Cos'è lo sviluppo di applicazioni mobili?

Il software può essere preinstallato sul dispositivo, scaricato da un app per dispositivi mobili o accessibile tramite un browser web mobile. I linguaggi di programmazione e di markup utilizzati per questo tipo di sviluppo software includono Java, Swift, C# e HTML5.

Lo sviluppo di app per dispositivi mobili è in rapida crescita. Dai settori retail, telecomunicazioni ed e-commerce a quelli assicurativo, sanitario e governativo, le organizzazioni devono soddisfare le aspettative degli utenti offrendo modalità di transazione e accesso alle informazioni in tempo reale e comode.

Oggi, i dispositivi mobili e le applicazioni che ne valorizzano le funzionalità rappresentano il modo più diffuso con cui persone e aziende si connettono a Internet. Per rimanere rilevanti, reattive e di successo, le organizzazioni devono sviluppare le applicazioni mobili che i loro clienti, partner e dipendenti richiedono.

Eppure lo sviluppo di applicazioni mobili potrebbe sembrare scoraggiante. Una volta selezionata la piattaforma o le piattaforme del sistema operativo, è necessario superare i limiti dei dispositivi mobili e portare l'app oltre i potenziali ostacoli della distribuzione. Fortunatamente, seguendo alcune linee guida di base e best practice, è possibile semplificare il percorso di sviluppo delle applicazioni.

Per saperne di più sulle specifiche dello sviluppo di applicazioni mobili su entrambe le piattaforme, leggi i nostri articoli sullo sviluppo di app per iOS e sullo sviluppo di app per Android.

Molti team indipendenti di sviluppo di applicazioni scelgono di creare prima le proprie app per Android. Perché? La stragrande maggioranza, circa il 70%, degli smartphone utilizza Android e il Google Play Store ha meno restrizioni rispetto all'App Store di Apple.

D'altra parte, le applicazioni mobili sviluppate per iOS hanno molti meno dispositivi che necessitano di supporto, il che semplifica l'ottimizzazione. E la fidelizzazione degli utenti è in genere più alta per le applicazioni iOS.

A seconda del caso d'uso previsto e del destinatario per l'applicazione mobile che stai sviluppando, potresti avere altre considerazioni. Ad esempio, se stai progettando un app per i dipendenti della tua organizzazione, dovrai supportare le piattaforme che utilizzano, il che potrebbe significare sviluppare app multipiattaforma che funzionino sia per Android che per iOS.

Oppure, se stai creando un'applicazione mobile per i tuoi clienti e sai che la maggior parte di loro utilizza iPhone, lo sviluppo di applicazioni per iOS dovrebbe essere una priorità assoluta. Altri aspetti da considerare quando si sviluppano le applicazioni mobili includono le strategie di monetizzazione e il comportamento previsto degli utenti, che possono essere influenzati da fattori geografici e culturali.

Migliora l'efficienza e rafforza la sicurezza integrando la piattaforma di sviluppo e lo strumento di gestione dei dispositivi.

Supponiamo che tu debba sviluppare un'applicazione mobile sia per il sistema operativo Android che per iOS. Qual è il miglior approccio allo sviluppo del software?

È possibile sviluppare due applicazioni native. Sfruttare le API native e i linguaggi di programmazione specifici del sistema operativo può aiutarti a creare un'app potente. La maggior parte delle app aziendali, in particolare quelle che richiedono un notevole traffico di application programming interface (API), traggono beneficio dallo sviluppo nativo.

Se decidi di sviluppare applicazioni native una alla volta, probabilmente vorrai iniziare con Android, per alcune delle stesse ragioni per cui gli sviluppatori di app indipendenti spesso si concentrano su Android. Probabilmente avrai più fortuna sviluppando l'applicazione completa come MVP su Android e poi convertendola e ottimizzandola per iOS dopo il rilascio.

Sarà comunque necessario eseguire il debug e riscrivere il codice per il linguaggio nativo e riprogettare l'interfaccia utente front-end perché i due sistemi operativi funzionano in modo diverso, rendendo impossibile l'utilizzo di operazioni multipiattaforma.

Allora perché non ricominciare completamente da zero? Sebbene non sia possibile tradurre il codice in un nuovo linguaggio di programmazione, gran parte del back-end può essere replicato su più piattaforme. I framework, le librerie e le estensioni di terze parti spesso funzionano in modo identico in entrambi gli ambienti, consentendole di evitare costose rielaborazioni. È inoltre possibile utilizzare un mobile cloud service predefinito, ad esempio IBM Mobile Foundation, per gestire il back-end web.

