Em YAML, dicionários são representados como mapeamentos. São uma coleção de pares de valores-chave onde cada chave está associada a um valor. Essa estrutura de dados assemelha-se ao conceito de dicionários ou mapas encontrados em várias linguagens de programação. 

A sintaxe do YAML depende muito da endentação e do número de espaços para representar a estrutura dos dados. Espaços em branco, e não caracteres de tabulação proibidos em YAML, são utilizados em YAML para indicar hierarquia e aninhamento. Como o YAML depende da endentação para criar estrutura, a uniformidade em todo o documento YAML é importante.

As quebras de linha representam o fim de uma linha no formato YAML, utilizado para separar elementos diferentes.

Para a maioria dos escalares em YAML, não são necessárias aspas. No entanto, as aspas podem ser necessárias para evitar confusão em determinados cenários, como para delimitar uma sequência de caracteres contendo caracteres especiais que podem ser confundidos com a sintaxe do YAML. Ou se houver uma string contendo apenas "verdadeiro" que você não deseja converter para um booleano, por exemplo. Em casos como esses, podem ser utilizadas aspas simples ou duplas, dependendo dos dados e do que precisar ser expresso.

O YAML emprega um formato de par chave-valor simples separado por dois pontos para a representação de associações de dados.  

Por exemplo:

profissão: professor

As sequências (matrizes ou listas em outras linguagens) permitem definir uma lista de itens em YAML. A endentação separa uma sequência da principal, e cada item da lista começa com um traço (-) seguido de um espaço. Todos os itens da sequência devem ter a mesma endentação.

Por exemplo:

frutas:
    - maçã
    - laranja
    - pera

As sequências também podem ser representadas em uma sequência de fluxo com colchetes e vírgulas.¹

frutas: [maçã, laranja, pera]

O YAML é compatível com vários tipos de dados, como strings, números inteiros, números de ponto flutuante, booleanos e null. Esses tipos de dados oferecem flexibilidade na representação de diversos tipos de informações.

O YAML aceita comentários denotados pelo símbolo #. Os comentários ajudam a adicionar explicações, anotações ou contexto dentro dos arquivos YAML.

O YAML suporta strings com várias linhas, permitindo que o texto se estenda por várias linhas sem exigir quebras explícitas de linha. As strings com múltiplas linhas são úteis para incluir blocos de texto em documentos YAML.

Os arquivos YAML geralmente utilizam extensões como .yaml ou .yml. As convenções de nomeação e estruturação de arquivos YAML garantem a uniformidade e a interpretação adequada dos dados. Arquivos YAML também podem ser lidos no Perl, no Ruby e no Python.

O YAML é utilizado para definir a infraestrutura como código, que é o uso de código, em vez de processos manuais para definir e gerenciar a infraestrutura de TI. O IaC permite uma configuração de infraestrutura de TI mais eficiente e uniforme. O YAML pode ser utilizado para definir a configuração desejada da infraestrutura, como máquinas virtuais, redes e armazenamento, e para descrever a relação entre os componentes da infraestrutura de TI.

O YAML é utilizado para criar arquivos de implantação para aplicativos que especificam configurações de aplicativos, dependências, limites de recursos e outras informações importantes para a implementação e o desempenho eficientes do aplicativo. Os arquivos YAML ajudam a reduzir erros de implementação e aumentam a velocidade de entrega de aplicativos por meio de controle de versão e automação.

O YAML pode desempenhar um papel importante em pipelines de integração contínua e entrega contínua (CI/CD), um importante fluxo de trabalho ágil de DevOps. Semelhante à configuração e a implantações de infraestrutura, os arquivos YAML são utilizados para definir as etapas e os alvos do pipeline e, em última análise, ajudam a automatizar o processo de CI/CD.

Ansible é um aplicativo de software de automação em código aberto que utiliza arquivos formatados em YAML, conhecidos como playbooks, para definir tarefas e procedimentos de automação. ​​Os modelos de YAML possibilitam que os usuários programem a automação de tarefas repetitivas sem o conhecimento de uma linguagem de programação avançada.³

Utilizando o IBM watsonx Code Assistant for Red Hat Ansible Lightspeed, os usuários podem escrever uma tarefa em inglês simples e receber recomendações de código YAML para tarefas de automação. Essas recomendações de código são utilizadas para criar Playbooks do Ansible.³

O Kubernetes é uma plataforma de orquestração de contêineres de código aberto utilizada para automatizar a implantação, o dimensionamento e o gerenciamento de aplicativos em contêineres. O Kubernetes funciona com base em "estados", tentando alcançar um estado desejado a partir de um estado atual com base em instruções específicas. Os arquivos YAML podem ser utilizados para criar recursos do Kubernetes, como pods, objetos e implantações, bem como para especificar e comunicar o estado desejado dos objetos do Kubernetes.

GitHub, uma plataforma baseada na web para controle de versão e colaboração no desenvolvimento de software, utiliza o YAML para definir fluxos de trabalho. As configurações baseadas em YAML nos repositórios do GitHub permitem a configuração de fluxos de trabalho automatizados para integração contínua e gerenciamento de projetos.

Docker Compose é uma ferramenta para definir e executar aplicativos Docker de vários contêineres.⁴  Os arquivos YAML são utilizados no Docker Compose para configurar os serviços de um aplicativo.