queste informazioni. Sebbene molti processi aziendali nelle filiali fossero integrati, ciascuna entità aveva un piano account specifico e il consolidamento dei dati delle vendite di fine mese richiedeva dai 10 ai 15 giorni, con conseguenti ritardi nella pianificazione.

Thaker conferma: "Se fossimo riusciti ad accelerare la pianificazione, sapevamo che avremmo potuto ridurre gli ordini inevasi e consegnare ai clienti globali più rapidamente in futuro. Innanzitutto era essenziale ridurre i tempi di chiusura dei nostri libri contabili alla fine del mese".

Per risolvere il problema, Intas ha deciso di passare a un unico grafico globale di account su SAP Business Suite powered by SAP HANA. Applicando l'analytics in-memory di SAP HANA, l'azienda ha ottenuto un maggiore controllo e visibilità dell'inventario globale, riducendo al contempo i tempi e l'impegno necessari per il processo di chiusura di fine mese.

"Abbiamo constatato che l'implementazione di SAP Business Suite con tecnologia SAP HANA è stato il modo più rapido per migliorare le nostre funzionalità di contabilità finanziaria e supply chain", afferma Thaker. "Con SAP Business Suite possiamo accedere alle ricche funzionalità di real-time analytics di SAP HANA senza apportare modifiche ai sistemi di produzione e gestione della qualità di terze parti che si integrano con la nostra piattaforma ERP. Inoltre, il passaggio a SAP Business Suite con tecnologia SAP HANA ora semplificherà la nostra transizione pianificata a SAP S/4HANA in futuro."

Per offrire le prestazioni, l'affidabilità e la disponibilità necessarie a garantire un accesso sempre attivo alle nuove soluzioni SAP, Intas ha scelto una solida infrastruttura basata su server IBM Power e storage IBM® FlashSystem.

"Quando abbiamo valutato la soluzione IBM rispetto alle alternative x86 e al cloud pubblico, abbiamo scoperto che nessun altro fornitore offriva lo stesso livello di prestazioni, disponibilità ed efficienza in termini di costi di IBM", ricorda Thaker. "Con IBM Power, possiamo ottenere le stesse prestazioni delle piattaforme x86 equivalenti con un minor numero di server e questo ci consente di ottimizzare la spesa per le licenze software."

La nuova infrastruttura comprende due server IBM Power H922 collegati allo storage IBM FlashSystem 5030 all flash, replicati su un sito di disaster recovery configurato con altri due server IBM Power H922 connessi a uno storage array ibrido IBM FlashSystem 5030H. L'azienda utilizza il software IBM Spectrum Protect per creare automaticamente backup del proprio ambiente di produzione, aiutandolo a salvaguardare i dati mission-critical.

Per garantire le massime prestazioni e affidabilità per le sue soluzioni mission-critical SAP Business Suite con tecnologia SAP HANA, l'azienda ha selezionato SUSE Linux Enterprise Server (SLES) for SAP Applications.

"Abbiamo scelto SLES for SAP Applications come sistema operativo [OS] per via della stretta alleanza strategica tra SUSE, IBM e SAP", spiega Thaker. "SLES for SAP Applications offre prestazioni e affidabilità eccellenti per i workload SAP HANA e questo ci dà la certezza che la piattaforma soddisferà i nostri requisiti a lungo termine."

Per supportare l'accesso costante ai dati, Intas ha configurato il nuovo ambiente SAP come cluster ad alta disponibilità utilizzando la tecnologia SUSE Linux Enterprise High Availability Extension inclusa con SLES per le applicazioni SAP. Spostando senza soluzione di continuità i servizi di produzione sul nodo di disaster recovery, l'azienda può eseguire molte attività di manutenzione ordinaria senza interrompere i servizi aziendali.

Thaker aggiunge: "Con SUSE Linux Enterprise High Availability Extension, abbiamo ridotto notevolmente la finestra del tempo di inattività necessario per le attività di manutenzione più importanti, come gli upgrade delle soluzioni SAP. In passato, un upgrade del kernel ha comportato otto ore di tempo di inattività, mentre oggi possiamo completare il lavoro e riavviare i servizi di produzione in sole tre ore, il 63% più velocemente".

Utilizzando lo strumento di configurazione saptune in SLES for SAP Applications, Intas può anche accelerare notevolmente l'implementazione del sistema operativo per i nuovi workload SAP. Thaker conferma: "Se non avessimo Saptune, il provisioning di un nuovo servizio SAP richiederebbe un lungo lavoro di configurazione del sistema operativo. Grazie allo strumento SUSE, possiamo eseguire tutte le fasi del processo richieste con un paio di clic, riducendo il time to value per i nuovi servizi SAP."

