¿Qué es el desarrollo de productos?
El desarrollo de productos es la creación y lanzamiento de productos para satisfacer las necesidades de los clientes. El proceso de desarrollo de productos incluye etapas como la ideación, la estrategia de marketing y la comercialización. Se utiliza para el desarrollo de nuevos productos (NPD) y la mejora de los productos existentes.
El desarrollo de productos es un esfuerzo colaborativo e interdisciplinario. Aunque la composición de un equipo de desarrollo de productos puede variar según el producto que se desarrolla y la empresa detrás, especialistas de funciones como el marketing de productos, el diseño de productos y la ingeniería desempeñan funciones clave en un proceso de desarrollo de productos exitoso. Además, los gestores de producto pueden convocar equipos multifuncionales y desempeñar varios otros roles en el proceso de desarrollo del producto1. Aunque los gestores de productos pueden parecer similares a los gestores de proyectos, los gestores de productos tienden a trabajar en tareas más estratégicas, mientras que los gestores de proyectos se centran más en la logística y las tácticas2.
Las partes interesadas externas también participan en el desarrollo de productos. Los comentarios de los clientes tras el lanzamiento de un producto y durante el ciclo de vida de un producto ayudan a informar e influir en los siguientes ciclos de desarrollo de productos, cuando los equipos de desarrollo de productos perfeccionan el producto en nuevas iteraciones.
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El paso de la idea del producto al lanzamiento al mercado ocurre durante las etapas de desarrollo del producto. Cuántas etapas hay y cómo se definen varía dependiendo de la fuente que consultes o de la plantilla que sigas. En su libro Marketing Management, los profesores de marketing Philip Kohler y Kevin Lane Keller enumeran ocho etapas del proceso de desarrollo de nuevos productos, mientras que varias empresas cuentan desde cuatro hasta nueve.
Un plan de desarrollo de productos, conocido como hoja de ruta del producto, suele delinear con exactitud el proceso y las etapas de desarrollo de productos que emprenderá un equipo de desarrollo de productos. Las etapas comunes del desarrollo de un producto son:
La conceptualización de formas de mejorar los productos existentes o crear productos nuevos para satisfacer las necesidades de los clientes ocurre durante la fase de ideación o generación de ideas. Los equipos pueden utilizar diferentes técnicas para inventar ideas de productos, como la lluvia de ideas y el guión gráfico.
La ideación suele considerarse la primera fase del desarrollo de un producto, aunque algunas empresas consideran que la primera fase es definir los objetivos del producto. Las primeras etapas del desarrollo de un producto pueden denominarse "fuzzy front end" o FFE debido a su naturaleza habitualmente desestructurada.
No todas las nuevas ideas de productos que surgen durante las primeras etapas del desarrollo de productos son viables. La selección de ideas puede proporcionar una validación importante para una idea de producto. Los equipos pueden realizar investigaciones de mercado para evaluar una idea de producto, determinar, por ejemplo, si satisface una necesidad del mercado y atraería a clientes potenciales.
En esta fase, la idea del producto evoluciona hasta convertirse en un concepto de producto: algo que la empresa puede presentar a las audiencias objetivo para calibrar el feedback de los clientes. Esta presentación puede adoptar la forma de una descripción detallada o un prototipo que demuestre la viabilidad de la visión del producto, pero con una funcionalidad más limitada.
El marketing suele asociarse con mensajes de productos, redes sociales y campañas de marketing orientadas a los mercados objetivo. Pero una estrategia de marketing también podría incluir objetivos de ventas y cuota de mercado y una estrategia de precios y distribución de productos, entre otras facetas.3
¿El producto en desarrollo beneficiará a la empresa? Esto se determina durante la fase de análisis del negocio, en la que los equipos calculan las previsiones de ventas, costes y beneficios3.
