¿Qué es un servidor blade?

Al igual que todos los tipos de servidores, el propósito fundamental de los servidores blade es proporcionar servicios a otros programas y usuarios en lo que se conoce como "modelo cliente/servidor", una arquitectura que es la base de la mayoría de los entornos de TI modernos.

Los servidores blade son componentes fundamentales de muchos centros de datos, que son espacios físicos que albergan la infraestructura de TI y permiten la creación y ejecución de aplicaciones y servicios. Los servidores Blade brindan a las empresas una forma compacta, eficiente y altamente escalable de maximizar los recursos en un entorno informático de alta densidad donde la potencia y el espacio físico son prioridades.

Los servidores blade se utilizan ampliamente, y el mercado mundial de servidores blade se valoró en 19 000 millones de dólares el año pasado. Se espera que crezca hasta los 31 000 millones de dólares en los próximos 5 años, una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 9,1 %.¹ Los servidores blade y otros tipos de tecnología de servidores son fabricados y vendidos por algunas de las mayores empresas de TI del mundo, como Dell, Cisco, Hewlett Packard Enterprises (HPE) y Lenovo.

Los servidores blade se conocen como sistemas de servidores modulares, lo que significa que están hechos de componentes más pequeños contenidos en una carcasa Blade pequeña o chasis de servidor. He aquí un análisis más detallado de los componentes principales de los servidores blade y de cómo funcionan juntos en un sistema de servidores blade.

• Chasis: una estructura compacta en forma de caja que contiene varias placas de circuitos electrónicos delgadas conocidas como blades de servidor.
• Placa madre: placa de circuito que sirve como punto de conexión único para todos los blades de servidor de un servidor blade.
• Blades de servidor: unidades pequeñas y modulares que contienen un único servidor junto con los sistemas informáticos, procesadores, memoria y adaptadores necesarios para mover datos por una red.
• Servidores: los blades individuales de un servidor blade contienen servidores dedicados a una aplicación específica, así como la memoria y los procesadores necesarios para ejecutar la aplicación.
• Bastidores: los bastidores son unidades de una sala de servidores donde se almacenan muchos servidores blade individuales.

Los servidores blade se clasifican según tres aspectos de su funcionalidad: rendimiento, almacenamiento y tipo de conexión:

• Rendimiento: el rendimiento, también conocido como rendimiento de la unidad central de procesamiento (CPU) , es un aspecto crítico de la funcionalidad del servidor blade. Dependiendo del caso de uso y del entorno informático, los servidores blade pueden equiparse con diferentes CPU (por ejemplo, Intel, Advanced Micro Devices (AMD), Sun Microsystems u otros). Cuanto más potente sea la CPU, más funciones podrá realizar el servidor blade. Los servidores blade con CPU más potentes suelen reservarse para entornos que consumen muchos recursos, como el cloud computing y la virtualización.
• Almacenamiento: otro aspecto de los servidores blade que determina su clasificación es su capacidad de almacenamiento, también conocida como memoria. Los servidores blade aprovechan una amplia gama de sistemas de almacenamiento comunes, como la RAM estática (SRAM) y la RAM dinámica (DRAM). Los servidores blade también utilizan arquitecturas de almacenamiento más especializadas, como RAM estática de doble velocidad de datos (DDR SDRAM), para el procesamiento en tiempo real.
• Tipo de conexión: los servidores blade tienen un diseño uniforme que permite moverlos fácilmente de un centro de datos a otro y configurarlos para satisfacer diversas necesidades empresariales. Algunos servidores blade tienen una salida básica de Ethernet, mientras que otros utilizan Serial Advanced Technology Attachment (SATA) o una red de área de almacenamiento (SAN) para la transferencia de datos de alta velocidad y alto rendimiento. Los servidores blade se pueden diseñar para conectarse a varios entornos de red modernos o heredados, según los recursos y las necesidades.

Además de los servidores blade, los centros de datos modernos dependen principalmente de otros dos tipos de servidores: servidores montados en rack y servidores en torre. Si bien son similares a los servidores blade en su funcionalidad, estos otros dos tipos tienen algunas diferencias que vale la pena señalar.

