¿Qué es SAP?

SAP establece el estándar global para el software de planificación de recursos empresariales (ERP). SAP ERP es una solución modular de automatización y gestión empresarial que se utiliza para maximizar la eficiencia y acelerar los flujos de trabajo. Mientras que las empresas solían descentralizar sus datos operativos y almacenar la información de materiales y ventas en bases de datos separadas, SAP ERP permite a una amplia variedad de empresas estandarizar la gestión de datos en todo el tablero.

Las soluciones SAP pueden instalarse en las instalaciones principales de una empresa, en la nube o como parte de un modelo de cloud híbrido. SAP ERP fue uno de los primeros en adoptar completamente un diseño modular y permitió a los usuarios elegir los componentes de software que mejor se adaptaban a su negocio.

La empresa alemana SAP SE lanzó sus primeros productos, SAP R/1, en 1972. Dicho producto presentaba un único nivel de arquitectura junto con un módulo de contabilidad financiera. En 1979, la empresa lanzó su sistema de arquitectura de dos niveles, SAP R/2. Durante la década de 1980, SAP SE continuó lanzando complementos para su software, incluido un módulo de gestión de recursos humanos.

En 1992, lanzó su software R/3 de tres niveles, una versión importante que introdujo una interfaz gráfica uniforme junto con una arquitectura cliente-servidor que permitía una mayor escalabilidad y un mejor rendimiento. SAP R/3 también presentaba amplias opciones de personalización y soporte para múltiples idiomas y monedas, lo que lo convirtió en una opción tremendamente popular en el mundo emergente de las ERP. Al mismo tiempo, la empresa anunció su estrategia de asociados, la cual ha crecido en los años siguientes para incluir un gran ecosistema de vendedores, desarrolladores y otras empresas.

SAP introdujo ERP Central Components (ECC) en 2004. Este sería el predecesor de la oferta principal actual de la compañía, SAP S/4HANA. ECC ofrecía la gestión del rendimiento empresarial y era personalizable mediante una serie de módulos específicos de tareas o sectores, lo que lo hacía una herramienta popular para las empresas que buscaban gestionar procesos complejos y analizar el rendimiento en todos los canales.

En 2010, SAP introdujo SAP HANA, una base de datos multimodal. Dos años más tarde, SAP pasó al cloud computing con SAP HANA Cloud PaaS (plataforma como servicio). En 2015, SAP lanzó SAP S/4HANA, una solución empresarial modular que utiliza la base de datos en memoria de HANA para un procesamiento más rápido y funciones avanzadas como machine learning e inteligencia artificial (IA).

En los 40 años transcurridos desde que se desarrolló el primer producto de SAP, la compañía ha crecido hasta ofrecer más de 100 soluciones personalizadas para abordar funciones comerciales específicas.

Una red de proveedores y consultores asociados a SAP aumenta las prácticas comerciales principales de la empresa, que proporcionan productos y servicios adicionales a la gran plataforma. El software ERP de SAP es el más popular del mundo y lo utilizan más de 437 000 empresas en 190 países¹. La empresa ofrece una variedad de cursos de formación para ayudar a los clientes a utilizar mejor el software. Del mismo modo, muchas universidades ofrecen programas de certificación de SAP como parte de sus programas de formación empresarial.

Como SAP ha crecido, sus desarrolladores han introducido una variedad de software complementario, incluyendo:

• Sap Ariba y SAP Fieldglass para compras.

• SAP Business Technology Platform para datos y análisis multifuncionales.

• SAP SuccessFactors para nómina, gestión del talento y recursos humanos.

SAP S/4HANA, la última versión de SAP, se lanzó en 2015. Está optimizado para HANA, la base de datos en memoria de SAP creada para soportar el machine learning y la inteligencia artificial. En los últimos años, SAP SE ha comenzado a invertir mucho en tecnologías de vanguardia, como cloud computing e inteligencia artificial, para proporcionar análisis empresariales avanzados.

A lo largo de las décadas, la empresa ha contribuido de forma significativa a las siguientes áreas de inteligencia empresarial:

A principios de la década de 2010, SAP entró en el mercado de la nube y comenzó a ofrecer productos de software como servicio (SaaS) para dar el mejor soporte a sus clientes. En 2021, la empresa unificó un conjunto de funciones anteriores² y presentó su Plataforma de tecnología empresarial basada en la nube (SAP BTP), una herramienta para clientes que buscan automatizar sistemas complejos o crear soluciones desde cero. Con BTP, las empresas pueden desarrollar aplicaciones a medida para sus objetivos específicos, ampliar la integración de los productos SAP existentes e infundir análisis avanzados e IA en sus procesos.

