Las emisiones de Alcance 3 son una categoría de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) originadas en operaciones comerciales por fuentes que no son propiedad directa de una organización ni están controladas por ella, como la cadena de suministro, el transporte, el uso del producto o su eliminación. También conocidas como emisiones de la cadena de valor, son las más difíciles de medir y reducir.
Específicamente, el Alcance 3 requiere que las organizaciones busquen instancias de emisiones de carbono fuera de su huella de carbono directa y las cuantifiquen a través de la cadena de valor fuera de su control directo. Este análisis incluye las emisiones incorporadas en los recursos o materias primas que consume la organización, el papel que se utiliza, los residuos que se producen, el café que se consume y las emisiones de los proveedores.
Un estudio de Carbon Disclosure Project 20221 encontró que, para las empresas que informan al CDP, las emisiones de la cadena de suministro son el mayor contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero. Representa un promedio de 11.4 veces más emisiones en comparación con las emisiones operativas.
Informar y reducir las emisiones de Alcance 3 es de relevancia más inmediata para las organizaciones que rinden cuentas al CDP mediante la Global Reporting Initiative (GRI) o el marco del Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD).También es importante para las organizaciones que se han comprometido con la iniciativa Science Based Targets (SBTi), que es una asociación del CDP, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, el Instituto de Recursos Mundiales y el Fondo Mundial para la Naturaleza.
Debido a la complejidad y el volumen de datos requeridos, el cálculo y la elaboración de informes del Alcance 3 deben abordarse de manera sistemática para garantizar que las empresas se adhieran a los estándares de divulgación de las principales directrices sobre informes ESG. Divulgar con éxito las emisiones del Alcance 3 también puede ayudar a las empresas a abordar las expectativas de sus stakeholders, ya que los inversionistas, los empleados y las comunidades se interesan cada vez más en los esfuerzos de monitoreo y mitigación de emisiones de las organizaciones.
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Las emisiones de GEI se clasifican en tres grupos o “alcances” según el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero2 (GHGP o Protocolo GHG). Una iniciativa conjunta del Instituto de Recursos Mundiales y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible. El Protocolo GEI es la herramienta de contabilidad de carbono más utilizada. Sus Alcances 1, 2 y 3 son una forma de categorizar los diferentes tipos de emisiones de carbono que crea una empresa en sus operaciones y una cadena de valor más amplia. Estos alcances abarcan los seis gases de efecto invernadero cubiertos por el Protocolo de Kioto: dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso (N2O), hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6).3
El Alcance 1 incluye todas las emisiones directas de una organización, como los vehículos de la empresa, las emisiones de los procesos de fabricación y la combustión de combustible en el sitio, como la quema de gas para producir calor.
El Alcance 2 abarca emisiones indirectas del consumo de electricidad, calor o vapor comprados.
El Alcance 3 incluye todas las demás emisiones indirectas que ocurren en la cadena de valor de una empresa e incluye instancias de emisiones de carbono fuera de su huella física directa. Las emisiones de Alcance 3 para una organización suelen ser las emisiones de Alcance 1 y 2 de otras empresas en su cadena de valor.
Las emisiones de Alcance 1 y 2 suelen ser más fáciles de calcular, ya que la empresa informante puede acceder fácilmente a los datos de actividad pertinentes. Estas emisiones también son más fáciles de controlar al cambiar de fuentes de energía compradas a energía renovable o vehículos eléctricos. Por estas razones, controlar los Alcances 1 y 2 suele ser el punto focal del proceso de cualquier organización hacia la descarbonización y el cumplimiento de los objetivos de reducción de emisiones de GEI.
Las emisiones de Alcance 3 son comparativamente más difíciles de calcular y controlar porque son generadas por terceros (por ejemplo, un afiliado a la cadena de suministro). Sobre los que la compañía declarante tiene una visibilidad o un control limitados. Por lo tanto, no es fácil acceder a los datos necesarios para calcular un inventario de emisiones preciso.
Las emisiones de Alcance 3 se dividen en 15 categorías que, a su vez, se organizan en dos tipos: emisiones upstream o downstream en la cadena de valor. Esta categorización tiene como objetivo proporcionar más orientación y estructura al informar sobre las numerosas emisiones que se clasifican este alcance.