Un'altra opzione è quella di passare all'ibrido, adottando un approccio write-once-run-anywhere. Le app ibride utilizzano un'unica base di codice che può funzionare su entrambe le piattaforme. In genere sono codificate in un linguaggio di programmazione universalmente riconosciuto, come Java, JavaScript, HTML o CSS. Poiché non è possibile accedere alle API native del sistema operativo, lo sviluppo di applicazioni mobili ibride funziona meglio per applicazioni web semplici, applicazioni mobili di tre o quattro pagine con funzioni limitate.

Che tu scelga lo sviluppo di applicazioni mobili native o ibride, uno dei primi ostacoli da superare è la limitata disponibilità di risorse sui dispositivi mobili. Il dispositivo mobile di destinazione dispone di una potenza di elaborazione e di una memoria molto inferiori rispetto ai computer desktop o ai server aziendali.

Questi vincoli potrebbero sembrare una sfida significativa, soprattutto se si ha più familiarità con le risorse relativamente illimitate per lo sviluppo di software convenzionale per app web.

Le risorse limitate della piattaforma mobile impongono di adattare gli obiettivi per la progettazione della tua app.

Durante tutto il processo di sviluppo delle applicazioni mobili, gli sviluppatori devono lavorare per garantire che la loro app mobile richieda meno risorse rispetto a una tipica applicazione desktop.

Offrire un'ottima esperienza utente è fondamentale. Questo inizia con il capire che l'interfaccia utente di un'app deve essere più semplice di quella di un'applicazione desktop. Creando un design UX semplice incentrato sulle funzioni critiche, è possibile fornire un'esperienza utente migliore consumando meno risorse.

L'interfaccia dell'app per dispositivi mobili deve essere progettata per il tocco. Gli utenti mobile devono essere in grado di navigare facilmente la app e fornire input senza digitare eccessivamente.

Fortunatamente, questi requisiti per app efficienti e semplici basate sul tocco corrispondono bene alle aspettative degli utenti. Gli utenti mobili generalmente desiderano svolgere le attività facilmente, con pochi tocchi. Vogliono app che siano soprattutto veloci, comode e semplici da usare sui loro dispositivi mobili.

Cosa succede se la tua applicazione mobile richiede più elaborazione di quella che una tipica piattaforma mobile può supportare? Prendi in considerazione l'idea di trasferire tale elaborazione sul cloud.

Attraverso l'uso giudizioso delle API, puoi connettere la tua app a servizi e database basati su cloud per fornire funzioni avanzate senza rallentare l'applicazione o affaticare il dispositivo su cui è in esecuzione. È anche possibile trasferire il data storage e la memorizzazione nella cache su un server cloud, lasciando pochi dati sul dispositivo.

Il cloud può offrire altri vantaggi oltre all'aumento delle prestazioni. Collega la tua applicazione mobile a un potente cloud service per aggiungere funzionalità e migliorare l'usabilità.

Utilizza le API per integrare nuove caratteristiche, come servizi avanzati cloud che possono aiutarti a migliorare le tue app. Questi includono notifiche push, IBM Watson, analytics basati su AI, integrazione di dispositivi intelligenti con Internet of Things (IoT) e altro ancora.

Né Android né iOS sono un ambiente aperto. Prima che la tua applicazione possa essere distribuita ufficialmente, dovrai aderire al programma per sviluppatori appropriato.

Il programma di sviluppo di applicazioni mobili Android ti consente di utilizzare il tuo account Google esistente per creare un account sviluppatore, pagare la quota di 25 USD e inviare la tua applicazione.

Google Play, lo store ufficiale di Android, ha degli standard di qualità che devono essere soddisfatti prima della pubblicazione, ma sono più linee guida che regole effettive. Come parte del processo di sviluppo della tua app, puoi anche distribuire le tue applicazioni al di fuori del Google Play Store e consentire agli utenti di scaricarle e installarle direttamente.

Al contrario, il programma di sviluppo di applicazioni mobili Apple pone un'elevata barriera all'ingresso. È necessario pagare una quota di programma di 99 USD all'anno e attenersi a standard elevati. Diventando membro del programma, avrai accesso anticipato alle versioni beta dei sistemi operativi e dei framework proprietari o API. Soddisfare gli elevati standard dell'App Store significa anche che hai sviluppato un'applicazione di alta qualità.