Qu'est-ce que le développement d'applications mobiles ?

Le logiciel peut être préinstallé sur l’appareil, téléchargé à partir d’un magasin d’applications mobiles ou accessible via un navigateur Web mobile. Les langages de programmation et de balisage utilisés pour ce type de développement logiciel sont Java, Swift, C# et HTML5.

Le développement d’applications mobiles connaît une croissance rapide. Quel que soit leur secteur (vente au détail, télécommunications, commerce électronique, assurance, santé ou encore services publics), les entreprises doivent répondre aux attentes des utilisateurs recherchant des solutions pratiques et en temps réel pour effectuer des transactions et accéder aux informations. Aujourd’hui, les appareils mobiles et les applications qui leur donnent de la valeur sont le moyen préférés tant des particuliers que des entreprises pour se connecter à Internet. Pour rester pertinentes, réactives et performantes, les entreprises doivent développer les applications mobiles que leurs clients, partenaires et employés exigent.

Pourtant, le développement d'applications mobiles peut sembler intimidant. Une fois que vous avez sélectionné la ou les plateformes OS, il est nécessaire de surmonter les contraintes des appareils mobiles et de guider votre application à travers les obstacles potentiels liés à la distribution. Heureusement, en suivant quelques lignes directrices et bonnes pratiques de base, vous pouvez rationaliser votre parcours de développement d'applications.

Pour en savoir plus sur les spécificités du développement d'applications mobiles sur l'une ou l'autre des plateformes, lisez nos articles sur le développement d'applications iOS et le développement d'applications Android.

De nombreuses équipes de développement d’applications indépendantes choisissent de créer d’abord leurs applications pour Android. Pourquoi ? La grande majorité des smartphones (environ 70 %) fonctionnent sous Android, et le magasin Google Play impose moins de restrictions que l’App Store d’Apple.

D’autre part, les applications mobiles développées pour iOS ont beaucoup moins d’appareils à prendre en charge, ce qui simplifie l’optimisation. De plus, le taux de rétention des utilisateurs est généralement plus élevé pour les applications iOS.

Selon le cas d’utilisation prévu et le public cible de l’application mobile que vous développez, vous pourrez avoir d’autres considérations. Par exemple, si vous concevez une application pour les employés de votre entreprise, vous devrez prendre en charge les plateformes qu'ils utilisent, ce qui peut impliquer de développer des applications multiplateformes qui fonctionnent à la fois pour Android et iOS.

Ou si vous créez une application mobile pour vos clients et que vous savez que la plupart d'entre eux utilisent des iPhones, le développement d'applications iOS doit être une priorité absolue. Parmi les autres considérations que vous devez prendre en compte lors du développement de vos applications mobiles, citons les stratégies de monétisation et le comportement anticipé des utilisateurs, qui peuvent être influencés par des facteurs géographiques et culturels.

Améliorez l’efficacité et renforcez la sécurité en intégrant la plateforme de développement et l’outil de gestion des appareils.

Supposons que vous deviez développer des applications mobiles pour le système d'exploitation Android et iOS. Quelle est la meilleure approche en matière de développement de logiciels ?

Vous pouvez développer deux applications natives. Créer une application puissante grâce aux API natives et aux langages de programmation spécifiques au système d’exploitation peut vous aider. La plupart des applications d'entreprise, en particulier celles qui nécessitent un trafic important d'interfaces de programmation d'applications (API), gagnent à être développées en mode natif.

Si vous décidez de développer des applications natives une par une, il est probable que vous souhaitiez commencer par Android, pour certaines des mêmes raisons qui poussent les développeurs d'applications indépendants à se concentrer souvent sur Android. Vous aurez probablement plus de succès en développant l'application complète sous forme de MVP sur Android, puis en la convertissant et en l'optimisant pour iOS après sa sortie.

Vous devrez tout de même déboguer et réécrire le code pour le langage natif et repenser l’interface utilisateur front-end, car les deux systèmes d’exploitation fonctionnent différemment, ce qui rend impossible les opérations multi-plateformes.

Mais pourquoi ne pas commencer en partant de zéro ? Bien que vous ne puissiez pas traduire le code dans un nouveau langage de programmation, une grande partie du back-end peut être répliquée sur plusieurs plateformes. Les cadres, bibliothèques et extensions tierces fonctionnent souvent de manière identique dans les deux environnements, ce qui vous évite des modifications coûteuses. Vous pouvez également utiliser un service cloud mobile prédéfini, tel qu'IBM Mobile Foundation, pour gérer le back-end du Web.