Para cumplir plenamente con los estándares del Protocolo de GEI, las organizaciones deben informar las emisiones totales de todas las categorías relevantes que se enumeran anteriormente. También es importante señalar que las categorías relevantes pueden variar mucho, tanto entre industrias como dentro de ellas.
Por ejemplo, en las empresas automotrices que fabrican automóviles propulsados por combustibles fósiles, una parte significativa de sus emisiones de Alcance 3 se originarían en la Categoría 11, "uso de productos vendidos", mientras que las empresas de FMCG encontrarían que la mayoría de sus emisiones provienen de la categoría 1 upstream, "bienes y servicios adquiridos".
Dentro del sector inmobiliario comercial, una firma inmobiliaria que construye edificios nuevos tiene una combinación de categoría Alcance 3 diferente a un fideicomiso de inversión inmobiliaria que solo invierte en construcciones existentes.
Medir las emisiones de Alcance 3 en toda la cadena de valor puede ser complejo, especialmente para las organizaciones que recién comienzan. Para ayudar en este proceso, el GHGP publicó el Estándar de Contabilidad e Información de la Cadena de Valor Corporativa (Alcance 34). Esto incluye orientación para ayudar a las compañías a comprender el alcance total y el impacto de las emisiones de su cadena de valor en el cambio climático para que puedan centrar sus esfuerzos de descarbonización.
Las organizaciones pueden usar esta guía del Protocolo de GEI para: (1) preparar informes precisos de inventario de Alcance 3 mediante enfoques y principios estándar, (2) desarrollar estrategias eficaces para gestionar y reducir las emisiones de Alcance 3, y (3) mantener informes públicos congruentes y transparentes de sus emisiones de cadena de valor corporativa.
Uno de los mayores desafíos es establecer los límites para los datos de Alcance 3, determinar qué categorías de emisiones informar, y los proveedores y tipos de datos dentro de cada categoría. Una nota técnica publicada por CDP5 ofrece orientación sobre las categorías relevantes para industrias específicas. Por ejemplo, las mercancías agrícolas deben informar las emisiones de bienes y servicios comprados, el procesamiento de productos vendidos y el uso de productos vendidos. Los servicios de transporte deben informar las emisiones de actividades relacionadas con combustible y energía, y transporte y distribución upstream, así como los bienes y servicios adquiridos.
A pesar de estas orientaciones, es posible que las empresas se encuentren con un mejor servicio si colaboran con consultores o personal interno con conocimientos para determinar los límites de elaboración de informes de Alcance 3.
Al calcular las emisiones, las organizaciones buscan entregar un inventario de emisiones lo más preciso posible. En el caso de las emisiones de Alcance 1 y 2, los cálculos generalmente implican usar datos de fuentes primarias, como el consumo de energía, a un factor de emisiones específico de la ubicación. Este enfoque depende de que las organizaciones tengan acceso a datos de fuentes primarias y a factores de emisión granulares. Este nivel de granularidad de los datos no suele estar disponible para los cálculos del Alcance 3. Para abordar este desafío, el Protocolo de GEI describe 13 métodos de cálculo y establece árboles de decisión para ayudar a los usuarios a seleccionar metodologías de cálculo para cada categoría del Alcance 3.
Los datos que se requieren para la contabilidad de las emisiones de Alcance 3 se determinan por las categorías de emisiones de Alcance 3 y el método de cálculo de emisiones seleccionado. Y estos datos pueden ser más extensos que los requeridos para las emisiones de Alcance 1 y 2. A menudo incluyen datos no estructurados que se conservan en sistemas de terceros o aislados.
Los tipos de datos pueden cubrir la cantidad que se gasta en productos o tipos de productos y servicios (datos de gasto), los datos de Alcance 1 y 2 del proveedor, los volúmenes de bienes que se compran y los tipos de servicios recibidos. Junto con estos datos de actividad, las organizaciones también deben obtener y capturar los factores de emisión. En los casos en los que no hay suficientes datos disponibles, la Guía de cálculo del Alcance 36 del Protocolo de GEI sugiere utilizar datos proxy.
