Per i singoli utenti, il tempo di propagazione DNS dipende dalle impostazioni correlate al provider di servizi internet (ISP), dalle impostazioni TTL (Time-To-Live) che determinano per quanto tempo i server DNS salvano le informazioni memorizzate nella cache, e dal registro del dominio. Quando si lavora su scala aziendale con un provider DNS autorevole, il tempo di propagazione del DNS dipende dalla velocità con cui il provider è in grado di propagare le modifiche in tutta la sua infrastruttura globale.
Il DNS, o Domain Name System, svolge un ruolo fondamentale nella gestione di domini e sottodomini. Il DNS consente agli utenti di cercare nomi di dominio tramite browser web (ad esempio, www.esempio.com) anziché inserire indirizzi IP numerici complessi per accedere al sito web che stanno cercando. Questo processo, noto come risoluzione DNS, richiede una serie di server DNS e record DNS che semplificano il processo per gli utenti.
I record DNS contengono le informazioni necessarie per collegare i nomi di dominio con i loro indirizzi IP corrispondenti. I server DNS sono interconnessi e quando viene apportata una modifica a un record in un server, ad esempio la modifica dell'indirizzo IP connesso a un nome di dominio, ci vuole un po' di tempo prima che la modifica si propaghi tra gli altri server. Se un utente avvia una ricerca e raggiunge un sistema in cui la modifica non si è ancora propagata, riceverà un vecchio indirizzo.
Le modifiche ai record DNS possono richiedere da poche ore ad alcuni giorni per propagarsi su internet. Tuttavia, le organizzazioni possono ridurre notevolmente il processo di propagazione portandolo a pochi secondi collaborando con un provider DNS autorevole e sviluppando una solida strategia di gestione del DNS.