SAP lanzó su primer software independiente de gestión de la relación con el cliente (CRM) en los primeros años del 2000. Desde entonces, ha integrado estas funciones estrechamente con su conjunto ERP. Con información en tiempo real sobre las interacciones con los clientes y vistas completas de los historiales de compra y las preferencias, las soluciones avanzadas de SAP CRM ofrecen un soporte más eficaz a los clientes. En los últimos años, SAP CRM ha ofrecido opciones para automatizar procesos como el seguimiento de interacciones y generar comunicaciones personalizadas utilizando la inteligencia artificial.

Las soluciones de SAP para ERP han alentado a los clientes a adoptar la transformación digital, aprovechando el análisis de datos y automatizando operaciones seleccionadas. Mediante la introducción de módulos que se aplican a cientos de casos prácticos concretos, la empresa ha fomentado una integración perfecta entre departamentos, unificando todas las operaciones comerciales en una sola base de datos utilizando una única interfaz de usuario.

El ecosistema de socios de SAP ha crecido hasta representar un gran número de aplicaciones y extensiones de terceros para mejorar su funcionalidad principal. En los últimos años, la empresa ha lanzado características para respaldar la elaboración de informes ambientales, sociales y de gobierno (ESG) con el fin de ayudar a los clientes a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.

SAP integra la gestión financiera con otras funciones de la empresa, lo que permite a los equipos financieros colaborar de forma más eficaz con otros departamentos. Su desarrollo de soluciones de pago en tiempo real y sus avanzadas capacidades de elaboración de informes ayudaron a las empresas a tomar decisiones con conocimiento de causa y a cumplir los requisitos normativos. Recientemente, SAP ha introducido soluciones financieras basadas en la nube que reducen la necesidad de una amplia infraestructura local. Mediante el machine learning y la IA, la última generación de herramientas de SAP puede automatizar procesos financieros rutinarios y detectar anomalías, así como ofrecer una mejor previsión.

SAP HR era un módulo clave en el software SAP ERP original que da soporte a la adquisición y gestión del talento. En 2012, SAP incorporó esa funcionalidad a SAP SuccessFactors Suite XM, una serie de software basada en la nube que cubre todos los aspectos de HCM, desde las funciones básicas de RR.  HH. hasta el análisis del personal y las métricas de participación de los empleados. También incluye soluciones para contratación y nóminas. La herramienta ofrece funciones de IA más avanzadas, como análisis de gestión del rendimiento y modelado de escenarios. El software se construyó para integrarse sin problemas con las soluciones financieras y de nómina de SAP y reducir los errores.

Las soluciones integradas de SAP para la gestión de gastos han evolucionado hasta abarcar todo el proceso de compra a pago, desde la gestión de las relaciones con proveedores hasta el procesamiento de facturas. Sus herramientas de análisis permiten a los clientes visualizar patrones de gasto. Sus herramientas de gestión de las relaciones con los proveedores optimizan las compras al analizar y prever el comportamiento de compras, además de facilitar el trabajo con los business partners en tiempo real.

El impacto de SAP en la gestión de la cadena de suministro ha crecido mucho más allá de la gestión de materiales y el control de inventarios. El software permite a los clientes realizar un seguimiento de las mercancías y materiales en la plataforma unificada de la empresa y confiar en el análisis avanzado para identificar posibles interrupciones y pronosticar cambios potenciales en la demanda. La integración del Internet de las cosas (IoT) y un enfoque reciente en la Industria 4.0 permiten a las organizaciones monitorizar la producción y la logística en tiempo real.

Organizaciones de todo tipo, desde pequeñas empresas hasta grandes corporaciones, utilizan los módulos de SAP para obtener cohesión y claridad en sus flujos de datos. El conjunto de software es particularmente útil para empresas con procesos complejos.

Por ejemplo, al migrar a la solución en la nube S/4HANAde SAP, un gran consorcio de hospitales de la India³ centralizó la gestión del inventario y los pagos a los proveedores mientras se comunicaban en tiempo real con su sistema seguro de información hospitalaria, que contiene datos confidenciales relacionados con la salud, como el historial médico.

En el sector de las aerolíneas noruegas, la tecnología Ariba de SAP se ha utilizado para reducir las emisiones de carbono⁴ mediante la gestión de los contratos, el abastecimiento y el riesgo de una marca.

