¿Qué es el almacenamiento en cloud?

El almacenamiento en cloud permite guardar datos y archivos en una ubicación externa a la que se accede a través de la Internet pública o una conexión de red privada dedicada. Los datos que transfiere al almacenamiento externo se convierten en responsabilidad de un proveedor de cloud de terceros. El proveedor aloja, protege, gestiona y mantiene los servidores y la infraestructura asociada, y garantiza que tenga acceso a los datos siempre que lo necesite.

El almacenamiento en cloud ofrece una alternativa rentable y escalable al almacenamiento de archivos en unidades de disco duro o redes de almacenamiento locales. Las unidades de disco duro solo pueden almacenar una cantidad finita de datos. Cuando los usuarios se quedan sin almacenamiento, necesitan transferir archivos a un dispositivo de almacenamiento externo. Tradicionalmente, las organizaciones han creado y mantenido redes de área de almacenamiento (SAN) para archivar datos y archivos. No obstante, las SAN son caras de mantener, ya que a medida que crecen los datos almacenados, las empresas deben invertir en la adición de servidores e infraestructura para alojar la mayor demanda.

Los servicios de almacenamiento en cloud proporcionan elasticidad, lo que significa que puede aumentar la capacidad a medida que aumentan los volúmenes de datos o disminuirla si es necesario. Al almacenar datos en un cloud, su organización ahorra costes al pagar por la tecnología de almacenamiento y la capacidad como servicio, en lugar de invertir en el capital de la construcción y el mantenimiento de redes de almacenamiento internas. Solo paga exactamente por la capacidad que utiliza. Aunque los costes pueden aumentar con el tiempo para alojar volúmenes de datos más altos, no es necesario realizar una provisión excesiva de las redes de almacenamiento en previsión del aumento del volumen de datos.

¿Cómo funciona?

Al igual que las redes de almacenamiento locales, el almacenamiento en cloud utiliza servidores para guardar datos; sin embargo, los datos se envían a servidores en una ubicación externa. La mayoría de los servidores que utiliza son máquinas virtuales alojadas en un servidor físico. A medida que sus necesidades de almacenamiento aumentan, el proveedor crea nuevos servidores virtuales para satisfacer la demanda.

Para obtener más información sobre las máquinas virtuales, consulte "Máquinas virtuales: Guía completa".

Normalmente, se conecta al cloud de almacenamiento a través de Internet o una conexión privada dedicada, utilizando un portal web, un sitio web o una aplicación móvil. El servidor con el que se conecta reenvía los datos a una agrupación de servidores ubicados en uno o varios centros de datos, en función del tamaño de la operación del proveedor de cloud.

Como parte del servicio, los proveedores normalmente almacenan los mismos datos en varias máquinas para garantizar la redundancia. De esta manera, si un servidor se desactiva para el mantenimiento o sufre una interrupción, puede continuar accediendo a sus datos.

El almacenamiento en cloud está disponible en clouds privados, públicos e híbridos.

• Clouds de almacenamiento públicos: En este modelo, se conecta a través de Internet a un cloud de almacenamiento mantenido por un proveedor de cloud y que utilizan otras empresas. Los proveedores normalmente permiten que los servicios estén accesibles desde cualquier dispositivo, incluidos los smartphones y los sistemas de escritorio, para que pueda escalarlos según sea necesario.
• Almacenamiento en cloud privado: las configuraciones de almacenamiento de cloud privado normalmente replican el modelo de cloud, pero residen en su red, lo que permite utilizar un servidor físico para crear instancias de servidores virtuales para aumentar la capacidad. Puede optar por gestionar totalmente un cloud privado local o contratar un proveedor de almacenamiento en cloud para crear un cloud privado dedicado al que se accede con una conexión privada. Las organizaciones que suelen preferir el almacenamiento en cloud privado incluyen los bancos o las empresas minoristas, debido a la naturaleza privada de los datos que procesan y almacenan.
• Almacenamiento en cloud híbrido: Este modelo combina elementos de clouds privados y públicos, para que las organizaciones puedan elegir qué datos almacenan en qué cloud. Por ejemplo, los datos altamente regulados sujetos a estrictos requisitos de archivado y replicación suelen ser más adecuados para un entorno de cloud privado, mientras que los datos menos sensibles (como el correo electrónico que no contiene secretos comerciales) se pueden almacenar en un cloud público. Algunas organizaciones utilizan clouds híbridos para complementar sus redes de almacenamiento interno con almacenamiento en cloud público.

