L’obstacle caché à l’innovation : pourquoi l’intégration nécessite une stratégie de plateforme

Malgré les milliards de dollars investis dans la modernisation des applications et les montants colossaux consacrés aux nouvelles solutions d’entreprise et aux migrations vers le cloud, les DSI ont toujours des difficultés à extraire des informations exploitables.

Sans aucun doute, des investissements individuels peuvent produire des résultats remarquables. Par exemple, SAP et Salesforce ont transformé de nombreuses entreprises. Mais en parallèle, ces nouvelles solutions peuvent cloisonner les informations. À mesure que chaque nouvel élément s’ajoute à ce puzzle déjà tentaculaire, les efforts d’intégration sont souvent relégués au second plan.

Les solutions d’intégration jouent souvent le rôle de rustines, avec différents fournisseurs traitant différents sujets d’intégration, et parfois, plusieurs fournisseurs couvrant les mêmes problématiques (comme l’intégration des applications et des données, l’orchestration des services, la gestion des API et des événements, les échanges interentreprises, le transfert de fichiers géré, l’intégration du mainframe, etc.). Les solutions initialement conçues pour réduire la complexité finissent par l’aggraver.

Et le DSI doit tenter de rattraper le retard pendant que l’entreprise file à toute allure. Une stratégie de plateforme peut offrir un avantage concurrentiel significatif aux DSI qui cherchent à favoriser l’agilité et à préparer l’entreprise pour l’avenir.

Bonfiglioli, spécialiste mondial de la transmission de puissance et de l’automatisation, illustre bien ces enjeux métier concrets. Avec plusieurs systèmes informatiques hérités, publier et partager des données pour créer de nouveaux services était coûteux et lent.

« Notre couche d’intégration était obsolète » admet Fabio Zoboli, architecte de l’intégration chez Bonfiglioli. « le fonctionnait suffisamment bien, mais elle était lente, et nous devions résoudre des problèmes de compatibilité dès l’ajout d’une nouveauté. » Elle n’était tout simplement pas prête pour les déploiements cloud natifs, la création d’API ou le partage de données en temps réel avec des tiers. Sans parler de toutes les autres capacités nécessaires pour réussir notre transformation numérique dans un environnement multicloud et multiutilisateur. »

Ces défis sont fréquents dans tous les secteurs. Hellmann Worldwide Logistics devait connecter et analyser des données éparpillées et piégées dans de nombreux environnements sur site, hybrides et cloud, couvrant plus de 750 systèmes et applications. Cette infrastructure inclut un mélange complexe de systèmes de transport, d’entreposage et d’ERP, de données et de processus, dont dépendent la sécurité, la disponibilité, la robustesse et les performances de Hellmann.

Pendant de nombreuses années, ce défi d’intégration a été accepté comme un problème courant. Mais alors que l’IA révolutionne les industries, la demande pour des données cohérentes et organisées se fait plus pressante. Les entreprises découvrent à leurs dépens que l’absence de stratégie d’intégration constitue une faiblesse critique.

La révolution informatique qui s’est engagée se poursuit, tandis que l’IA trouve sa place dans tous les secteurs. La migration vers le cloud s’accélère, le cloud hybride se développe, le cloud privé s’épanouit, la modernisation des applications continue à avancer, et de nouvelles applications apparaissent.

L’environnement informatique des entreprises typiques couvre un vaste mélange hétérogène de solutions, de plateformes, de protocoles, de tactiques, de rustines à court terme, de projets abandonnés, etc. Gérer les systèmes hérités est devenu la norme, gérer la crise du jour est habituel, et planifier pour demain est une tâche que l’on reporte justement, à demain.

Selon un rapport Forrester de 2023, « Les systèmes opérationnels hérités peinent à répondre aux besoins des entreprises modernes, mais les remplacer complètement coûte souvent trop cher. Une architecture d’intégration appropriée, centrée sur les interfaces métier, constitue une voie à suivre. Les middlewares tels que les API, les courtiers d’événements et les plateformes d’intégration en tant que service (iPaaS) sont des outils clés pour bâtir une architecture permettant de moderniser efficacement les systèmes existants. »

Cependant, l’utilisation de middlewares provenant de multiples fournisseurs a conduit à une ère où la complexité est démultipliée. Si le middleware lui-même est constitué de nombreux fragments, chaque mise à jour ou nouvelle version peut en affecter la fiabilité en introduisant des modifications de conception inattendues. Le patchwork qui en résulte est peu performant et coûteux à entretenir.

L’alternative consiste à adopter une vision de plateforme de l’intégration, avec une architecture technique commune permettant d’ajouter des composants à un environnement middleware partagé de manière structurée et standardisée. La plateforme commune permet une gestion et un contrôle centralisés et simplifiés, via une interface unique. Les capacités de la solution peuvent être étendues en ajoutant des composants à l’épine dorsale existante.

