Apa itu pengembangan aplikasi cepat?

Manfaat dari interaksi pengguna dengan prototipe di seluruh siklus proses pengembangan perangkat lunak (SDLC) adalah produk akhir berkualitas lebih tinggi yang diproduksi dalam waktu penyiapan produk yang lebih singkat.

RAD sangat membantu untuk contoh penggunaan tertentu di mana persyaratan antarmuka pengguna (UI) perlu mendorong pengembangan. Ketika pengguna dapat berinteraksi dengan antarmuka bahkan dengan prototipe yang tengah dikerjakan, memungkinkan mereka untuk memberikan masukan yang lebih berguna lebih awal dalam proses pengembangan. Hal ini membantu menghindari kegagalan besar ketika perangkat lunak dialihkan ke produksi dan pengguna mendapati produk tidak memenuhi kebutuhan mereka.

Ini adalah empat fase khas dari iterasi RAD seperti yang didefinisikan oleh pelopor TI James Martin. RAD berasal dari pertengahan 1980-an dan dibakukan sebagai metode khusus oleh Martin di IBM dalam bukunya tahun 1991 Rapid Application Development, meskipun ide pendekatan RAD lainnya dikembangkan secara bersamaan selama periode ini oleh orang lain. Empat fase yang ditampilkan di sini secara khusus didefinisikan oleh Martin, tetapi RAD sebagai pendekatan umum pada pengembangan perangkat lunak tidak dapat hanya dikaitkan dengan Martin.

Tujuan dari fase perencanaan bukanlah untuk menentukan setiap persyaratan terlebih dahulu. Sebaliknya, tim mencoba untuk mendefinisikan masalah yang harus dipecahkan, pengguna yang dituju, fitur yang akan paling penting bagi pengguna, dan kendala utama pada pengembangan. Kendala tersebut termasuk anggaran, jadwal, integrasi dengan tumpukan teknologi yang lebih luas, dan masalah kepatuhan.

Alih-alih dokumen persyaratan luas, fase ini menghasilkan cerita pengguna, wireframe (kerangka dasar), daftar fitur, keputusan arsitektur, tujuan proyek, dan perkiraan jadwal. Ini menggambarkan perencanaan minimal yang disengaja dibandingkan dengan pendekatan lain. Perencanaan sengaja dibuat ringan sehingga pengembangan dapat memulai pembuatan prototipe dengan cepat.

RAD mengasumsikan perubahan persyaratan karena pengguna sering tidak tahu persis apa yang mereka inginkan sampai mereka melihat prototipe. Pembelajaran dikumpulkan secara real-time selama pengembangan yang membantu menyempurnakan rencana. Fase ini hanyalah batu loncatan.

Tim mulai bekerja dengan cepat membangun mockup, prototipe yang dapat diklik, alur UI awal, dan demo fungsional selama fase desain. Ini digunakan untuk memvalidasi ide dan menemukan masalah kebergunaan. Persetujuan pemangku kepentingan dicapai selama proses ini. Persyaratan abstrak diklarifikasi karena proses menjelaskan apa yang penting dan apa yang tidak. Asumsi buruk diekspos sejak dini dan pemahaman yang terpadu tentang apa yang harus dicapai produk digabungkan secara bertahap.

Penting untuk tidak menganggap prototipe sebagai sesuatu yang “hanya untuk ditunjukkan.” Ini adalah sesuatu yang harus dibangun dan sering kali langsung berkembang menjadi produk akhir.

Ini adalah fase pengembangan inti. Setelah prototipe siap untuk menjadi visi bersama, tim pengembangan dengan cepat membangun fungsionalitas melalui berbagai iterasi kecil serta rilis cepat dan integrasi. Pengembang bekerja secara paralel dalam siklus pendek, banyak berkolaborasi lintas disiplin ilmu. Alih-alih menyelesaikan satu bagian produk sebelum beralih ke komponen berikutnya, tim bekerja serempak.

Misalnya, di bawah pendekatan yang lebih tradisional, pertama-tama satu tim akan membangun alat autentikasi, kemudian meneruskannya ke tim lain untuk membangun alat pelaporan. Dengan RAD ini akan terjadi bersamaan, dengan kedua tim bekerja dalam kolaborasi erat.

Demi kecepatan, alat pengembangan aplikasi cepat sering kali menyertakan solusi low-code dan no-code, otomatisasi, pustaka yang dapat digunakan kembali, kerangka kerja komponen, dan templat bawaan lainnya ketimbang membangun semuanya dari awal. Ini meningkatkan kecepatan pengiriman, terkadang mengorbankan arsitektur yang sempurna, pemeliharaan jangka panjang, dan dokumentasi.

Model pengembangan aplikasi cepat memperlakukan pengujian dan masukan sebagai bagian berkelanjutan dari seluruh alur kerja, bukan fase akhir. Manajer produk, penguji QA, pemangku kepentingan bisnis, dan pengguna akhir terlibat dalam pengujian awal dan berkala.