Pros y contras

Como cualquier otra tecnología basada en cloud, el almacenamiento en cloud ofrece algunas ventajas claras. No obstante, también tiene algunos inconvenientes para las empresas, principalmente sobre seguridad y control administrativo.

Pros

Los pros del almacenamiento en cloud incluyen los siguientes:

• Gestión externa: El proveedor de cloud asume la responsabilidad de mantener y proteger los datos almacenados. Esto libera al personal de las tareas asociadas con el almacenamiento, como al aprovisionamiento, la instalación, la administración y el mantenimiento. De esta forma, el personal puede centrarse en otras prioridades.
• Aplicación rápida: La utilización de un servicio de cloud acelera el proceso de configuración y adición de funciones de almacenamiento. Con el almacenamiento en cloud, puede aprovisionar el servicio y empezar a utilizarlo en cuestión de horas o días, dependiendo de cuánta capacidad se necesite.
• Rentable: Como se ha señalado, solo paga por la capacidad que utiliza. Esto permite a su organización tratar los costes de almacenamiento en cloud como un gasto operativo en curso, en lugar de como un gasto de capital con las inversiones iniciales y las implicaciones fiscales asociadas.
• Escalabilidad: Las restricciones de crecimiento son una de las limitaciones más graves del almacenamiento local. Con el almacenamiento en cloud, puede escalar todo lo que necesite. La capacidad es prácticamente ilimitada.
• Continuidad de negocio: El almacenamiento externo de los datos permite la continuidad del negocio en el caso de que un desastre natural o un ataque terrorista impida el acceso a sus instalaciones.

Contras

Los contras del almacenamiento en cloud incluyen los siguientes:

• Seguridad: Los problemas de seguridad son comunes en los servicios basados en cloud. Los proveedores de almacenamiento en cloud intentan proteger su infraestructura con tecnologías y prácticas actualizadas. No obstante, ocasionalmente se producen infracciones que resultan muy molestas para los usuarios.
• Control administrativo: Poder ver sus datos, acceder a ellos y moverlos a voluntad es otro problema común de los recursos en cloud. Transferir el mantenimiento y la gestión a un tercero ofrece ventajas, pero también puede limitar su control de los datos.
• Latencia: Pueden producirse retrasos en la transmisión de datos hacia y desde el cloud como resultado de la congestión del tráfico, especialmente cuando se utilizan conexiones de Internet pública compartidas. No obstante, las empresas pueden minimizar la latencia aumentando el ancho de banda.
• Cumplimiento normativo: Algunos sectores, como la asistencia médica y las finanzas, deben cumplir estrictas normas de privacidad y archivado de datos, lo que puede impedir que las empresas utilicen el almacenamiento en cloud para determinados tipos de archivos, como los registros médicos y de inversión. Si es posible, elija un proveedor de almacenamiento en cloud que permita el cumplimiento de las normativas del sector que afectan a su negocio.

Ejemplos

Hay tres tipos principales de almacenamiento en cloud: en bloque, de archivos y de objetos. Cada uno tiene su propio conjunto de ventajas:

Almacenamiento en bloque

Tradicionalmente utilizado en SAN, elalmacenamiento en bloquetambién es común en los entornos de almacenamiento en cloud. En este modelo de almacenamiento, los datos se organizan en grandes volúmenes denominados "bloques". Cada bloque representa un disco duro diferente. Los proveedores de almacenamiento en cloud utilizan bloques para dividir grandes cantidades de datos entre varios nodos de almacenamiento. Los recursos de almacenamiento en bloque proporcionan un mejor rendimiento en una red gracias a la baja latencia de E/S (el tiempo que se tarda en completar una conexión entre el sistema y el cliente) y son especialmente adecuados para bases de datos y aplicaciones de gran tamaño.

Cuando se utiliza en cloud, el almacenamiento en bloque se escala fácilmente para dar soporte al crecimiento de las bases de datos y las aplicaciones de su organización. El almacenamiento en bloque es muy útil si su sitio web captura grandes cantidades de datos de visitantes que deben almacenarse.

