Quale area urbana si qualifica come città intelligente e quali città sono le “più intelligenti” sono definizioni che possono variare a seconda della fonte consultata. Città in Europa, nelle Americhe e in Asia lottano spesso per la prima posizione nelle varie classifiche. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che le amministrazioni locali di tutto il mondo stanno adottando diverse soluzioni per le città intelligenti. Parliamo di famosi centri del commercio mondiale come New York City e Singapore, ma anche di potenze regionali come Chattanooga, nel Tennessee, e la provincia di Zhejiang, in Cina.
Nella provincia di Zhejiang, come in molti altri luoghi della Cina, le stazioni di ricarica per veicoli elettrici stanno diventando onnipresenti. Secondo quanto riferito, la provincia ha più di un milione di stazioni di ricarica. In Chattanooga, i progetti di città intelligente includono collaborazioni con varie organizzazioni per monitorare la qualità dell'aria attraverso le reti di sensori. Il progetto supporta iniziative di qualità dell'aria urbana e fornisce preziose informazioni ai professionisti del settore sanitario.
Ma le innovazioni delle città intelligenti non avvengono dal nulla. Urbanisti, organizzazioni no-profit e aziende si riuniscono regolarmente per presentare idee e soluzioni in occasione di eventi globali. Un evento chiave per questi scambi è lo Smart City Expo World Congress di Barcellona, che ha l'obiettivo dichiarato di "collettivizzare l'innovazione urbana in tutto il mondo".