La technologie 5G n’est pas une solution unique qui permet de transformer numériquement une entreprise en appuyant simplement sur un bouton. Il existe trois types de 5G, chacun ayant des cas d’utilisation et des capacités spécifiques que les dirigeants doivent bien comprendre.
La technologie 5G sans fil se décline en trois bandes (basse, moyenne et haute) qui sont définies par le spectre des fréquences radio qu'elles prennent en charge.
Tous les grands opérateurs nord-américains, comme AT&T, Verizon et Google (et la majorité des opérateurs dans le monde), proposent ces trois bandes. Avant d’examiner les capacités offertes par chacune, intéressons-nous à la technologie 5G elle-même, à son fonctionnement, et aux raisons pour lesquelles elle suscite tant d’intérêt auprès des entreprises du monde entier.
La 5G, ou technologie mobile de cinquième génération, est une nouvelle spécification pour les réseaux sans fil développée en 2018 par le 3rd Generation Partnership Project (3DPP). Elle a pour but de guider le développement d'appareils tels que les smartphones, PC, tablettes, et bien d’autres, conçus pour fonctionner sur des réseaux 5G.
Comme ses prédécesseurs (3G, 4G, 4G LTE), la 5G transmet et reçoit des données via des ondes radio. Cependant, grâce aux améliorations en matière de latence et de bande passante, les réseaux 5G permettent des vitesses de téléchargement et d’envoi beaucoup plus élevées. Les vitesses de certains réseaux 5G peuvent atteindre 10 gigabits par seconde (Gbps), ce qui les rend particulièrement adaptés aux nouvelles technologies telles que l’intelligence artificielle (IA), le machine learning (ML) et l'Internet des objets (IdO).
À mesure que les cas d’utilisation de la 5G se multiplient, la demande pour des réseaux capables de supporter les appareils compatibles avec cette technologie augmente également. En Amérique du Nord seulement, plus de 200 millions de foyers ont déjà accès à des vitesses de connexion 5G (lien externe à ibm.com), un chiffre qui devrait doubler dans les quatre prochaines années.
Comme d’autres types de réseaux sans fil, la technologie 5G fonctionne sur une zone géographique de couverture divisée en « cellules ». Dans chaque cellule, un appareil comme un téléphone 5G, un PC ou un capteur IdO peut se connecter à Internet via des ondes radio. Cette même méthode de connexion était utilisée par les générations précédentes de réseaux sans fil, mais les améliorations technologiques liées à la 5G permettent d’atteindre des vitesses beaucoup plus importantes.
La norme 5G NR (New Radio), établie par le 3DPP en 2018, définit la nouvelle génération de spécifications de la technologie d'accès radio (RAT) pour les réseaux mobiles 5G. L'une des avancées majeures de cette norme est l’ouverture du spectre 5G au-delà de 6 GHz, des bandes de fréquences jusque-là inutilisées par les appareils mobiles.
Un autre développement clé du déploiement de la 5G en 2018 est l’ajout du découpage du réseau. Cette fonctionnalité unique à la 5G permet aux fournisseurs de télécommunications de déployer des réseaux virtuels indépendants, parallèlement aux réseaux publics, en utilisant la même infrastructure. Elle offre aux utilisateurs une plus grande flexibilité lorsqu’ils travaillent à distance, tout en assurant un haut niveau de sécurité.
Grâce à la 5G, les entreprises peuvent créer des réseaux entièrement privés, offrant des fonctionnalités de personnalisation et de sécurité qui permettent à leurs employés de bénéficier de plus de contrôle et de mobilité, dans une large gamme de cas d’utilisation.
La 5G est saluée pour son potentiel de transformation dans plusieurs secteurs, notamment en raison des fréquences plus élevées qu'elle exploite et de ses nouvelles capacités pour le transfert rapide et sécurisé de grands volumes de données. Depuis le déploiement de la technologie à large bande au début des années 2000, la quantité de données générées par les appareils sans fil a augmenté de manière exponentielle. Aujourd'hui, des technologies de pointe telles que l'IA et le machine learning (ML) nécessitent trop de données pour fonctionner sur les anciens réseaux. Les appareils compatibles 5G, en revanche, sont parfaitement adaptés aux applications qui demandent de grandes quantités de données. Voici quelques différences clés entre la 5G et ses prédécesseurs :
Voici un aperçu plus détaillé des trois types de réseaux 5G et des raisons pour lesquelles les entreprises devraient envisager leur adoption.
La 5G à bande basse fonctionne sur des fréquences comprises entre 600 et 900 MHz, très proches des fréquences utilisées par les stations de télévision et de radio. Bien qu'elle ne soit pas extrêmement rapide, cette bande est considérablement plus rapide que la 4G (jusqu'à 10 fois dans certains cas) et elle peut couvrir de longues distances et de vastes zones. Pour les utilisateurs prêts à sacrifier un peu de vitesse pour une meilleure couverture, la 5G à bande basse constitue une excellente option.
Bien qu'elle soit plus rapide que la bande basse, la 5G à bande moyenne n'atteint pas encore les vitesses requises pour les applications de pointe telles que l'IA, le ML et l'IdO. Elle fonctionne sur des fréquences allant de 1 à 6 GHz, ce qui lui permet de traiter des volumes de données plus importants, mais sur une zone plus restreinte. L'une des considérations importantes pour les entreprises souhaitant exploiter cette bande est que les bâtiments et autres structures solides peuvent perturber la connectivité, en particulier sur la partie supérieure de la bande passante.
La 5G à bande haute ne couvre pas de grandes distances, mais elle permet des vitesses ultra-rapides, indispensables pour les applications les plus avancées de la 5G. Cette bande représente la norme de référence pour des technologies transformatrices telles que les véhicules autonomes, la robotique et les villes intelligentes. Une grande partie de ces performances est due à la technologie des ondes millimétriques (mmWave), qui couvre un spectre compris entre 30 et 300 GHz.
Outre sa vitesse, la 5G est plus sûre et plus fiable que les générations précédentes de réseaux sans fil, permettant ainsi d'introduire de nouvelles fonctionnalités et avantages que les entreprises devraient prendre en compte.
Grâce à sa vitesse, à ses exigences en matière de latence et à sa fiabilité, la 5G est devenue l'une des technologies les plus prometteuses aujourd'hui. Des voitures sans conducteur aux réseaux d’énergie intelligents en passant par les salles d’opération à distance, voici quelques-uns des développements les plus passionnants que la 5G rend possibles :
Avant que les entreprises puissent pleinement exploiter la 5G, elles ont besoin d'une plateforme adaptée. IBM Cloud Satellite permet aux entreprises de tout type de déployer et d'exécuter des applications de manière cohérente dans des environnements sur site, en edge computing et sur cloud public, le tout sur un réseau 5G. Cette solution est rendue possible grâce à des communications sécurisées et vérifiables au sein d’IBM Cloud.
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