"Almacenamiento en bloque: Guía completa" incluye una gran cantidad de información sobre el almacenamiento en bloque.

Almacenamiento de archivos

El método de almacenamiento de archivos guarda los datos en la estructura jerárquica de carpetas y archivos con los que la mayoría de nosotros estamos familiarizados. Los datos conservan su formato, tanto si residen en el sistema de almacenamiento o en el cliente donde se originan, y la jerarquía hace que sea más fácil e intuitivo encontrar y recuperar archivos cuando sea necesario. El almacenamiento de archivos se utiliza normalmente para plataformas de desarrollo, directorios de inicio y repositorios de archivos de vídeo, audio y de otro tipo.

En el vídeo "Almacenamiento en bloque frente a almacenamiento de archivos", Amy Blea compara y contrasta estas dos opciones de almacenamiento en cloud:

Almacenamiento en bloque frente a almacenamiento de archivos (04:03)

Almacenamiento de objetos

El almacenamiento de objetos difiere del almacenamiento de archivos y en bloque en que gestiona los datos como objetos. Cada objeto incluye los datos de un archivo, sus metadatos asociados y un identificador. Los objetos almacenan los datos con el formato en el que llegan y permiten personalizar los metadatos para facilitar el acceso a los datos y su análisis. En lugar de estar organizados en jerarquías de archivos o carpetas, los objetos se mantienen en repositorios que ofrecen una escalabilidad prácticamente ilimitada. Como no hay ninguna jerarquía de archivado y los metadatos pueden personalizarse, el almacenamiento de objetos permite optimizar los recursos de almacenamiento de manera rentable.

Consulte "IBM Cloud Object Storage: Creado para la empresa" para obtener más información sobre las ventajas del almacenamiento de objetos:

IBM Cloud Object Storage: Creado para la empresa (04:10)

Almacenamiento en cloud para empresas

Hay disponible una amplia variedad de servicios de almacenamiento en cloud para cualquier tipo de negocio, desde autónomos a grandes empresas.

Si tiene un pequeño negocio, el almacenamiento en cloud puede ser una opción, especialmente si no tiene recursos o habilidades para gestionar usted mismo el almacenamiento. El almacenamiento en cloud también facilita la planificación del presupuesto, ya que los costes de almacenamiento son predecibles, y puede escalarse a medida que crezca el negocio.

Si trabaja en una empresa más grande (por ejemplo, una empresa de fabricación, una compañía de servicios financieros o una cadena minorista con docenas de ubicaciones), es posible que necesite transferir cientos de gigabytes de datos para su almacenamiento de forma periódica. En este caso, debe trabajar con un proveedor de almacenamiento en cloud reconocido que pueda manejar los volúmenes. En determinadas situaciones, podrá negociar acuerdos personalizados con los proveedores para conseguir la mayor rentabilidad.

Seguridad

La seguridad del almacenamiento en cloud es fundamental, especialmente si su organización maneja datos sensibles como información de tarjetas de crédito y registros médicos. Desea tener la garantía de que sus datos están protegidos de las ciberamenazas con los métodos más actualizados disponibles. Necesitará soluciones de seguridad en capas que incluyan la protección de punto final, el filtrado de contenido y correo electrónico, y el análisis de amenazas, así como mejores prácticas que incluyan actualizaciones y parches periódicos. Asimismo, necesitará políticas de acceso y autenticación bien definidas.

La mayoría de proveedores de almacenamiento en cloud ofrecen medidas de seguridad de línea base que incluyen el control de acceso, la autenticación de usuarios y el cifrado de datos. Es especialmente importante garantizar que estas medidas estén en vigor cuando los datos en cuestión incluyen archivos comerciales confidenciales, registros de personal y propiedad intelectual. Los datos sujetos al cumplimiento normativo pueden requerir protección adicional, por lo que debe comprobar que su proveedor cumpla todas las regulaciones aplicables.

Cuando los datos viajan, son vulnerables a los riesgos de seguridad. Su empresa comparte la responsabilidad de proteger los datos que se dirigen a un cloud de almacenamiento. Para minimizar los riesgos, las empresas pueden cifrar los datos en movimiento y utilizar conexiones privadas dedicadas (en lugar de la Internet pública) para conectarse con el proveedor de almacenamiento en cloud.

