Depuis sa création en 2017, Irene Energy a vu sa vision originale prospérer et grandir. « En termes d’implantation, nous avons bénéficié d’énormes avancées. Nous sommes actuellement présents dans cinq pays d’Afrique et le système compte entre 40 000 et 50 000 utilisateurs finaux », déclare Guillaume Marchand.
« Le secteur de l’énergie découvre les possibilités offertes par notre plateforme et nous constatons une forte demande », poursuit-il. « Chaque fois qu’une grande entreprise d’électricité décide de travailler avec nous, nous pouvons créer de nouveaux identifiants Stellar pour chaque client. Cela peut générer des centaines de milliers, voire des millions de nouveaux portefeuilles d’un jour à l’autre. Seul IBM Cloud nous permet d’avoir cette évolutivité. »
Pour les clients de l’entreprise, les avantages peuvent être importants. Les systèmes de facturation et d’échange d’énergie sur lesquels s’appuient les services publics traditionnels coûtent généralement des centaines de milliers de dollars à mettre en œuvre, alors qu’avec la plateforme d’Irene Energy, il n’y a pas de coûts initiaux. Il est donc possible pour les petites entreprises, voire pour les particuliers, de devenir des acteurs actifs des marchés de l’énergie.
De récents changements dans l’accessibilité et la disponibilité de l’électricité génèrent de nouvelles opportunités commerciales. « Nous avons des utilisateurs finaux dans des régions éloignées d’Afrique qui achètent des systèmes domestiques sur un modèle de paiement à l’utilisation, similaire à celui des voitures de location aux Etats-Unis ou en Europe », explique M. Marchand.
Cette tendance, conjuguée à la baisse des prix des panneaux solaires et à l’amélioration des batteries, élargit rapidement l’accès à l’électricité. Une famille qui avait auparavant assez d’électricité pour alimenter quelques ampoules et un chargeur de téléphone portable peut désormais avoir accès dans de plus grandes quantités d’électricité pour faire fonctionner des appareils ménagers et des appareils plus complexes.
Cette complexité s’accompagne de données clients de plus en plus sensibles, des données qui peuvent apporter de la valeur à des tiers dans le but de commercialiser des produits et services supplémentaires. C’est là qu’un autre niveau de confidential computing entre en jeu.
L’Afrique est soumise aux normes strictes de confidentialité afférentes au Règlement général sur la protection des données (RGPD) appliqué en Europe, concernant la collecte et l’utilisation des données personnelles. Pour se mettre en conformité, plutôt que de vendre les données de ses clients à des tiers, Irene Energy envisage de louer ces données tout en en conservant l’entière propriété. Les tiers peuvent voir les résultats du traitement des données qu’ils paient sans aucune visibilité sur les données elles-mêmes. Cette capacité est rendue possible par les capacités de confidential computing intégrées à la Blockchain Platform d’Irene Energy sécurisée par IBM Cloud Data Shield.
« Au départ, nous protégions les portefeuilles, les transactions et les clés de chiffrement », explique François de Chezelles, directeur général de Talium. « Désormais, avec la même technologie, le cas d’utilisation d’Irene Energy a évolué et nous sommes en mesure de traiter les données sensibles accumulées tout en préservant leur confidentialité.
« Parmi tous les projets de blockchain dans lesquels Talium s’est engagé, Irene Energy a peut-être le plus grand potentiel pour transformer des vies dans le monde entier », conclut M. de Chezelles. « D’un point de vue technique, l’utilisation d’IBM Cloud Data Shield pour l’authentification sécurisée d’un réseau Stellar est très innovante, et nous sommes impatients d’appliquer la même technique à d’autres blockchains. »