Las empresas pueden optar por implementar el producto de forma limitada en mercados específicos antes de participar en un lanzamiento de producto más amplio. En el marketing de prueba tradicional, los resultados de ventas se comparan entre varias ciudades durante un período de seis meses a un año. Lo que los equipos de desarrollo de productos aprenden de los comentarios de los usuarios durante el marketing de pruebas pueden conducir a ajustes en la estrategia de marketing.4
La etapa de comercialización implica la producción masiva del producto y la introducción del producto final al mercado general,en otras palabras, el lanzamiento oficial del producto escalado.
Dado que cada etapa del ciclo de vida tradicional de desarrollo de un producto puede llevar meses, algunos emprendedores y empresas, especialmente las de nueva creación, persiguen estrategias e hitos de desarrollo de productos en un plazo más reducido. Llevan a cabo ciclos repetidos de desarrollo de productos para crear productos mínimos viables (MVP), productos que contienen solo características críticas. Las empresas presentan MVP a los usuarios, recopilan sus feedback y luego los utilizan en el próximo ciclo de desarrollo de productos para mejorar el MVP5. Un MVP es la base sobre la que iterar para ofrecer resultados empresariales cuantificables.
Además de los procesos generales de desarrollo de productos, a menudo se utilizan metodologías específicas en el desarrollo de software. Estas metodologías proporcionan un marco para el flujo de trabajo, incluida la forma en que los equipos y las diferentes funciones trabajan juntos, así como cómo y cuándo se toman medidas específicas. Las metodologías de desarrollo de software incluyen desarrollo ágil de software, DevOps, desarrollo rápido de aplicaciones (RAD), marco ágil a escala (SAFe) y desarrollo en cascada.
Hacer que el proceso de desarrollo de productos sea sostenible es un reto para muchas empresas. La falta de visibilidad de los componentes o elementos de diseño del producto que funcionan mal o consumen demasiada energía puede entorpecer los esfuerzos para cumplir con los objetivos de cumplimiento ambiental y retrasar la entrada en el mercado del producto.
Afortunadamente, las soluciones de software integradas pueden ayudar a los equipos de desarrollo de productos a mejorar la trazabilidad en todos los procesos, incluidas las pruebas de conceptos y la creación de prototipos. Estas soluciones pueden permitir a los equipos optimizar la gestión del ciclo de vida del producto (PLM) y la gestión del ciclo de vida de las aplicaciones (ALM), incluidas áreas como la gestión de requisitos, la gestión del diseño de sistemas y la gestión del flujo de trabajo. Esta optimización puede permitir la adopción de diseños sostenibles antes del proceso de desarrollo de productos, lo que ayuda a las empresas a acelerar la innovación y el tiempo de comercialización, a la vez que genera productos de mayor calidad desarrollados a menores costes.
¿Cómo puede una empresa determinar si su proceso de desarrollo de productos ha sido exitoso? En un estudio de más de 40 empresas realizado por McKinsey, los investigadores determinaron que el volumen de productos, los ingresos, el costo unitario y el tiempo de comercialización de los indicadores clave de rendimiento (KPI) eran las métricas más utilizadas.
Los investigadores descubrieron que las empresas que dependen de estas métricas tienden a tener un mejor rendimiento a corto plazo que las que no. A pesar de esta aparente ventaja competitiva, los investigadores recomendaron que las empresas preocupadas por el éxito a largo plazo también evalúen la satisfacción del cliente, la moral del equipo y las relaciones con los proveedores y socios en los procesos de desarrollo de productos.6
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Notas a pie de página
1"Modern CPG product development calls for a new kind of product manager”. McKinsey. 22 de octubre de 2020.
2"Project Manager vs. Product Manager: Similarities And Differences”. Forbes. 8 de noviembre de 2022.
3Gestión de Marketing, 14ª Edición. Prentice Hall, 2012
4"Test Marketing: A Primer”. NM State University Business Outlook. 2016.
5"Why the Lean Start-Up Changes Everything”. Harvard Business Review. Mayo de 2013.
6"Taking the measure of product development”. McKinsey. 16 de octubre de 2018.