イノベーションの隠れた障壁：統合にプラットフォーム戦略が必要な理由
アプリケーションのモダナイゼーションに何十億ドルも費やし、新しいエンタープライズ・ソリューションやクラウド移行に莫大な金額が費やされているにもかかわらず、CIOは実行可能な知見を引き出すという課題に常に直面しています。
間違いなく、個々の投資は優れた成果をもたらすことができます。たとえば、SAPとSalesforceは多くの組織を変革してきました。同時に、このような新しいソリューションは、情報のサイロ化を招きかねません。ただでさえ無秩序に広がっているパズルに新しいピースが加わるにつれ、統合作業は後回しになりがちです。
統合ソリューションは多くの場合、パッチとして機能しており、複数のベンダーが異なる統合対象を扱います。また、複数のベンダーが同じ問題（アプリとデータの統合、サービスのオーケストレーション、APIとイベントの管理、B2B、管理されたファイル転送、メインフレームの統合など）をカバーする場合もあります。本来複雑さを軽減するために設計されたソリューションが、複雑さを増大させています。
そして、CIOは、ビジネスが邁進するペースに追いつかなければなりません。戦略は、俊敏性を実現し、ビジネスを将来に備えようとしているCIOにとって、大きな競争上の優位性をもたらす可能性があります。
世界的な電力伝送および自動化のスペシャリストであるBonfiglioli社が、こうした現実のビジネス上の課題を説明します。複数のレガシーITシステムの場合、新しいサービスを構築するためのデータのリリースと共有にはコストがかかり、時間もかかりました。
「当社には旧式の統合レイヤーがありました」と、Bonfiglio社の統合アーキテクトを務めるFabio Zoli氏は言います。「十分に機能していましたが、スピードが遅く、新しいものを追加するたびに対処しなければならない互換性の問題がありました。クラウドネイティブの展開、APIの作成、サードパーティーとのリアルタイムのデータ共有のほか、マルチクラウド、マルチユーザー環境でデジタル・トランスフォーメーションを成功させるために必要なその他の機能の準備が整っていませんでした」
これらの課題は、どの産業分野でも共通しています。Hellmann Worldwide Logisticsは、750以上のシステムとアプリケーションにまたがる複数のオンプレミス、ハイブリッド、クラウド環境に分散し、閉じ込められたままになっているデータを接続して分析する必要がありました。このインフラストラクチャーには、輸送、倉庫、ERPシステム、データ、プロセスが複雑に混在しており、Hellmann社はこれらのセキュリティー、可用性、堅牢性、性能に依存しています。
長年にわたり、この統合の課題は、通常業務の問題として受け入れられてきました。しかし、 AIが様々な業界に革命を起こすにつれて、一貫性のある、キュレートされたデータへのアクセスが求められています。企業は、統合戦略の欠如がビジネスの重大な弱点となることを身をもって実感しています。
AIがさまざまな業界に浸透する中、IT革命は常に進行しています。クラウドへの移行が急速に進み、ハイブリッドクラウドが成長し、プライベートクラウドが発展し、アプリケーションのモダナイゼーションが進み、新しいアプリが登場しています。
一般的な企業のIT環境は、ソリューション、プラットフォーム、プロトコル、施策、短期的な修正プログラム、中止されたプロジェクトなど、広大で多様な組み合わせに及びます。レガシーへの対処は当たり前に行われており、今日の危機を管理することは日常のことであり、明日の計画を立てることは明日の課題につながっています。
2023年の Forresterレポートによると、「レガシー運用システムは現代のビジネス・ニーズに対応するのに苦労していますが、全面的な置き換えにはコストがかかりすぎることがよくあります。ビジネス・インターフェースを中心とした適切な統合アーキテクチャーが、前進するための道を開きます。API 、イベント・ブローカー、サービス型統合プラットフォーム（iPaaS）などのミドルウェアは、レガシー・システムをモダナイズするための効率的な方法を生み出すアーキテクチャーを構築するための重要なツールです」
しかし、複数のベンダーのミドルウェアにより、複雑さが積み重なる時代が到来しました。ミドルウェア自体が多数の断片で構成されている場合、アップデートや新しいバージョンのたびに予期せぬ設計変更が信頼性に影響を与える可能性があります。その結果生まれるパッチワークはパフォーマンスが低下し、維持にコストがかかります。
代替案としては、構造化され標準化された方法で共有ミドルウェア環境にコンポーネントを追加できる共通の技術アーキテクチャーで、統合されたプラットフォーム・ビューを構築することです。共通プラットフォームにより、単一のインターフェースから簡素化された一元的な管理と制御が可能になります。ソリューションの機能は、既存の背骨にコンポーネントを追加することで拡張できます。