Servidores montados en rack

Los servidores montados en rack son una opción más barata y ligeramente más pequeña que los servidores blade, y no tienen un rendimiento tan alto. Además, a diferencia de los servidores blade, no se pueden "intercambiar en caliente" (sustituir o reparar rápidamente sin interrumpir la funcionalidad general del sistema), lo que dificulta su mantenimiento.

Algunas empresas todavía prefieren los servidores montados en rack debido a su coste, compatibilidad con las tecnologías de centros de datos existentes y el hecho de que se pueden usar como servidores independientes, proporcionando sus recursos sin una administración centralizada y unificada. Los servidores blade, por el contrario, a menudo solo pueden utilizarse como parte de una red más grande.

Servidores de torre

Los servidores de torre son PC que se han configurado para funcionar como un servidor. Como ordenador de sobremesa, son más grandes que los servidores blade o montados en rack. Los servidores de torre se utilizan normalmente cuando un administrador de TI necesita un servidor dedicado para proporcionar un servicio o capacidad específicos. Por ejemplo, los servidores de torre a menudo habilitan servicios de protocolo de configuración dinámica de host (DHCP) o servicios de DNS , lo que brinda a los administradores de red más flexibilidad y control sobre una red.

El diseño del servidor blade prioriza el control y la gestión del usuario en la forma en que se transfieren los datos entre dispositivos en una red. Esta arquitectura produce muchos beneficios que son prioritarios para los administradores de TI empresariales, como consumo de energía, reducción de costes, flexibilidad y más.

Los servidores blade se consideran soluciones altamente flexibles, a menudo implementadas en conjunto con otros sistemas de servidores en un centro de datos o red, lo que permite a los administradores de sistemas equilibrar las cargas de trabajo en muchos servidores y dispositivos.

Además, el diseño de los servidores blade permite a las organizaciones añadirlos o restarlos fácilmente a medida que cambian las necesidades informáticas. Los servidores blade también son intercambiables en caliente, lo que significa que se pueden cambiar fácilmente sin afectar el rendimiento general del sistema.

El diseño del servidor blade permite un cableado mínimo, el uso de cableado físico en un centro de datos o entorno de red para optimizar las comunicaciones entre varios dispositivos. El número de componentes en los que confían para su funcionalidad también es simple y mínimo, y su diseño modular permite almacenarlos fácilmente.

Los servidores blade suelen reducir el consumo de energía en redes y centros de datos al compartir recursos costosos, como suministros de potencia y sistemas de refrigeración.

Muchas de las redes y centros de datos que permiten los servidores blade requieren alta disponibilidad, la capacidad de un sistema para ejecutarse lo más cerca posible del 100 % del tiempo. Con este fin, los servidores blade suelen incluir características como fuente de alimentación redundante, componentes fácilmente intercambiables y configuraciones de clúster que mejoran la disponibilidad.

A diferencia de otros tipos de servidores, los servidores blade son ultrafinos y están compuestos por la menor cantidad de componentes necesarios para su funcionalidad. Cada hoja, por ejemplo, contiene todos los procesadores y la memoria necesarios para ejecutar una aplicación individual.

Además de su tamaño, el diseño modular de los servidores blade permite apilarlos fácilmente con otros tipos de servidores en un centro de datos o en un entorno de red.  

Debido a su adaptabilidad y rendimiento, los servidores blade se han convertido en una parte esencial para respaldar las necesidades de centros de datos y redes para muchas aplicaciones de misión crítica.

Por ejemplo, los servidores blade admiten las necesidades de procesamiento y análisis de muchas aplicaciones de análisis de big data, incluidos muchos casos de uso de edge computing e Internet de las cosas (IoT), donde los datos deben procesarse en tiempo real, cerca de donde se generan.

Gracias a su diseño modular, los servidores blade se pueden añadir o restar fácilmente de la infraestructura de TI existente. A medida que cambien las necesidades informáticas, los servidores blade se pueden ampliar o reducir.

