SDK versus API: qual é a diferença?

No desenvolvimento de software moderno, o SDK e a API são duas ferramentas principais que você encontrará. Eles têm muito em comum e, às vezes, há confusão sobre o que cada um faz.

Em sua essência, tanto o SDK quanto a API permitem que você aprimore a funcionalidade de sua aplicação com relativa facilidade. Para cumprir a promessa de uma ou de ambas e melhorar a experiência tanto internamente quanto para os usuários finais, é importante entender como ambas as ferramentas funcionam no backend, como elas diferem e como contribuem para o processo geral de desenvolvimento.

SDK significa kit de desenvolvimento de software. Também conhecido como devkit, o SDK é um conjunto de ferramentas de criação de software para uma plataforma específica, incluindo os blocos de construção, depuradores e, muitas vezes, uma framework ou grupo de bibliotecas de código, como um conjunto de rotinas específicas para um sistema operacional (SO).

Um SDK típico pode incluir alguns ou todos estes recursos em seu conjunto de ferramentas:

• Compilador: traduz de uma linguagem de programação para aquela em que você vai trabalhar.
• Amostras de código: dê um exemplo concreto de uma aplicação ou página da web.
• Bibliotecas de códigos (framework): forneça um atalho com sequências de códigos que os programadores utilizarão repetidamente.
• Ferramentas de testes e análise de dados: forneça insights sobre o desempenho da aplicação ou produto em ambientes de teste e produção.
• Documentação: dá aos desenvolvedores instruções que eles podem consultar durante o trabalho.
• Depuradores: ajudem as equipes a identificar erros no código para que possam enviar um código que funcione conforme o esperado.

Muitas vezes, pelo menos uma API também está incluída no SDK porque, sem a API, as aplicações não podem retransmitir informações e trabalhar juntos.

Os SDKs fornecem uma coleção abrangente de ferramentas que permitem que os desenvolvedores de software criem aplicações de software de maneira mais rápida e padronizada.

O desenvolvimento de aplicativos móveis nativos da nuvem, por exemplo, aproveita os SDKs para iOS da Apple ou o Android SDK do Google para essa plataforma. Para aplicações de maior escala, como software como serviço (SaaS) empresarial e aplicações proprietárias de software web e desktop, a Microsoft fornece o SDK .NET de código aberto, comumente usado.

A simplicidade de um SDK é tão valiosa quanto as ferramentas do kit. Veja como funciona:

1. Compre, baixe e instale o "kit" para sua plataforma (por exemplo, peças pré-fabricadas, exemplos e instruções).
2. Abra e aproveite qualquer API e todas as ferramentas de desenvolvimento necessárias para criar uma nova aplicação, começando com o ambiente de desenvolvimento integrado (IDE). Este é o espaço onde você fará a programação real e onde seu compilador estará.
3. Use as instruções, documentação, exemplos de código e ferramentas de teste para fazer o desenvolvimento, o que dá a você e sua equipe uma vantagem inicial saudável.

Os SDKs são parte integrante do desenvolvimento de aplicativos móveis. Eles têm muitos casos de uso:

• SDKs específicos de linguagem de programação, como o JSON e o Java Developer Kit (JDK), são usados para desenvolver programas nessas linguagens de maneira simplificada e padronizada.
• Os SDKs de análise de dados do Google e de outros fornecem dados sobre comportamentos, caminhos e ações do usuário.
• SDKs de monetização como Google, Facebook e outros facilitam para os desenvolvedores a implementação de publicidade em seus aplicativos existentes, com o objetivo de gerar receita.

Os SDKs facilitam o trabalho dos desenvolvedores por proporcionar estes benefícios:

• Acesso às partes constituintes e instruções para o desenvolvimento de software: um SDK de varejo, por exemplo, que extrai todas as coisas que você deseja em seu aplicativo (por exemplo, favoritos, carrinho, salvar para mais tarde, checkout etc.).
• Integrações mais rápidas e tranquilas: os SDKs simplificam os processos padrão necessários e fornecem acesso imediato às informações necessárias.
• Ciclo de desenvolvimento mais curto, colocação de produtos no mercado e implementação com mais eficiência: como um SDK é criado para informar, equipar e oferecer atalhos para o desenvolvimento, os desenvolvedores podem se concentrar no desenvolvimento do produto planejado.
• Suporte e conhecimento especializado integrados: não é necessário procurar respostas ou contratar pessoal para aumentar a equipe; os SDKs vêm pré-carregados com o conhecimento do código já escrito e a documentação de suporte incluída.
• Controle de custos: todos os benefícios listados permitem que você cumpra melhor um orçamento estabelecido durante o desenvolvimento e a pós-implementação.

Agora vamos nos aprofundar em como esse intermediário (a API) funciona.

API significa interface de programação de aplicativos. Seja trabalhando como uma solução independente ou incluída em um SDK, uma API facilita a comunicação entre duas plataformas. Ela faz isso permitindo que seu software proprietário seja aproveitado por desenvolvedores terceirizados. Os desenvolvedores podem, então, permitir que seus próprios usuários usem indiretamente o serviço ou serviços fornecidos pela solução de API.

Você também pode pensar em uma API como um tipo de acordo entre duas partes. A API não permite apenas a troca de informações sob demanda. Ela estipula como essas informações devem ser trocadas.

Como algumas APIs fornecem a interface diretamente, os termos "API" e "interface" às vezes são usados de forma intercambiável.