Copias de seguridad

La copia de seguridad de los datos es tan importante como la seguridad. Las empresas necesitan hacer una copia de seguridad de sus datos para tener acceso a copias de archivos y aplicaciones, y evitar así interrupciones del negocio si se pierden los datos debido a un ciberataque, un desastre natural o un error humano.

Los servicios de copia de seguridad y recuperación de datos basados en cloud han sido muy populares desde los primeros días de las soluciones basadas en cloud. Al igual que el propio almacenamiento en cloud, accede al servicio a través de Internet o de una conexión privada. Los servicios de copia de seguridad y recuperación en cloud liberan a las organizaciones de las tareas relacionadas con la replicación periódica de datos empresariales esenciales, para que estén disponibles en caso de que los necesite si se produce una pérdida de datos debida a un desastre natural, un ciberataque o un error de usuario no intencionado.

La copia de seguridad en cloud ofrece las mismas ventajas a las empresas que el almacenamiento: rentabilidad, escalabilidad y fácil acceso. Una de las características más atractivas de la copia de seguridad en cloud es la automatización. Pedir a los usuarios continuamente que hagan una copia de seguridad de sus datos produce resultados dispares, ya que algunos usuarios siempre lo posponen o se olvidan de hacerlo. Esto crea una situación en la que la pérdida de datos es inevitable. Con las copias de seguridad automatizadas, puede decidir con qué frecuencia se realiza la copia de seguridad de los datos, ya sea una vez al día, cada hora o siempre que se introduzcan nuevos datos en la red.

La copia de seguridad de datos externa en un cloud ofrece una ventaja adicional: distancia. Un edificio afectado por un desastre natural, un ataque terrorista u otra desgracia puede perder sus sistemas de copia de seguridad en las instalaciones, de forma que sería imposible recuperar los datos perdidos. La copia de seguridad externa ofrece una garantía contra eventos de este tipo.

Servidores

Los servidores de almacenamiento en cloud son servidores virtuales: servidores definidos por software que emulan servidores físicos. Un servidor físico puede alojar varios servidores virtuales, lo que facilita el suministro de soluciones de almacenamiento basadas en cloud a varios clientes. El uso de servidores virtuales aumenta la eficiencia, ya que los servidores físicos normalmente operan por debajo de la capacidad, lo que significa que parte de su capacidad de procesamiento se desperdicia.

Este enfoque es lo que permite a los proveedores de almacenamiento en cloud ofrecer un almacenamiento en cloud de pago por uso y cobrar solo la capacidad de almacenamiento que se consume. Cuando los servidores de almacenamiento en cloud están a punto de alcanzar la capacidad máxima, el proveedor de cloud activa otro servidor para añadir capacidad o le permite activar manualmente una máquina virtual adicional.

"Virtualización: Guía completa" ofrece una visión general completa de la virtualización y los servidores virtuales.

Código abierto

Si tiene la experiencia necesaria para crear sus propios servidores de cloud virtuales, una de las opciones disponibles es el almacenamiento en cloud de código abierto. El código abierto significa que el software utilizado en el servicio está disponible para que los usuarios y desarrolladores puedan estudiarlo, inspeccionarlo, cambiarlo y distribuirlo.

El almacenamiento en cloud de código abierto normalmente está asociado con Linux y otras plataformas de código abierto que ofrecen la opción de crear su propio servidor de almacenamiento. Las ventajas de este enfoque incluyen el control de las tareas administrativas y la seguridad.

La rentabilidad es otra ventaja. Aunque los proveedores de almacenamiento basados en cloud ofrecen una capacidad prácticamente ilimitada, esta tiene un coste. Cuanto más capacidad de almacenamiento utilice, mayor será el precio. Con el código abierto, puede seguir escalando la capacidad siempre y cuando tenga la experiencia de codificación e ingeniería necesaria para desarrollar y mantener un cloud de almacenamiento.