Cette approche implique un changement complet, laissant de côté les rustines temporaires au profit de résolutions durables. Une plateforme stratégique de middleware doit pouvoir répondre aux défis du cloud hybride et de l’IA, et elle doit être capable d’évoluer pour gérer des milliards de transactions. Pour éviter d’ajouter à la complexité de l’environnement, la plateforme de base doit être rapidement adoptée en tant que solution d’intégration unifiée, standardisée et centralisée.

La vision plateforme élimine les problèmes d’interopérabilité, simplifie les opérations et rationalise l’expérience utilisateur. Une plateforme de bout en bout, dotée de fonctionnalités d’intégration fournies par des modules spécifiques conçus selon une norme commune, crée une couche middleware hautement productive capable d’évoluer rapidement sans les pièges de la complexité.

De plus, une plateforme unique peut remplacer six à dix solutions de fournisseurs différents par une méthode de travail cohérente, plus productive et plus efficace. Certaines entreprises comptent jusqu’à 15 disciplines d’intégration, avec plus d’un outil pour chacune, ce qui signifie qu’elles pourraient réaliser des économies encore plus importantes en adoptant une approche de plateforme unique.

Bonfiglioli et Hellmann ont tous deux opté pour cette approche, avec IBM® webMethods, un choix couronné de succès.

« Malgré la petite taille de notre équipe informatique, webMethods est si performant qu’il nous permet d’être totalement autonomes », explique Fabio Zoboli. « C’est simple à utiliser, et l’installation n’a pris que quelques mois. Nous pouvons désormais tout gérer nous-mêmes, y compris créer nos propres API complexes en quelques jours. La nouvelle plateforme d’intégration fonctionne bien avec Salesforce, Microsoft 365 et d’autres services SaaS, et l’environnement d’exécution de microservices de webMethods peut être déployé dans des infrastructures cloud natives, y compris Microsoft Azure, notre plateforme cloud stratégique. webMethods couvre tous nos besoins en matière d’intégration. »

« L’intégration via webMethods permet à notre entreprise logistique d’être bien équipée pour l’avenir », déclare Peter Schenk, responsable de la gouvernance informatique, des fonctions IT de support et des plateformes chez Hellmann. « La plateforme constitue une base performante et évolutive pour les intégrations de données et de processus dont notre entreprise, nos clients et nos partenaires ont besoin, ainsi que pour la numérisation de notre chaîne de valeur mondiale. »

De la même manière qu’une stratégie de plateforme pour l’intégration peut aider à préparer l’entreprise à l’IA, cette plateforme peut aussi permettre la mise en place d’une stratégie cohérente pour ses propres capacités d’IA.

Sur une plateforme d’intégration unique, tous les modules peuvent bénéficier de fonctionnalités d’IA fiables, cohérentes et transparentes, avec une gouvernance de niveau entreprise. Par exemple, à mesure que l’IA agentique progresse, les mêmes capacités peuvent être activées dans chaque discipline d’intégration, évitant les redondances et maximisant la valeur des actifs d’IA existants.

La composabilité de l’intégration en tant que stratégie de plateforme (dans les domaines de l’IA, des API, des événements et au-delà) apporte une échelle, une gouvernance, une agilité et une efficacité de niveau entreprise. Avec un plan de contrôle unifié pour toutes les disciplines d’intégration, les DSI et les équipes informatiques peuvent gérer même les environnements hybrides, cloud, sur site, mainframe et tiers les plus complexes, avec une visibilité de bout en bout sur chaque composant.

Les stratégies d’entreprise évoluent lentement… puis brutalement. L’histoire a montré les gains massifs apportés par les applications monolithiques héritées en matière d’efficacité et de productivité, mais cette approche a aujourd’hui évolué vers une stratégie basée sur des composants en tant que service.

Dans ce processus, les services middleware et d’intégration ont souvent été négligés. Les éditeurs de logiciels continuent de publier (et les entreprises de déployer) des solutions isolées qui cloisonnent les informations. L’incapacité à intégrer les données d’entreprise facilement et efficacement est devenue un frein majeur à l’innovation et à la réussite.

L’intégration en tant que plateforme résout les problèmes de complexité à plusieurs niveaux et introduit des niveaux inédits de capacités et de performances. En choisissant une plateforme capable de prendre en charge tous les types d’intégration, les entreprises peuvent adopter une architecture qui réduit les coûts d’exploitation, simplifie l’administration et permet des déploiements plus rapides en réponse aux besoins métier.

Gérer les intégrations complexes en toute simplicité