La trasformazione digitale basata sulle applicazioni di SulAmérica

SulAmérica, la più grande compagnia assicurativa indipendente del Brasile, è sempre stata attenta nel ricercare soluzioni che migliorassero le relazioni con i clienti. Ad esempio, ha offerto ai propri clienti un processo semplificato per presentare una richiesta di risarcimento per furto di veicolo creando un'applicazione che utilizza il GPS per segnalare e rintracciare un'auto rubata. Questo è solo un esempio della solida esperienza di SulAmérica come azienda pionieristica pronta a sposare nuove tecnologie per trasformare il proprio business. Un fattore chiave della sua trasformazione è stata l'adozione di Kubernetes. SulAmérica dispone di una moltitudine di applicazioni mission-critical interne e orientate ai consumatori che vengono eseguite sulla piattaforma. Il suo obiettivo principale è quello di ottimizzare le modalità di interazione con i clienti e di poter rispondere rapidamente alle dinamiche in continua evoluzione del mercato assicurativo.

Gestire Kubernetes su larga scala è un'operazione complessa. Il team NOC & Web di SulAmérica è responsabile delle prestazioni di 57 applicazioni mission-critical. Queste applicazioni comprendono circa 7.000 contenitori (~3.000 pod) e vengono eseguite su un mix ibrido di Red Hat® OpenShift® (virtualizzato e bare metal), Google Kubernetes Engine (GKE) e Amazon Elastic Kubernetes Service (EKS).

Come in molte organizzazioni, il team si era affidato al monitoraggio: applicando OpenShift e altre dashboard per gestire la piattaforma e lo strumento di ottimizzazione dei costi del cloud ibrido per monitorare tutte le applicazioni. Quando si verificavano dei colli di bottiglia delle risorse, il team analizzava le metriche di utilizzo per identificare il problema. Questo approccio manuale significava dover intervenire sui problemi di prestazioni dopo che si erano verificati. Ciò ha rallentato il team e ha impedito loro di dedicare quanto più tempo possibile all’innovazione che il loro investimento in Kubernetes avrebbe dovuto promuovere. Questo tipo di approccio non poteva adattarsi alle esigenze aziendali di SulAmérica.

Anche la resilienza stava diventando un problema. Quando uno dei nodi bare metal non ha funzionato a causa di un certificato host scaduto, il team ha capito di dover modificare la modalità di gestione delle risorse. "L'azienda si affida a noi per le prestazioni delle nostre applicazioni, in modo che i nostri clienti abbiano la migliore esperienza nell'utilizzare i nostri servizi digitali", spiega l'Analyst Technology Leader del team NOC & Web di SulAmérica. "Man mano che la nostra attività cresceva, la piattaforma OpenShift doveva adattarsi e sapevamo che doveva esserci un modo migliore per gestire la complessità". Questo è il motivo per cui sono passati alla soluzione di ottimizzazione dei costi del cloud ibrido IBM® Turbonomic® .

Quando il team ha automatizzato l'ottimizzazione dei costi del cloud ibrido di Turbonomic è stato l'inizio di un modo nuovo e più semplice di operare. Ha inoltre aperto la strada a notevoli miglioramenti delle prestazioni delle applicazioni. Il team ha automatizzato il posizionamento continuo dei pod nel proprio ambiente di produzione, nonché il ridimensionamento intelligente dei contenitori nel proprio ambiente di sviluppo. Ha migliorato di conseguenza prestazioni ed efficienza. Come risultato dell'automazione, il team ha registrato una riduzione del 70% dei ticket e un miglioramento della densità dei nodi dell'11%.

Oggi Turbonomic garantisce le prestazioni di tutte le 57 applicazioni mission-critical, semplificando al contempo le operazioni. Il team sa bene che l'esperienza del cliente è essenziale per l'attività di SulAméica. Riguardo alla garanzia delle prestazioni, si sentono responsabili non solo dei tempi di attività, ma anche dei tempi di risposta delle applicazioni. Pertanto, collegare Turbonomic al proprio APM ha rappresentato una conseguenza naturale; gli ha permesso di vedere esattamente come l'automazione stesse mantenendo bassi i tempi di risposta, anche quando la domanda tra le applicazioni oscillava.

Nei mesi di gennaio e febbraio 2021, ad esempio, il Brasile era in preda alla pandemia da COVID-19. Saude App di SulAmérica, utilizzata dai beneficiari dell'assicurazione sanitaria per trovare medici, ottenere consulenze mediche e prenotare appuntamenti, ha registrato un aumento significativo della domanda. Ma grazie a Turbonomic, che regola dinamicamente le risorse per soddisfare tale domanda, i tempi di risposta dell'applicazione per questi servizi mission-critical sono stati mantenuti bassi.

