Uma cadeia de suprimentos flexível produz combustíveis mais renováveis

Quando a Neste — então operando como Neste Oil — tomou a decisão em 2015 de retirar o “Oil” do seu nome, foi após uma profunda deliberação que tocou na identidade da empresa e, talvez mais importante, em suas aspirações. Isso sinalizou ao mundo que a Neste via seu negócio, antes de tudo, como um combate às mudanças climáticas e a criação de um planeta mais saudável para as gerações futuras.

Nos anos seguintes, a empresa manteve seu compromisso. Como operadora downstream, o maior impacto da Neste na sustentabilidade vem de sua estratégia de fornecimento: ou seja, de onde vêm os insumos que entram em suas operações de refino. Sob o modelo de refino convencional, os operadores produzem seus produtos combustíveis acabados a partir do petróleo bruto e gás extraídos por meio de operações upstream tradicionais: nomeadamente a perfuração. Aparte de questões técnicas, de onde vêm esses insumos da cadeia de suprimentos — ou matérias-primas — não importa muito para os refinadores. Tudo se transforma em combustível para carros, aviões e muitas outras coisas que o queimam, adicionando assim carbono novo ao ambiente global no processo.

O que diferencia a Neste é seu foco em combustíveis renováveis, que são criados a partir de matérias-primas renováveis, uma ampla gama de resíduos como óleo de cozinha usado de restaurantes e gordura animal. O fato de os combustíveis renováveis serem derivados de fontes renováveis significa que eles não adicionam nem de perto tanto carbono quanto os combustíveis de origem tradicional. E isso os torna cada vez mais atraentes para clientes proprietários de frotas, como companhias aéreas e empresas de transporte que veem nos combustíveis renováveis — que desempenham tão bem quanto os combustíveis comuns — uma maneira de reduzir rápida e drasticamente a pegada de carbono.

Além de suas significativas iniciativas de pesquisa e inovação, a Neste deve grande parte de sua posição de liderança no espaço de combustíveis renováveis a uma rede global de refinarias e tecnologias avançadas de renováveis, que juntas permitiram à empresa criar produtos com propriedades superiores. Mas isso é apenas parte. Um alicerce igualmente importante desse sucesso é um novo modelo de negócios baseado em uma estratégia de cadeia de suprimentos verdadeiramente global. À medida que a Neste continua a adicionar novas fontes de matérias-primas renováveis ao redor do mundo, a amplitude e a diversidade de sua cadeia de suprimentos cresceram de forma constante. O mesmo ocorre com a complexidade de gerenciá-la.

Como chefe de ERP integrado na Neste, Marko Mäki-Ullakko desempenhou um papel importante na transformação contínua dos sistemas e processos ERP da Neste, incluindo a implementação da solução SAP S/4HANA. Em sua opinião, a decisão da Neste de padronizar o SAP integrado em suas operações globais foi essencial para viabilizar a mudança estratégica para combustíveis renováveis. “Em nível de processo e dados, a cadeia de suprimentos para produtos renováveis é bastante diferente da do negócio de petróleo tradicional,” explica Mäki-Ullakko. “Foi em muitos aspectos um novo tipo de negócio, e precisávamos de uma nova base para construí-lo.”

Talvez a melhor maneira de ilustrar esse contraste, ele diz, é olhar para o início da cadeia, de onde vêm as matérias-primas renováveis. “Na cadeia de suprimentos tradicional de entrada para refinarias, você normalmente tem grandes volumes vindo de uma única fonte, como um petroleiro ou um oleoduto,” ele explica. “Com os renováveis, imagine caminhões-tanque individuais recolhendo pequenas cargas de óleo de cozinha usado em um restaurante e depois seguindo para a próxima parada. É uma pegada completamente diferente, e gera fluxos de dados totalmente diferentes.”

A capacidade de rastrear esses fluxos de dados é crítica para o modelo de negócios da Neste por duas razões. Em um nível operacional, o planejamento eficiente da produção requer a capacidade de rastrear inventários de materiais de entrada com um alto grau de granularidade. Com uma gama tão ampla e diversificada de fontes de matérias-primas, a Neste precisava de um sistema ERP que não apenas rastreasse esses dados, mas também fornecesse a transparência necessária para a otimização de processos. É um exemplo claro da “nova base” que Mäki-Ullakko considera tão importante.

