Perché Figure AI ha addestrato i suoi robot umanoidi ad autodistruggersi come in Terminator

Figure AI aveva un problema: cosa fare con una flotta obsoleta di robot umanoidi che non si vuole assolutamente che finisca nelle mani sbagliate?

I robot in questione erano i suoi Figure 2, recentemente sostituiti dal nuovissimo Figure 3. Figure aveva tenuto nascosto il nuovo 3 (come lo chiamano i suoi amici): quando ha dato alla rivista Time un'anteprima prima del suo lancio lo scorso autunno , era nascosto dietro porte di sicurezza chiuse a doppia mandata mentre il suo predecessore vagava liberamente per l'edificio. Descritto da Figure come il suo primo umanoide producibile in massa, il modello 3 rappresentava una vera rivoluzione: giunzioni più piccole e resistenti, componenti che costano il 90% di meno da produrre e meno tendenza a prendere fuoco (che è sempre un vantaggio).

In modo piuttosto pietoso, i 2 hanno orchestrato della loro stessa obsolescenza, lavorando insieme agli umani per raccogliere dati di addestramento per Helix, la rete neurale che avrebbe gestito i 3. E cosa hanno ricevuto come ringraziamento? Un'istruzione per eliminare l'intera specie. È un mondo difficile per essere un robot.

Perché questa crudeltà, Figure? Bene, i 2 contenevano "attuatori personalizzati e altra proprietà intellettuale" e avevano bisogno di un metodo di smaltimento che proteggesse l'hardware proprietario dalle altre società prima che lo decodificassero e dominassero il mercato.

Se tutto questo vi sembra familiare, state ricordando correttamente la trama di Terminator 2: Il giorno del giudizio, in cui un robot contenente una CPU avanzata e altre tecnologie futuristiche doveva essere smaltito prima che qualcuno potesse decodificarlo e abilitare un'AI orientata al dominio globale.

Quindi, quando il CEO Brett Adcock ha chiesto a internet cosa fare con i già condannati 2, è stato naturalmente Arnold Schwarzenegger a suggerire di fonderli. In Terminator 2, il nuovo e malvagio T-1000 inseguiva il trio sopravvissuto dei T-800 riabilitati di Arnie, oltre a John e Sarah Connor, mettendoli alle strette in un'acciaieria (che francamente sembra un po' come la Malvagia Strega dell'Ovest che tende un'imboscata a Dorothy proprio accanto a un secchio d'acqua) e venendo così distrutto, permettendo al mondo di sopravvivere.

È importante notare che non era consigliabile schiacciarli con una pressa idraulica: il Terminator originale ci aveva già provato, e il suo braccio e la CPU sopravvissuti sono stati successivamente decodificati dai sistemi fittizi Cyberdyne, dimostrando cosa succede quando non si smaltisce la propria tecnologia obsoleta in modo abbastanza sicuro.

Figure avrebbe potuto semplicemente portare i 2 in una fucina il giorno delle commissioni e lasciarli lì, ma dove sarebbe stato il divertimento? Invece, l'azienda si è chiesta: come si fa a insegnare a un robot umanoide a distruggersi in modo convincente e sorprendentemente cinematografico?

Ironia della sorte, era l'unica cosa che Terminator non poteva fare. "Io non posso auto terminarmi", dice il T-800 a Sarah Connor, porgendole i comandi affinché lei possa calarlo nel calderone ribollente di acciaio fuso.

I robot di Figure non si sono fatti questi scrupoli. Avevano ricevuto il miglior addestramento e non aspettavano altro che il loro momento per brillare. Figure aveva coinvolto degli stuntman, usato i loro movimenti come dati di riferimento, costruito un nuovo modello AI in simulazione e addestrato i 2 a saltare con precisione nella fornace di una fonderia che non avevano mai visitato. Non un forno qualsiasi: un forno elettrico ad arco da 75 tonnellate in Finlandia. Figure aveva solo una finestra di 20 minuti durante ogni fusione prima che si formasse una crosta sull'acciaio, e il calore e l'interferenza elettromagnetica erano abbastanza intensi da mettere fuori combattimento parte dell'attrezzatura della fotocamera.

Nonostante le condizioni esterne, le politiche di AI dei robot hanno continuato a funzionare. Hanno persino emulato il pollice in su del T-800, l'ultima cosa che vediamo prima che scompaia.

C'è qualcosa di meravigliosamente poetico in tutto questo. Nel 1991, la CGI era ancora agli inizi e ci era voluto un team di 35 persone per lavorare sui cinque minuti di tempo sullo schermo del T-1000, e il rendering di soli 15 secondi poteva richiedere fino a 10 giorni. 35 anni dopo che quei computer hanno imparato a far muovere un robot finto come una persona reale, l'AI ha imparato a far muovere un vero robot come quello di fantasia. In altre parole, i robot addestrati dalle persone hanno imitato i robot interpretati da persone che fingevano di essere robot. Tutto perfettamente chiaro, no?

Mentre Sarah Connor guida in autostrada con John alla fine di T2, riflette sulla sua rinnovata speranza per un futuro sconosciuto, riflettendo: "Se un robot, un Terminator, può capire il valore della vita umana, forse potremmo capirlo anche noi". Per inciso, i Terminator provenivano dal 2029, che è a poco più di due anni di distanza. Tempistica interessante, vero? Già.