Tidak seperti pendekatan tradisional, semua jenis pengujian (fungsional, kebergunaan, alur kerja, kinerja) terjadi selama pengembangan, bukan setelahnya. Tujuan dari proses berulang ini adalah untuk menghindari memproduksi produk perangkat lunak yang secara teknis berfungsi tetapi tidak memecahkan masalah yang tepat. Validasi terus-menerus memungkinkan pengembang untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana solusi mereka memenuhi kebutuhan pengguna dan bisnis.

Aplikasi yang telah selesai dan diuji diterapkan ke lingkungan produksi operasional. Ini biasanya melibatkan migrasi data, pelatihan pengguna, dan mengatasi bug yang muncul pada menit terakhir. Karena pengujian berkelanjutan yang dilakukan pada fase sebelumnya, transisi biasanya lebih lancar dan lebih cepat daripada yang mungkin terjadi dalam metodologi tradisional.

RAD sering memungkinkan organisasi untuk menyelesaikan lebih banyak produk tepat waktu dan sesuai anggaran. Akan tetapi, pendekatan ini juga memiliki kelemahan.

Mungkin tantangan utama adalah mengelola banyak titik kontak antara pengguna dan pengembang. RAD dikembangkan sebagai respons terhadap metode air terjun, pendekatan SDLC yang lebih lama, yang didefinisikan sebagai fase berurutan yang diselesaikan sebelum fase berikutnya dimulai. Model air terjun muncul dari rekayasa tradisional infrastruktur fisik seperti jembatan dan bangunan. Tetapi perangkat lunak berperilaku berbeda dari sistem dunia nyata. Perangkat lunak lebih fleksibel dan dapat berubah berdasarkan masukan pengguna dalam proses pengembangannya.

Dalam metode air terjun, pengguna biasanya mendefinisikan persyaratan dan kemudian tidak berinteraksi saat pengembang membangun solusi. Pendekatan RAD melibatkan pengguna di seluruh proyek. Ini berarti bahwa organisasi harus membuat para pemangku kepentingan ini tersedia untuk pengujian dan memberikan masukan. Sering kali mereka yang paling siap untuk memberikan masukan yang baik cukup sibuk dalam pekerjaan mereka, tetapi tanpa partisipasi mereka, proyek mungkin gagal. Ini menciptakan tantangan DevOps yang membutuhkan pengawasan cerdas dari manajer proyek.

Fleksibilitas yang membuat proses RAD sangat berguna sering kali mengorbankan kontrol. Metode air terjun memiliki fase kaku, sementara metode RAD mungkin agak tidak beraturan. Akibatnya, mungkin tidak ideal untuk perangkat lunak penting di mana kegagalan dapat mengakibatkan kematian atau bencana lainnya, atau untuk sistem berskala besar dengan banyak komponen.

Perubahan cakupan pekerjaan yang tidak terkontrol juga merupakan kelemahan umum RAD. Pengguna terus meminta fitur yang “bagus untuk dimiliki”, menyebabkan mundurnya tenggat waktu dan pembengkakan anggaran. Penting untuk memproses permintaan pengguna sedemikian rupa sehingga memprioritaskan fungsionalitas inti.

RAD berlangsung cepat dan pengembang tidak memprioritaskan dokumentasi sehingga mereka dapat mempertahankan kecepatan. Kelemahannya di sini adalah pemeliharaan jangka panjang bisa jadi sulit untuk dilakukan, seiring waktu menciptakan risiko karena menjadi lebih sulit untuk memasukkan pengembang baru.

Prototipe cepat sering kali berarti bergerak begitu cepat dan membuat sangat banyak penyesuaian kecil bertahap sebagai respons terhadap masukan pengguna, sehingga insinyur kehilangan gambaran akan masalah arsitektur yang lebih besar. Tanpa disiplin rekayasa perangkat lunak yang kuat, desain sistem dapat menjadi tidak konsisten, integrasi menjadi berantakan, model menyimpang, dan proyek perangkat lunak secara keseluruhan terpisah dari kesesuaiannya dengan sistem yang lebih besar. Skalabilitas menjadi perhatian dalam model RAD karena sistem skala besar biasanya membutuhkan arsitektur, perencanaan, dan proses formal yang cermat.

Fokus RAD pada kecepatan dapat secara tidak sengaja menimbulkan bias di kalangan tim terhadap permintaan segera, perbaikan cepat, dan fokus jangka pendek, yang menjadi semakin bermasalah seiring waktu.

Baik RAD maupun pengembangan agile tumpang tindih, menolak siklus pengembangan yang panjang dan kaku dan menekankan iterasi. Namun demikian, ketika RAD terutama mengoptimalkan kecepatan rilis aplikasi, agile pada umumnya mengoptimalkan pengembangan perangkat lunak yang adaptif dan berkelanjutan. Dengan kerangka kerja scrum yang berfokus pada ritme rilis yang dapat diprediksi dan sprint, metode agile menekankan rilis terstruktur dan berkelanjutan dengan iterasi yang direncanakan, tujuan, peran, dan proses yang ditentukan demi kesehatan rekayasa jangka panjang.