Tendencias en sustentabilidad: 5 temas a tener en cuenta en 2024

En 2024, la sustentabilidad ocupa un lugar central.

Los esfuerzos para rastrear y reducir las emisiones, el impacto ambiental y las contribuciones al cambio climático ya no son raros ni opcionales; se convirtieron en la norma. Las empresas, los gobiernos y los particulares ahora ven la sustentabilidad como un imperativo global. Las tecnologías avanzadas, los estándares de presentación de informes más estrictos y un mayor apoyo de los stakeholders están impulsando las iniciativas ecológicas y los incentivos que las fomentan. Esto es lo que debe ver:

El enfoque global en lograr cero emisiones netas, el punto en que las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre se equilibran con una cantidad equivalente eliminada de la atmósfera, se intensificó en los últimos años. Muchos países se han comprometido a alcanzar el cero neto para 2050, alineándose con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a muy por debajo de 2 grados centígrados. Y las empresas de diversos sectores están estableciendo rigurosos objetivos de sustentabilidad, invirtiendo en fuentes de energía renovables y desarrollando soluciones innovadoras para reducir su huella de carbono. Estos esfuerzos a menudo están impulsados por las expectativas de los stakeholders, los requisitos reglamentarios y el reconocimiento de que las prácticas comerciales sustentables pueden mejorar los resultados finales. Y podrían impulsar ganancias económicas: las investigaciones muestran que los mercados de bienes y servicios neutros en carbono podrían tener un valor de 10.3 billones de dólares para la economía mundial para 2050.¹

En la búsqueda del cero neto, las organizaciones centrarán sus esfuerzos de sustentabilidad en dos caminos en 2024:

• Energía limpia: la transición de los combustibles fósiles a las fuentes de energías renovables es fundamental para las estrategias de sustentabilidad y las iniciativas de cero neto, y fue un tema central el año pasado en la cumbre climática COP28 de las Naciones Unidas. Como parte de sus planes de transición energética, muchos países están aumentando el uso de energía limpia, es decir, energía generada a partir de fuentes reciclables y regenerativas, como la solar, eólica, geotérmica y otras, para reducir su huella de carbono. Las empresas están invirtiendo en proyectos de energía renovable e implementando tecnologías y prácticas de eficiencia energética. Estos esfuerzos a menudo van de la mano con iniciativas de sustentabilidad corporativa más amplias, y pueden generar ahorros significativos de costos y un mejor desempeño ambiental.
• Cadenas de suministro sustentables: impulsadas por la creciente demanda de productos sustentables por parte de los consumidores y una mayor conciencia del impacto ambiental de la producción y el envío de bienes, cada vez más empresas buscan hacer que sus operaciones de cadena de suministro sean más sustentables. Esto puede incluir el uso de envases o materiales de producción más ecológicos y la reducción de residuos, así como esfuerzos centrados en el ser humano, como garantizar prácticas laborales justas y entornos de trabajo seguros. Estos cambios a menudo requieren repensar las prácticas organizacionales y desarrollar nuevas asociaciones. Las empresas son cada vez más conscientes de que su impacto va más allá de sus propias operaciones; como resultado, están tomando medidas para abordar las emisiones de carbono de alcance 3, o las emitidas por otros operadores en su cadena de valor.

Este puede ser el año más grande hasta ahora en informes de sustentabilidad. La Directiva de Informes de Sustentabilidad Corporativa (CSRD) de la Unión Europea, que exige que las empresas de Europa y otros países elaboren informes anuales sobre el impacto ambiental y social de sus actividades comerciales, entró en vigor en enero. Además de la CSRD, California tiene nuevas reglas de informes obligatorios que entrarán en juego en 2024, mientras que países de todo el mundo están a punto de implementar sus propios requisitos de documentación y divulgación no financiera.

Los inversionistas, los entes reguladores y los stakeholders exigen cada vez más que las empresas divulguen su exposición a los riesgos relacionados con el clima , como la dependencia de los combustibles fósiles o la vulnerabilidad a los fenómenos meteorológicos. A través de informes obligatorios y divulgaciones voluntarias, las empresas pueden identificar y gestionar los riesgos relacionados con el clima y proporcionar información valiosa a los inversionistas y otros stakeholders para una mayor transparencia.

La presentación de informes también se está volviendo fundamental para las iniciativas de responsabilidad social corporativa. A medida que más empresas establecen objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) amplios, es cada vez más importante encontrar una manera de rastrear y documentar con precisión el progreso. La transparencia que proporcionan los informes periódicos y exhaustivos es una forma de ayudar a evitar el greenwashing o las afirmaciones engañosas sobre la sustentabilidad y el impacto medioambiental. Con documentación regulada, los consumidores, los gobiernos y otros stakeholders pueden tomar mejores decisiones basadas en información confiable.

Pero el cumplimiento de la amplia gama de normas de información obligatoria en todo el mundo puede ser confuso y complicado. Una encuesta encontró que el 81 % de las empresas estaban creando nuevos roles y responsabilidades para adaptarse al creciente número de requisitos de divulgación, mientras que el 99 % de las empresas dijeron que era algo o muy probable que invirtieran en más tecnologías y herramientas relacionadas con los informes ESG.² Por ejemplo, algunas están recurriendo a soluciones de software que pueden capturar, gestionar e informar más fácilmente los datos ESG.