Varios marcos y estándares de informes ESG permiten, o requieren, el establecimiento de objetivos de emisiones de Alcance 3 y la divulgación del rendimiento. Los principales marcos de elaboración de informes, como CDP, GRI, ENERGY STAR y GRESB, ofrecen diferentes recursos, incluidos materiales y herramientas educativos, para ayudar a las empresas con sus divulgaciones y presentaciones de datos sobre emisiones de GHGH.
Las empresas también pueden usar las soluciones de software como servicio (SaaS) que organizan los datos de emisiones de GEI. Las que ofrecen plantillas predefinidas que están alineadas con los principales marcos de elaboración de informes pueden ayudar a que la elaboración de informes sea más fácil y eficaz. Las soluciones con herramientas de analytics pueden proporcionar insights sobre las oportunidades de reducción de emisiones, impulsando la mejora del rendimiento.
“Aunque las emisiones de Alcance 3 están fuera del control directo de una organización, la organización puede afectar las actividades que resultan en emisiones. La organización puede influir en sus proveedores o elegir qué proveedores contratar con base en sus prácticas”.
Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA)
Mejorar el rendimiento de la sostenibilidad en la cadena de valor va mucho más allá del seguimiento y la notificación de las emisiones de Alcance 3. Junto con el rendimiento de las emisiones, las organizaciones están trabajando cada vez más para rastrear e impulsar un mejor rendimiento en una multitud de otras métricas ESG en toda su cadena de valor, particularmente dentro de su cadena de suministro.
En este sentido, las organizaciones a menudo comienzan a utilizar inventarios de emisiones de Alcance 3 de alto nivel para identificar puntos críticos en las emisiones del ciclo de vida de sus productos: es decir, todas las emisiones asociadas con la producción y utilizan un producto específico “de la cuna a la tumba”, según el Protocolo de GEI. Sin embargo, para impulsar la reducción de emisiones en esos puntos críticos, las organizaciones necesitan datos procesables y granulares, que vayan más allá de los datos basados en gastos y los métodos de cálculo a entradas de datos específicas de la actividad o del proveedor y métodos de cálculo más precisos.
Un informe7 del Foro Económico Mundial y Boston Consulting Group describe ciertos marcos que las organizaciones pueden utilizar para abordar las emisiones en sus cadenas de suministro:
Crear transparencia: crear una línea base de emisiones de la cadena de valor y compartir datos con los proveedores; establecer objetivos ambiciosos en los Alcances 1 y 2 e informar públicamente el progreso.
Optimizar para CO2: rediseñar productos para sustentabilidad; diseñar una cadena de valor/estrategia de abastecimiento para sustentabilidad.
Involucrar a los proveedores: integrar las métricas de emisiones en los estándares de adquisición y realizar un seguimiento del rendimiento; trabajar con los proveedores para abordar sus emisiones.
Impulsar a los ecosistemas: participar en iniciativas sectoriales para las mejores prácticas, certificación y defensa; escalar los "grupos de compra" para amplificar los compromisos del lado de la demanda.
Habilitar la organización: introducir una gobernanza baja en carbono para alinear los incentivos internos y potenciar a su organización.
Una vez que las empresas obtienen datos de rendimiento más granulares, pueden utilizarlos para informar sobre las actividades de reducción de emisiones a nivel de proveedor. Tomar tales pasos puede ayudarles a pronosticar, planificar y realizar un seguimiento del progreso hacia el logro de objetivos para reducir el impacto ambiental y el progreso hacia el logro de objetivos como cero emisiones netas.
1"Scoping Out: Tracking Nature Across the Supply Chain". CDP. Marzo de 2023.
2Protocolo de Gases de Efecto Invernadero.
3"Protocolo de Kioto: Targets for the first commitment period". Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
4"Corporate Value Chain (Scope 3) Standard". Protocolo de gases de efecto invernadero
5"CDP Technical Note: Relevance of Scope 3 Categories by Sector". CDP.
6"Technical Guidance for Calculating Scope 3 Emissions". Protocolo de gases de efecto invernadero
7"Net-Zero Challenge: The supply chain opportunity". Foro Económico Mundial en colaboración con Boston Consulting Group. Enero de 2021.