このアプローチは、短期的な修正プログラムから長期的な解決への完全な変更を意味します。戦略的なミドルウェア・プラットフォームは、ハイブリッドクラウドとAIの課題に対処する必要があり、数十億のトランザクションに対処できるよう容易に拡張できる必要があります。複雑さを増さないためには、コア・プラットフォームを、統合、標準化、一元化された統合ソリューションとして迅速に採用する必要があります。
プラットフォーム・ビューは、相互運用性の課題を取り除き、運用を簡素化し、エクスペリエンスを合理化します。共有される標準に合わせて設計された特定のモジュールが提供する統合機能を備えたエンドツーエンドのプラットフォームは、複雑さに縛られることなく迅速にスケールアップできる生産性の高いミドルウェア層を作り出します。
さらに、単一のプラットフォームでは、6つまたは10のベンダー・ソリューションが削除され、より生産性と効率性に優れた一貫した作業方法に置き換えられる可能性があります。企業によっては、それぞれに複数のツールを備えた統合分野が15もあるため、単一のプラットフォーム・アプローチに切り替えると、さらに大きなコスト削減を実現できます。
Bonfiglioli社とHellman社はどちらも単一プラットフォーム・アプローチを選択し、IBM® webMethodsを選択して大きな成功を収めました。
「当社のITチームは比較的小規模ですが、webMethodsの能力が非常に高いため、完全に独立して作業を進めることができます」とFabio Zoboli氏は言います。「使いやすいだけではなく、セットアップにはわずか2か月しかかかりませんでした。今では、複雑なAPIをわずか数日で構成するなど、すべてを自分たちで管理できるようになりました。新しい統合プラットフォームは、Salesforce、Microsoft 365、その他のSaaSサービスとうまく連携し、webMethodsマイクロサービス・ランタイムは、当社の戦略的クラウド・プラットフォームであるMicrosoft Azureを含むクラウドネイティブ・インフラストラクチャーに展開できます。WebMethodsは当社の統合ニーズをすべて満たしています」
「WebMethodsの統合により、当社の物流会社は将来に向けた準備をしっかりと行うことができます」とHellman社のITガバナンス、ITサポート機能およびプラットフォームの責任者であるPeter Schenk氏は言います。「このプラットフォームは、社内および顧客やパートナーとの間で必要なデータとプロセスの統合、およびグローバル・バリュー・チェーンのデジタル化のための高性能でスケーラブルな基盤です」
まさに、統合のためのプラットフォーム戦略が企業のAI対応を促進するのと同様に、このプラットフォームは独自のAI機能に対するて一貫した戦略を実現できます。
単一の統合プラットフォームでは、すべてのモジュールが、エンタープライズ・レベルのガバナンスを備えた、信頼性が高く一貫性のある透明性の高いAI機能のメリットを享受できます。例えば、エージェント型AIが成熟するにつれて、各統合分野で同じ機能を有効にし、やり直し作業を回避し、既存のAI資産の価値を最大化することができます。
AI、API、イベントなど、プラットフォーム戦略として統合を構成できることで、エンタープライズ規模、エンタープライズ・ガバナンス、エンタープライズ・アジリティー、エンタープライズ効率を実現します。すべての統合分野に統一されたコントロール・プレーンを使用することで、CIO（最高情報責任者）やITチームは、すべてのコンポーネントをエンドツーエンドで可視化しながら、最も複雑なハイブリッド、クラウド、オンプレミス、メインフレーム、サード・パーティー環境でも管理することができます。
企業の戦略は徐々に変化し、やがて劇的に変化します。歴史は、一枚岩のレガシー・アプリケーションが効率性と生産性に多大なメリットをもたらしてきたことを示していますが、そのアプローチは今日のコンポーネント化されたサービス型戦略に成熟しています。
このプロセスでは、ミドルウェアと統合サービスはほとんど見落とされてきました。ソフトウェア・ベンダーは、情報をサイロ化する単一のソリューションをリリース（そして、企業は導入）し続けています。企業データを簡単かつ効果的に統合できないことが、イノベーションと成功の大きな障壁となっています。
プラットフォーム型統合により、複雑さの課題を解決し、新しいレベルの機能と性能をもたらします。すべての統合タイプをサポートできるプラットフォームを選択することで、企業は運用コストを削減し、管理を簡素化し、ビジネス要求に応じた迅速な導入を実現するアーキテクチャーに移行できます。