I record CNAME fungono da puntatori o alias, reindirizzando un nome di dominio a un altro. Sono fondamentali per semplificare le configurazioni di web hosting, in particolare quando si gestiscono più sottodomini o si verificano frequenti modifiche di reindirizzamento.

L'importanza di un record CNAME risiede nella sua capacità di offrire flessibilità e facilità nella gestione del reindirizzamento del dominio e dell'allocazione dei servizi. Consente di apportare modifiche rapide all'endpoint di un dominio senza interrompere i servizi di rete associati o alterare altri record. 

I casi d'uso più comuni includono:

• Indicare un nome host per servizi di rete come e-mail, FTP o CDN (Content Delivery Network) al nome di dominio root (il "vero nome")
  
  
• Indirizzare a sottodomini creati per clienti diversi sul dominio di un fornitore di servizi (azienda.hostname.com) al dominio principale (azienda.com)
  
  
• Reindirizzare il traffico verso un CDN ottimale in base alla posizione dell'utente, al server DNS, alla disponibilità del CDN o ad altri fattori
  
  
• Registrare un nome di dominio in più Paesi e indirizzare i siti web costruiti per diverse aree geografiche/paesi al dominio principale
  
  
• Indirizzare i siti web di proprietà della stessa azienda a un dominio primario
  

Il seguente esempio di processo di risoluzione illustra il funzionamento dei record CNAME:

1.    Un client DNS richiede un indirizzo (avvia una query DNS) e viene creata una richiesta DNS. Per questo esempio, utilizzeremo www.esempio.com come indirizzo richiesto.

2.    Un resolver DNS riceve la richiesta e individua il nameserver autorevole che contiene il file di zona DNS con i record DNS per il dominio "esempio.com".

3.    La richiesta DNS viene risolta e il record CNAME viene restituito al client.

4.    Il client riconosce che www.esempio.com è un alias per l'indirizzo "esempio.com". Il client avvia una nuova query per "esempio.com".

5.    Viene creata una richiesta DNS per "esempio.com" e il resolver individua e restituisce il record A per "esempio.com". Il record A contiene l'indirizzo IP.

6.    Con questo indirizzo IP, il client DNS si connette a "esempio.com".

Ai record CNAME e alle modalità di utilizzo si applicano alcune restrizioni, tra cui:

• Non è possibile inserire un CNAME a livello di dominio root. Il dominio root è il DNS start of authority (SOA), che deve puntare a un indirizzo IP.
  
  
• Un record CNAME punta a un altro nome di dominio. I record CNAME non puntano mai a un indirizzo IP.
  
  
• Un nome host definito in un record CNAME non può avere record di risorse di altri tipi, ad esempio record MX (Mail Exchange), record TXT o record A. Ci sono eccezioni per i record DNSSEC, come RRSIG e NSEC.
  
  
• Un record CNAME può puntare a un altro record CNAME, ma questa impostazione è inefficiente e non è considerata una buona pratica.
  
  
• I record MX e i record del nameserver (record NS) non devono mai puntare a un alias CNAME.

I record alias hanno una funzione simile a quella dei record CNAME: reindirizzano un nome di dominio a un altro. Comprendere le sfumature tra record CNAME, record alias e reindirizzamenti e le loro relazioni all'interno dell'ambiente DNS è fondamentale per una gestione efficiente dei domini.

I record CNAME fungono da alias, indirizzando un nome di dominio a un altro. Vengono utilizzati principalmente per i sottodomini e non possono coesistere con altri record sullo stesso nome host. 

I record alias, con funzioni simili ai record CNAME, offrono una soluzione alternativa consentendo l'uso simultaneo di altri tipi di record. I reindirizzamenti, invece, funzionano in modo diverso, guidando gli utenti e i motori di ricerca verso URL diversi e sono in genere implementati a livello di server web. 

Un record A (record di indirizzo) associa direttamente un nome di dominio a un indirizzo IPv4. I record AAAA mappano un nome di dominio a un indirizzo IPv6. A differenza dei record CNAME, i record A non forniscono un alias, ma una traduzione diretta di un nome di dominio in un indirizzo IP.

Nel contesto più ampio del DNS, i record CNAME, insieme ad altri record come MX, A, TXT e NS, svolgono ruoli specifici nell'indirizzamento dei nomi di dominio, nell'instradamento del traffico, nella distinzione dei server di posta, nella mappatura degli indirizzi IP, nell'archiviazione dei dati testuali e nell'indicazione dei nameserver autorevoli.