No desperdicie lo que necesita: el modelo de economía circular, cuyo objetivo es minimizar los residuos innecesarios y aprovechar al máximo los recursos, está en auge. En lugar de ver las cosas como desechables, fomenta la reutilización y el reciclaje de los productos. Las investigaciones prevén que la transición a una economía circular podría generar 4.5 billones de dólares en beneficios económicos para 2030.³

Las empresas desempeñan un papel crucial en la promoción de la economía circular al rediseñar los productos para que sean más duraderos, reutilizables o reciclables, reduciendo el consumo de recursos y los residuos a lo largo del ciclo de vida del producto. Los minoristas, especialmente en la industria de la moda, están adoptando cada vez más modelos de negocio circulares: los programas de alquiler y reventa ofrecen oportunidades de crecimiento, mientras que los servicios de reparación ofrecen una alternativa a la eliminación en vertederos. Otras empresas se están involucrando proporcionando vías para extender la vida útil del producto o planes de reciclaje o renovación.

La pérdida de la biodiversidad, uno de los impactos del cambio climático y la alteración de los ecosistemas, representa una amenaza significativa para el futuro de la Tierra. El informe sobre riesgos mundiales del Foro Económico Mundial clasifica la pérdida de la biodiversidad entre las cinco principales amenazas para la humanidad en la próxima década: más de la mitad del PIB mundial dependerá de manera moderada o alta de la naturaleza.⁴

Los esfuerzos para preservar la biodiversidad y los recursos naturales cobraron impulso en diciembre de 2022, cuando los países firmaron un marco global de biodiversidad en la cumbre COP15 de las Naciones Unidas. Los gobiernos, las empresas y las organizaciones sin fines de lucro de todo el mundo están implementando iniciativas, como el establecimiento de áreas protegidas, la restauración de ecosistemas degradados y la promoción de prácticas agrícolas y forestales sustentables.

También están recurriendo a una nueva perspectiva: "naturaleza positiva". Al igual que la "neutralidad de carbono" en el contexto de las emisiones, la naturaleza positiva se refiere a detener, evitar y revertir la destrucción del medio ambiente. Esto se puede cuantificar midiendo métricas, como la cobertura arbórea, la integridad del hábitat y el número de especies, y se guía por los principios de desarrollo sustentable. El objetivo es que para 2030, haya más naturaleza de la que hay actualmente, lo que significa tomar medidas aplicables en la práctica en 2024.

Con el auge de la inteligencia artificial (IA), el machine learning (ML) y una serie de otras tecnologías avanzadas, 2024 está a punto de ser el año de la sustentabilidad impulsada por la tecnología. A medida que las empresas consideran su impacto climático en el próximo año, varias herramientas y capacidades pueden ayudar a guiar los objetivos clave de sustentabilidad:

• Inteligencia artificial: la IA puede ayudar a optimizar el consumo de energía, reducir las emisiones y apoyar los procesos de toma de decisiones en el desarrollo de estrategias de sustentabilidad. Algunas organizaciones están aprovechando las capacidades de la IA para perseguir su propia sustentabilidad, por ejemplo, para proporcionar predicciones climáticas más precisas, optimizar el uso de energía en edificios o identificar áreas de desperdicio o ineficiencia en la cadena de suministro.
• Industria 4.0: los fabricantes están integrando nuevas tecnologías, como el Internet de las cosas (IoT), la computación en la nube y la IA y el machine learning en sus instalaciones de producción y en todas sus operaciones. Las fábricas inteligentes que conforman la Industria 4.0 tienen capacidades que conducen a una mayor automatización, mantenimiento predictivo, optimización automática de mejoras de procesos y eficiencias que reducen tanto las emisiones como los costos generales.
• Soluciones de software: como se mencionó, las soluciones de software pueden ayudar a las empresas a sortear la red cada vez más compleja de los requisitos obligatorios de informes ESG. IBM Envizi ESG Suite, por ejemplo, puede recopilar cientos de tipos de datos de manera eficiente, analizar datos en silos y entregar fácilmente informes listos para auditorías, un proceso que, de otro modo, requeriría mucho trabajo y costos. El software de ambiente, salud y seguridad (EHS) puede optimizar la recopilación de datos y la notificación de incidentes, realizar un seguimiento de las inspecciones y certificaciones de seguridad, y guiar la evaluación y mitigación de riesgos, mientras que el software de inteligencia ambiental puede monitorear el clima en busca de posibles interrupciones y fundamentar la toma de decisiones.

A medida que avanzamos hacia 2024, estas tendencias de sustentabilidad conformarán las respuestas globales a los apremiantes desafíos de la acción climática y el impacto ambiental. Al comprender estas tendencias clave de sustentabilidad, su organización puede transitar mejor el camino hacia un futuro más sustentable.

1 Green transition creates $10.3T opportunity for the global economy by 2050, a new report finds (enlace externo a ibm.com), Enero de 2023

2 Sustainability Action Report (enlace externo a ibm.com), Deloitte, diciembre de 2022

3 The Circular Economy Could Unlock $4.5 trillion of Economic Growth (enlace externo a ibm.com), Accenture, septiembre de 2015

4 The Global Risks Report 2020 (enlace externo a ibm.com), Foro Económico Mundial, enero de 2020