Para dividir isso, uma API pode consistir em duas coisas:

• Especificações técnicas e documentação: essas informações explicam como você precisará integrar a API para usá-la de forma eficaz.
• A interface em si: você pode acessá-la diretamente via palavra-chave (no caso de uma API da web) ou indiretamente a partir de uma interface separada (no caso de uma API REST).

Algumas das APIs populares são:

• APIs da web, que são usadas para acessar navegadores e dispositivos da web ou como sua própria aplicação de serviços da web.
• APIs SOAP, que são uma escolha popular em casos de maior privacidade de dados e segurança.
• APIs abertas (ou APIs públicas) e APIs REST (ou RESTful), que são uma escolha popular para facilidade de uso e maximização da largura de banda.
• O JSON-RPC, uma ferramenta para casos em que são necessárias chamadas assíncronas do servidor.
• APIs personalizadas, para máxima agilidade em todas as partes móveis do desenvolvimento de software.

APIs permitem integrações suaves e eficientes entre aplicações.

Por exemplo, digamos que você tenha uma aplicação imobiliária. Seus usuários querem poder pesquisar o inventário de imobiliário disponível, um serviço que o seu software já oferece. Além disso, seus usuários desejam pesquisar inventário dentro de uma determinada área, como um determinado distrito escolar, talvez.

A solução mais lógica é se integrar a um serviço estabelecido. Aproveitar uma API de geolocalização permitiria que os usuários finais da aplicação usassem esse serviço para se concentrar em um inventário específico, sem qualquer consciência de que a aplicação de geolocalização é separada.

Do ponto de vista técnico, veja o que implica uma chamada de API:

1. Como usuário da aplicação que precisa concluir uma tarefa, você inicia a tarefa no seu aplicativo, criando uma solicitação.
2. A API faz uma chamada para o servidor web, retransmitindo a solicitação. A API sabe para onde enviar a solicitação porque ela vai para o endpoint da API, normalmente a URL de um servidor.
3. A tarefa é então executada pela aplicação (ou banco de dados) de terceiros que fornece o serviço.

As APIs viabilizam muitas das ferramentas digitais que usamos rotineiramente. Aqui estão três dos muitos casos de uso de APIs:

• As APIs de mapas são comumente utilizadas para customizar um mapa em uma página da Web ou aplicação móvel.
• As APIs de pagamentos são frequentemente usadas por empresas de comércio eletrônico para oferecer flexibilidade de compra aos clientes, expandindo sua base potencial de clientes como resultado.
• As APIs meteorológicas podem aprimorar a experiência do usuário de aplicativos esportivos, mecanismos de pesquisa etc.

As APIs aprimoram tanto a experiência de desenvolvimento quanto a experiência do usuário final fazendo o seguinte:

• Conectando aplicações de software díspares para uma oferta geral de produtos mais forte.
• Redução do ciclo de desenvolvimento por meio da automação.
• Reduzindo recursos que, de outra forma, precisariam ser alocados para trabalho interno.
• Melhorando o reconhecimento e a confiança da marca.
• Fornecendo novos serviços aos usuários finais com máxima eficiência.

Não; na verdade, conforme observado acima, um SDK geralmente contém pelo menos uma API. Esses dois ajudam de maneiras diferentes, mas podem trabalhar juntos.

As APIs, novamente, servem para definir como diferentes plataformas funcionam juntas. Elas facilitam a interação por meio de especificações (protocolos); e como facilitadoras, são uma das ferramentas de um kit completo.

Os SDKs são o kit completo. Elas vão além da facilitação (embora a incluam) para fornecer tudo para a criação de um novo software para uma plataforma ou linguagem de programação específica.

Para um detalhamento maior da relação entre SDKs e APIs, confira este vídeo:

O sentimento predominante quando se trata de aproveitar SDKs e APIs é que eles tornam o desenvolvimento de aplicações de software mais fácil e econômico. Elas são tão comuns para os desenvolvedores quanto as plataformas de e-mail e bate-papo para qualquer equipe de negócios.

Dito isso, existem alguns desafios notáveis associados ao uso de APIs e SDKs. Um desafio envolve violações de segurança. O desenvolvimento de software de "colcha de retalhos" pode resultar em brechas involuntárias que podem expor informações pessoais dos usuários. Houve até casos de desenvolvedores de SDK falsos comprando (e às vezes propagando com sucesso) SDKs capazes de atividades fraudulentas, sem o conhecimento dos programadores que os usam.

Por esse motivo, é fundamental que equipes de todos os tamanhos examinem seus provedores e mantenham a segurança no radar durante todo o ciclo de desenvolvimento.

Outro desafio específico dos SDKs tem sido a frequência das atualizações. Quando um site de desenvolvimento precisa ser compatível com várias versões de um SDK, isso pode causar problemas de sincronia entre esse SDK e quaisquer APIs e sistemas de back-end que ele usa. Para evitar problemas para os usuários finais e violações de segurança, as equipes de DevOps precisam ficar de olho no controle de versão.

A disponibilidade é uma prioridade para a maioria das empresas de desenvolvimento, mas ter controle sobre essas ferramentas de desenvolvimento é igualmente crítico.

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Você também pode encontrar informações valiosas nestes recursos:

• Biblioteca de referência de APIs e SDKs do IBM Cloud
• Manual de APIs do IBM Cloud
• Manual de SDKs do IBM Cloud

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