Intas ha coinvolto il business partner IBM Silver Touch Technologies Ltd. nell'implementazione della nuova soluzione, ora ospitata, gestita e manutenuta da un provider di servizi di infrastruttura di terze parti. Scegliendo una soluzione di cloud privato basato su IBM Power e IBM FlashSystem, l'azienda acquisisce la flessibilità e l'agilità di un hyperscaler a un costo operativo notevolmente inferiore rispetto a una piattaforma di cloud pubblico.

"Abbiamo scelto il business partner di IBM, Silver Touch, perché abbiamo lavorato con loro a precedenti progetti infrastrutturali e abbiamo sempre avuto esperienze eccellenti con il loro team", afferma Thaker. "Oltre a essere un business partner IBM certificato, Silver Touch ha una solida esperienza nella gestione dei workload SUSE e SAP e questa conoscenza è emersa durante l'implementazione. Silver Touch ci ha aiutato a ottenere un go live senza intoppi e a trasferire senza soluzione di continuità le operazioni quotidiane della piattaforma a uno specialista di infrastrutture di terze parti".

Dal passaggio a SAP Business Suite con tecnologia SAP HANA sui server IBM Power, Intas ha iniziato a ottenere miglioramenti misurabili in più processi aziendali. In particolare, l'azienda ha accelerato notevolmente la chiusura di fine mese, offrendo un accesso tempestivo ai dati per la pianificazione della produzione.

"In passato, l'analisi dei dati di fine mese di 48 filiali globali era un processo certosino", commenta Thaker. "Il completamento di ogni singolo lavoro di rendicontazione richiedeva fino a otto ore, dopodiché i nostri team consolidavano manualmente i risultati; oggi, invece, abbiamo ridotto l'intera parte del workflow a una sola ora. In totale, abbiamo ridotto la chiusura di fine mese a soli cinque giorni, una diminuzione di circa il 67%”.

Thaker continua: "L'invio più rapido dei dati di vendita ai nostri team di pianificazione ci ha già permesso di ridurre del 25% il backlog degli ordini. E in futuro, l'utilizzo delle funzionalità avanzate della supply chain di SAP Business Suite con tecnologia SAP HANA ci consentirà di ridurre i ritardi e accelerare ulteriormente le consegne."

Intas sta conducendo il business su una piattaforma IT robusta, che garantisce all'azienda la tranquillità di sapere che i servizi aziendali SAP mission-critical sono in esecuzione su un'infrastruttura progettata per l'alta disponibilità. Inoltre, l'azienda sta riducendo sia la durata del tempo di inattività pianificato per la manutenzione che i costi complessivi dell'infrastruttura.

"Nei cinque mesi di utilizzo di IBM Power, non abbiamo riscontrato nessun problema tecnico con la piattaforma: le prestazioni delle applicazioni SAP per i nostri utenti finali sono state impeccabili", conferma Thaker. "Inoltre, la combinazione di storage IBM FlashSystem e compressione e deduplica dei dati con SAP HANA ha avuto un impatto molto positivo." Abbiamo ridotto il nostro database delle applicazioni SAP da 6 TB a 780 GB e questo accelera i nostri workload di protezione dei dati e aiuta a mantenere al sicuro dati vitali."

Oggi Intas dispone di una piattaforma resiliente per supportare la sua attività in rapida crescita e di un percorso agevole per il suo futuro passaggio a SAP S/4HANA®.

"Siamo estremamente soddisfatti delle prestazioni, dell'affidabilità e della scalabilità dei nostri sistemi aziendali SAP eseguiti su server IBM Power e SLES for SAP Applications", conclude Thaker. "Il nostro impegno con IBM e Silver Touch è stata un'esperienza eccellente in tutto il percorso e non vediamo l'ora di lavorare con entrambe le organizzazioni su futuri progetti infrastrutturali."

Intas (link esterno a ibm.com) è un'azienda leader a livello mondiale nello sviluppo, nella produzione e nella commercializzazione di formulazioni farmaceutiche, integrata verticalmente. Presente in 85 paesi in tutto il mondo, l'azienda dispone di una solida infrastruttura di vendita, marketing e distribuzione in Nord America, Europa, America Centrale e Latina, Asia Pacifico, Medio Oriente e Nord Africa.

Fondata nel 1995, IBM Business Partner Silver Touch (link esterno a ibm.com) è un fornitore di soluzioni IT che si concentra sull'adozione di tecnologie emergenti e sulla trasformazione digitale. L'azienda è specializzata nella Robotic Process Automation (RPA), nell'AI, nelle tecnologie cognitive e in altre tecnologie. Silver Touch ha uffici in India, Regno Unito e Stati Uniti e serve più di 2.000 clienti in tutto il mondo.