En Estados Unidos, una gran compañía de seguros⁵ implementó una variedad de soluciones SAP en sus oficinas de Nueva York para obtener información más profunda de sus datos financieros, procesarlos más rápidamente y elaborar estrategias para el futuro.

El ecosistema de software de gestión de SAP se adapta a una amplia gama de aplicaciones empresariales. Entre sus casos de uso más populares se encuentran:

El software de gestión financiera de SAP puede integrar la facturación, el cobro y el análisis del flujo de caja para mejorar la eficiencia y simplificar el cumplimiento de las normativas. Los módulos de gestión de gastos como SAP Ariba y SAP Fieldglass utilizan cada vez más la IA generativa y los datos de mercado para aumentar la precisión de las estimaciones de costes e identificar errores.

Las empresas utilizan el módulo SAP Supply Chain Management (SAP SCM) para planificar la logística y la fabricación, así como para predecir los ciclos de vida de varias piezas de equipo.

Los módulos de experiencia del cliente de SAP permiten a las empresas unificar sus datos de ventas, marketing y servicio para mejorar las relaciones con los clientes. Por ejemplo, una empresa de comercio electrónico podría utilizar SAP para ofrecer un modelo de interacción único basado en los datos existentes de los clientes o mejorar la experiencia de usuario de su empresa basándose en los comentarios de los clientes.

Las herramientas como SAP SuccessFactors se utilizan para planificar y gestionar las tareas del personal y descubrir nuevos talentos. Las empresas implementan el software para comprender mejor qué motiva a los empleados y cómo mejorar su eficiencia. Con este paquete, las empresas pueden aprovechar los datos de nóminas y contratación y planificar estratégicamente el crecimiento futuro o las necesidades cambiantes de la plantilla.

Mediante el uso del software de SAP, las empresas pueden simplificar el proceso de compras a través de un solo mecanismo, lo que facilita la colaboración entre proveedores y compradores en un centro centralizado.

Los clientes de SAP tienen una serie de opciones a la hora de utilizar la cloud computing para sus operaciones. Una empresa puede hacer un seguimiento remoto de la logística utilizando sensores conectados al Internet de las cosas (IoT) o incorporar el machine learning y la IA para el análisis predictivo avanzado y la automatización.

El software de SAP permite a una empresa adaptarse y crecer continuamente, produciendo análisis y pronósticos en tiempo real en todos los departamentos. La tecnología aporta cohesión y claridad a las dispares operaciones comerciales al centralizar la gestión de las bases de datos.

A menudo, el software de SAP es utilizado por las organizaciones que intentan llevar sus negocios a Internet y adoptar la transformación digital. Estas son cinco formas en las que SAP beneficia a las empresas cada día:

Los paquetes de software modulares de SAP están diseñados para adaptarse a más de 100 casos de uso, lo que permite a una empresa elegir qué funciones necesita. Las empresas pueden implementar, por ejemplo, soluciones personalizadas para sectores como finanzas, comercio minorista, atención sanitaria y fabricación.

Cuando los datos de una empresa se unifican, SAP ERP reduce el coste de los materiales al eliminar la redundancia. Cuando se aplica a la gestión de RR. HH. y del talento, las prácticas de datos optimizadas pueden disminuir los gastos generales y mejorar la experiencia de los empleados. El machine learning y la IA reducen las tareas rutinarias, aumentando la eficiencia y disminuyendo los costes generales.

Los módulos de SAP pueden ayudar en la planificación estratégica y la elaboración de presupuestos de una empresa mediante el análisis de la operativa completa de la empresa a lo largo del tiempo. Utilizando datos en tiempo real, SAP puede realizar análisis estadísticos avanzados para informar sobre el crecimiento sostenible. A través de SAP ERP, una empresa puede predecir con exactitud el impacto de los giros o cambios en el negocio, lo que resulta en una inteligencia empresarial más precisa.

SAP ERP disminuye el coste de la gestión de bases de datos para múltiples registros y permite hacer predicciones precisas basadas en información estandarizada. Este sistema facilita una visión unificada de todo la actividad de una empresa, desde la gestión de materiales y las relaciones con los empleados hasta los datos de envío y los comentarios de los clientes.

Con SAP, equipos dispares como finanzas, ventas, compras, gestión del talento y experiencia del cliente tienen acceso a los mismos datos en el mismo formato, lo que acelera los flujos de trabajo y simplifica los procesos de planificación. También facilita mucho la colaboración entre departamentos. Por ejemplo, un equipo de ventas puede ver inmediatamente los datos de sus colegas de fabricación y evitar interrupciones en la cadena de suministro u otros problemas con una toma de decisiones más informada.