Los diferentes proveedores de almacenamiento en cloud de código abierto ofrecen distintos niveles de funcionalidad, por lo que se recomienda comparar las características antes de decidir qué servicio se va a utilizar. Algunas de las funciones disponibles en los servicios de almacenamiento en cloud de código abierto son las siguientes:

• Sincronización de archivos entre dispositivos en varias ubicaciones
• Autenticación de dos factores
• Herramientas de auditoría
• Cifrado de transferencia de datos
• Uso compartido protegido por contraseña

Precios

Como ya se ha indicado, el almacenamiento en cloud permite a las empresas reducir los costes al eliminar la infraestructura de almacenamiento interna. No obstante, los modelos de precios de almacenamiento en cloud varían. Algunos proveedores de almacenamiento en cloud cobran mensualmente el coste por gigabyte, mientras que otros cobran tarifas en función de la capacidad almacenada. Las tarifas varían ampliamente: puede pagar entre USD 1.99 y USD 10 por 100 GB de almacenamiento mensual, en función del proveedor que elija. Normalmente, en el precio de servicio global, se incluyen las tarifas adicionales para transferir datos desde la red que se suman a las tarifas basadas en el cloud de almacenamiento.

Los proveedores pueden cobrar tarifas adicionales al coste básico del almacenamiento y la transferencia de datos. Por ejemplo, puede incurrir en una tarifa adicional cada vez que acceda a los datos en el cloud para realizar cambios o supresiones, o para mover datos de un lugar a otro. Cuantas más acciones de este tipo realice mensualmente, mayor será su coste. Aunque el proveedor incluya algún nivel base de actividad en el precio global, incurrirá en cargos adicionales si supera el límite permitido.

Los proveedores también pueden tener en cuenta en el cargo el número de usuarios que acceden a los datos, la frecuencia con que los usuarios acceden a los datos y hasta dónde tienen que viajar los datos. Pueden cobrar distintas tarifas según los tipos de datos almacenados y si los datos requieren niveles de seguridad adicionales para fines de privacidad y cumplimiento normativo.

Ejemplos

Hay disponibles servicios de almacenamiento en cloud de decenas de proveedores para satisfacer todas las necesidades, desde usuarios individuales hasta multinacionales con miles de ubicaciones. Por ejemplo, puede almacenar correos electrónicos y contraseñas en el cloud, así como archivos como hojas de cálculo y documentos de Word para compartirlos y colaborar con otros usuarios. Esta función permite a los usuarios colaborar en un proyecto, lo que explica por qué la transferencia y el intercambio de archivos están entre los usos más comunes de los servicios de almacenamiento en cloud.

Algunos servicios permiten la gestión y sincronización de archivos, lo que garantiza que se actualicen las distintas versiones de los mismos archivos en varias ubicaciones cada vez que alguien los cambie. También puede utilizar la función de gestión de archivos con servicios de almacenamiento en cloud. Con esta función, puede organizar documentos, hojas de cálculo y otros archivos como considere conveniente y hacer que estén accesibles para otros usuarios. Los servicios de almacenamiento en cloud también pueden manejar archivos multimedia como, por ejemplo, vídeo y audio, así como grandes volúmenes de registros de base de datos que de otra manera ocuparían demasiado espacio en su red.

Sea cual sea su necesidad de almacenamiento, no tendrá problemas para encontrar un servicio de almacenamiento en cloud que incluya la capacidad y la funcionalidad que necesita.

Almacenamiento en cloud e IBM

IBM Cloud Storage ofrece un conjunto completo de servicios de almacenamiento en cloud, que incluye soluciones predefinidas, componentes para crear su propia solución de almacenamiento, y almacenamiento autónomo y secundario.

Las ventajas de las soluciones IBM Cloud son:

• Alcance global
• Escalabilidad
• Flexibilidad
• Simplicidad

También puede aprovechar el sistema automatizado de copia de seguridad y recuperación de datos de IBM, que se gestiona con el programa de utilidad del navegador WebCC de IBM Cloud Backup. Este sistema permite realizar copias de seguridad de datos de forma segura en uno o varios centros de datos de IBM Cloud en todo el mundo.

Se prevé que el software de almacenamiento supere al hardware de almacenamiento en 2020, momento en el que será necesario gestionar 40 zettabytes (40 sextillones de bytes) de datos. Consulte el informe de IBM "Almacenamiento híbrido para el cloud híbrido".

Desarrolle habilidades de almacenamiento con los cursos de los planes de estudios Cloud Architect Professional y Cloud SRE Professional.

Empiece con una cuenta de IBM Cloud hoy mismo.