Depois, há o ângulo da sustentabilidade. Entre a crescente base de clientes da Neste, o maior apelo de seus produtos é a capacidade de ajudar os clientes a atingir suas metas de redução e neutralidade de carbono. O combustível de aviação para companhias aéreas — que não têm a opção de “eletrificar” suas frotas — é um exemplo poderoso. Para alcançar e manter a cobiçada designação “renovável,” a Neste e seus colegas de combustível sustentável para aviação rastreiam o fluxo de insumos desde o restaurante até a refinaria e além.

Para Juuso Pusa, vice-presidente de gerenciamento da cadeia de suprimentos de produtos renováveis, a importância de capturar um registro contínuo e auditável do movimento de materiais — uma prova de origem renovável — não pode ser subestimada. “Para cumprir as diferentes regulamentações que regem os produtos renováveis ao redor do mundo, precisamos mostrar a origem de nossas matérias-primas, o que produzimos e para quem é entregue,” explica Pusa. “É por isso que a visibilidade transparente e de ponta a ponta dos dados se tornou realmente o elemento central do nosso negócio.”

Conforme foi projetada para fazer, a nova plataforma ERP da Neste está possibilitando melhorias na eficiência dos processos da cadeia de suprimentos e tornando seus dados mais transparentes. Entre os benefícios mais abrangentes, observa Mäki-Ullakko, está o recurso de identificar e resolver ineficiências nos processos. “Conseguimos usar os recursos de descoberta de processos do SAP para identificar gargalos na cadeia de suprimentos e na produção,” ele explica. “Dessa forma, o SAP integrado tem sido e continuará sendo uma ferramenta crítica para nossos esforços de otimização de processos.”

A visibilidade de ponta a ponta proporcionada pelo SAP integrado ajudou a melhorar a agilidade da empresa em termos de encontrar e incorporar novas fontes de matérias-primas no seu processo de refino. E isso, por sua vez, ajudou a Neste a aumentar sua capacidade de produção de renováveis, que deve alcançar 6,8 milhões de toneladas até o final de 2026. Atualmente, mais de 90% dos insumos totais de matérias-primas renováveis da Neste vêm de resíduos e produtos de resíduos, e todas as suas refinarias de renováveis são capazes de operar com 100% de matérias-primas de resíduos e resíduos.

Mäki-Ullakko está claramente orgulhoso do que ele e sua equipe ampliada alcançaram através da transformação do ERP e do que isso significa para a Neste como empresa. Mas também é claro que ele se importa com as implicações maiores do projeto que está liderando e como ele se encaixa na missão mais ampla da Neste. “Na Neste, estamos no ramo de combater as mudanças climáticas e queremos criar um planeta mais saudável para os nossos filhos”, diz Mäki-Ullakko, que recentemente se tornou avô pela primeira vez. “Por meio do nosso trabalho com a IBM no projeto SAP integrado, estamos fazendo o possível para cumprir essa promessa.”

A Neste (link fora de ibm.com) cria soluções para combater as mudanças climáticas e acelerar a transição para uma economia circular. A empresa refina resíduos, resíduos e matérias-primas inovadoras em combustíveis renováveis e matérias-primas sustentáveis para plásticos e outros materiais. Como a maior produtora mundial de combustível sustentável para aviação e diesel renovável e líder no desenvolvimento de reciclagem química, a Neste visa ajudar os clientes a reduzir suas emissões de gases de efeito estufa em pelo menos 20 milhões de toneladas anualmente até 2030. A empresa também pretende tornar sua refinaria de petróleo em Porvoo, na Finlândia, a refinaria mais sustentável da Europa até 2030. Como parte de seu compromisso de alcançar a produção neutra em carbono até 2035, a Neste planeja reduzir a intensidade de emissão de carbono dos produtos vendidos em 50% até 2040. Em 2022, a receita da Neste foi de EUR 25,7 bilhões.