Cuando se virtualizan, los servidores blade son todavía más escalables, lo que ofrece a los administradores de TI aún más flexibilidad para personalizar su entorno de servidores.

La escalabilidad, la flexibilidad y el factor de forma compacto de los servidores blade los hacen ideales para una amplia gama de fines comerciales. Desde cloud computing y virtualización hasta edge computing y soluciones de Internet de las cosas (IoT), estos son algunos de sus casos de uso más populares:

• Centros de datos: el diseño de los servidores blade los convierte en una opción popular para muchos tipos de centros de datos, incluidos los empresariales, en la nube y otros. La arquitectura fina y compacta de los servidores blade permite almacenarlos fácilmente en un espacio físico pequeño, y su capacidad de compartir recursos ayuda a reducir los costes.
• Virtualización: los servidores blade están bien equipados para alojar máquinas virtuales (VM), instancias virtuales de ordenadores que dependen del software en lugar del hardware para ejecutar programas, lo que ayuda a las empresas a consolidar el número de servidores que utilizan. Con varios nodos de servidor en una sola hoja o chasis, pueden maximizar la potencia de cálculo en un espacio físico pequeño.
• Cloud computing: los servidores blade se consideran opciones sólidas para los entornos de cloud computing públicos y privados debido a su escalabilidad y eficiencia. Los proveedores de servicios en la nube a menudo necesitan maximizar la potencia de cálculo en un espacio físico reducido y los servidores blade pueden empaquetar una cantidad considerable de potencia de cálculo en su diseño compacto.
• Internet de las cosas y edge computing: los servidores blade suelen implementar en los edge de las redes por sus capacidades de procesamiento en tiempo real. En un entorno de edge computing, un servidor blade puede analizar y procesar datos cerca de un dispositivo de Internet de las cosas (IoT), como un molino de viento o una presa hidroeléctrica. Esto permite que las capacidades de IoT prosperen y reduce la latencia, que es la medida de los retrasos en un sistema.

Aunque los servidores blade son populares en muchos entornos de TI empresariales, recientemente han surgido otros tipos de servidores que se adaptan mejor a casos de uso más especializados.

Al igual que los servidores blade, los servidores brick están diseñados para entornos informáticos de alta densidad en los que el tamaño y la eficiencia son imperativos. Sin embargo, mientras que los servidores blade requieren chasis especializados que almacenen cuchillas individuales, los servidores brick son totalmente autónomos y pueden apilarse fácilmente en tipos más estándar de racks de servidores.

Los servidores brick son más compactos y adaptables que los servidores blade. También son más compatibles con otros tipos de software y hardware, pero no comparten los recursos tan bien como los servidores blade.

Las empresas suelen recurrir a servidores tradicionales en los casos en que necesitan ejecutar aplicaciones que exigen aún más potencia de cálculo por centímetro cuadrado de espacio físico de la que pueden ofrecer los servidores blade.

Los servidores de cartucho, también conocidos como microservidores, son incluso más compactos que los servidores blade y los servidores de ladrillo. De hecho, su nombre proviene de su similitud en tamaño y forma con un cartucho de impresora.

Los servidores de cartucho ofrecen muchos de los mismos beneficios que los servidores blade y brick (tamaño, eficiencia, escalabilidad), pero a una escala aún menor. Los servidores de cartucho están reservados para entornos informáticos altamente especializados, como ciertos tipos de servicios web, alojamiento, transcodificación de vídeo, análisis de big data y más.

Los servidores híbridos son una combinación de recursos de servidor virtualizados y en las instalaciones. Esta arquitectura permite a las empresas aprovechar los recursos del servidor en la nube según sea necesario, al tiempo que conservan los recursos de los servidores en las instalaciones.

Normalmente, las empresas que buscan un alto nivel de control y gestión de su entorno de servidores recurren a servidores blade. Sin embargo, las empresas que desean priorizar la escalabilidad y la flexibilidad de la nube generalmente recurren a una solución de servidor híbrido.