Une autre option consiste à passer à l'hybride, en adoptant une approche à écriture unique et à exécution partout. Les applications hybrides utilisent une base de code unique qui peut fonctionner sur n’importe quelle plateforme. Elles sont généralement codées dans un langage de programmation universellement reconnu, tel que Java, JavaScript, HTML ou CSS. Étant donné que l'accès aux API natives du système d'exploitation vous est refusé, le développement d'applications mobiles hybrides convient mieux aux applications web simples, aux applications mobiles de trois ou quatre pages aux fonctionnalités limitées.

Que vous choisissiez le développement d’applications mobiles natives ou hybrides, l’un des premiers obstacles à surmonter est les ressources relativement limitées sur les appareils mobiles. L'appareil mobile que vous visez dispose d'une puissance de traitement et d'une mémoire bien inférieures à celles des ordinateurs de bureau ou des serveurs d'entreprise.

Ces contraintes peuvent sembler être un défi de taille, en particulier si vous êtes plus familier avec les ressources relativement illimitées pour le développement de logiciels conventionnels pour les applications Web.

Les ressources limitées de la plateforme mobile vous obligent à ajuster vos objectifs pour la conception de votre application.

Tout au long du processus de développement d’applications mobiles, les développeurs doivent s’assurer que leur application mobile consomme moins de ressources qu’une application de bureau classique.

Il est essentiel d’offrir une expérience utilisateur exceptionnelle. Pour cela, il vous faut d'abord comprendre que l'interface utilisateur d'une application mobile doit être plus simple que celle d'une application de bureau. En créant une conception d'expérience utilisateur simple et axée sur les fonctions essentielles, vous pouvez offrir une meilleure expérience utilisateur tout en consommant moins de ressources.

L'interface de votre application mobile doit être conçue pour une utilisation tactile. Les utilisateurs mobiles doivent pouvoir naviguer facilement dans votre application et fournir des entrées sans saisie excessive.

Heureusement, ces exigences pour des applications tactiles efficaces et simples correspondent bien aux attentes des utilisateurs. Les utilisateurs de mobiles veulent généralement accomplir des tâches facilement, en quelques clics seulement. Ils veulent des applications qui soient avant tout rapides, pratiques et simples à utiliser sur leurs appareils mobiles.

Que se passe-t-il si votre application mobile nécessite plus de traitements qu'une plateforme mobile classique ne peut en prendre en charge ? Envisagez de la transférer vers le cloud.

Grâce à l’utilisation judicieuse des API, vous pouvez connecter votre application à des services et des bases de données basés sur le cloud pour fournir des fonctions avancées sans ralentir votre application ni surcharger l’appareil sur lequel elle s’exécute. Vous pouvez même transférer le stockage de données et la mise en cache vers un serveur cloud, laissant ainsi peu de données sur l’appareil.

Le cloud peut offrir d’autres avantages au-delà de l'optimisation des performances. Connectez votre application mobile à de puissants services cloud pour ajouter des fonctionnalités et améliorer votre intuitivité.

Utilisez des API pour intégrer de nouvelles fonctionnalités, telles que des services cloud avancés qui peuvent vous aider à améliorer vos applications mobiles. Il s'agit notamment de push notifications, d'IBM Watson, d'analytique d'IA, d'intégration d'appareils intelligents de l'Internet des objets (IdO), et bien plus encore.

Ni Android ni iOS ne sont des environnements ouverts. Avant que votre candidature puisse être officiellement distribuée, il est nécessaire de vous inscrire au programme de développeurs approprié.

Le programme de développement d'applications mobiles Android vous permet d'utiliser votre compte Google existant pour créer un compte de développeur, payer les frais de 25 USD et envoyer votre application.

Google Play, le magasin officiel d'Android, a des normes de qualité qui doivent être respectées avant la publication, mais il s'agit davantage de directives que de règles réelles. Dans le cadre du processus de développement d'application, vous pouvez également distribuer vos applications en dehors du magasin Google Play et permettre aux utilisateurs de les télécharger directement et de les installer.

En revanche, le programme de développement d'applications mobiles d'Apple impose des contraintes d'accès élevées. Vous devez payer des frais de programme de 99 USD par an et respecter des normes élevées. En tant que membre du programme, vous bénéficiez d’un accès anticipé aux versions bêta des systèmes d’exploitation et des cadres ou API propriétaires. Le respect des normes strictes de l'App Store signifie également pour le monde que vous avez développé une application de haute qualité.