Un altro esempio si è verificato nell'aprile dello stesso anno, durante le vacanze di Pasqua. Un'applicazione che fornisce un'assicurazione di viaggio per le prenotazioni con una delle maggiori compagnie aeree low-cost della regione ha registrato in Brasile un'impennata significativa della domanda durante i quattro giorni dell'evento. Anche in questo caso Turbonomic ha mantenuto bassi i tempi di risposta, regolando dinamicamente e automaticamente le risorse per soddisfare la domanda. Con Turbonomic il team NOC & Web contribuisce a garantire che i clienti abbiano un'esperienza senza soluzione di continuità, a prescindere dalle transazioni con SulAmérica.

SulAmérica adotta una strategia di cloud ibrido, affidandosi a diversi provider di cloud insieme alla proprietà on-premise in base alle esigenze delle applicazioni. Alcune applicazioni sono distribuite on-premise perché hanno dipendenze dall'ambiente legacy, come ad esempio l'accesso ai dati ospitati. Altre applicazioni utilizzano servizi Google o AWS, nel qual caso vengono implementate su GKE o EKS. Ovunque vengano eseguite, queste applicazioni mission-critical devono mantenere tempi di risposta bassi e le piattaforme su cui vengono eseguite devono essere resilienti.

Con il tempo recuperato automatizzando Turbonomic, il team NOC & Web di SulAmérica è stato in grado di concentrarsi su progetti strategici per l'azienda, il più importante dei quali è il progetto "Global Load Service". Con questa iniziativa stanno progettando le piattaforme per contribuire a garantire la sicurezza e la disponibilità delle applicazioni tra i loro data center e i fornitori di cloud. Se perdono la connettività nel cloud o on-premise, l'implementazione active-active del DR nel cloud ibrido contribuirà a garantire che le applicazioni più mission-critical non manchino mai di assistere i clienti. Turbonomic è un elemento fondamentale di questa strategia di cloud ibrido poiché manterrà continuamente bassi tempi di risposta delle applicazioni, indipendentemente dal fatto che le applicazioni vengano eseguite su OpenShift, GKE, EKS, Nutanix Karbon o altre distribuzioni Kubernetes; o nei loro ambienti tradizionali in esecuzione sul software VMware o Infrastructure as a Service (IaaS) di cloud pubblico.

Nell'ambito di questo nuovo standard di controllo, il team utilizzerà anche Turbonomic per gestire dinamicamente le risorse durante l'intero ciclo di vita dell'applicazione. Man mano che passano dallo sviluppo alla preparazione e quindi alla produzione, le applicazioni si avvarranno di azioni intelligenti per assicurarsi di ottenere le risorse di cui hanno bisogno per mantenere un adeguato livello di prestazioni dal momento in cui vengono distribuite allo sviluppo, e fino all'ambiente di produzione ad alto rischio che ha un impatto diretto sull'esperienza del cliente. Oltre ai vantaggi in termini di prestazioni, il team farà affidamento sulla capacità di Turbonomic di gestire automaticamente la conformità: Turbonomic acquisisce le etichette dei nodi Kubernetes e sposta automaticamente i pod tenendo conto di tali vincoli. Inoltre, man mano che la piattaforma si espande per supportare nuove applicazioni e nuove linee di business, utilizzeranno anche le capacità di pianificazione di Turbonomic.

La trasformazione digitale di SulAmérica è un percorso continuo di modernizzazione delle applicazioni per servire al meglio i propri clienti. Non tutte le applicazioni sono costruite allo stesso modo, così come può essere diverso il modo in cui vengono riarchitettate o riprogrammate. Ma Turbonomic offre al team una visione unificata delle applicazioni native del cloud e tradizionali per garantire che tutte le applicazioni abbiano prestazioni costanti attraverso ogni fase della trasformazione.

Il team è consapevole dell'impatto dei tempi di risposta delle applicazioni sull'esperienza del cliente. Sperano di espandere l'automazione Turbonomic ai team di progettazione dell'affidabilità del sito (SRE), che mirano al raggiungimento di specifici SLO (Service Level Objective). SulAmérica, grazie a Turbonomic, può sfruttare appieno i vantaggi dell'elasticità delle applicazioni cloud-native consentendo al software di gestire dinamicamente le risorse in base a tali SLO. "Il macro obiettivo del nostro team è quello di fornire un cloud ibrido guidato da applicazioni e SLO", afferma l'Analyst Technology Leader di NOC & Web. "Le applicazioni verranno eseguite dove è meglio per l'azienda, con prestazioni costanti e con la soddisfazione dei nostri clienti". Turbonomic non solo ci sta aiutando a rendere operativa la nostra visione, ma ci sta anche restituendo il tempo per concentrarci su ciò che ha un impatto strategico sul business di SulAmérica”.

Con 7.390 dipendenti e oltre sette milioni di clienti, SulAmérica (link esterno a ibm.com) è una compagnia assicurativa leader che opera a Rio de Janeiro, in Brasile. Offre assicurazioni nel settore odontoiatrico, sanitario, turistico e automobilistico.