Follett verwendete Sterling B2B Integrator, Sterling Order Management und MQ-Software, um 1.200 Partner-Stores einzurichten, die Bestand, Kataloge und Auftragsabwicklung gemeinsam nutzen. Da Follett bei der Implementierung des Order-Management-Systems über zahlreiche bestehende Systeme verfügte, nutzt das Unternehmen die Sterling B2B Integrator-Software als Übersetzungsebene. Alle Partnersystemdaten, die in das Order-Management-System von Follett eingehen oder daraus ausgehen, werden über Sterling B2B Integrator übertragen, der die Daten bei Bedarf in das erforderliche Format übersetzt.
Follett verwendet auch MQ-Software, um Informationen in seine Anwendungen zu verschieben. Die meisten dieser MQ-Datenaustausche werden asynchron abgewickelt. „Dies war eine bewusste architektonische Entscheidung“, sagt Scherer. „So können die Partneranwendungen unabhängig voneinander skaliert werden, um so schnell wie möglich zu laufen, und das gesamte System wird nicht durch den langsamsten Partner verlangsamt.“
Die Sterling-Software bietet zahlreiche integrierte Funktionen, darunter benutzerdefinierte Prozessabläufe, Katalogverwaltung und einen globalen Katalog. Die Anwendung unterstützt auch saisonales Inventar. „Im Gegensatz zu regulären Einzelhändlern, bei denen die Weihnachtszeit sehr geschäftig ist, haben wir zwei Hauptsaisons, eine im Frühjar und eine im Herbst“, sagt Pete Bukantis, IT-Manager bei Follett.
Mit der Sterling Order Management-Lösung kann Follett auch Geschäftslogik und Regeln für sein Inventar und seine Bestellungen erstellen. „Wenn Sie einen Laptop kaufen möchten, versenden wir ihn dorthin, wo Sie möchten. Aber bei Kugelschreibern, Bleistiften und preisgünstigeren Artikeln können wir es uns wirklich nicht leisten, sie im ganzen Land zu versenden“, sagt Scherer. „Wir haben das Konzept des Artikeltyps entwickelt, mit dem wir auf Artikelebene unterschiedliche Business Rules für die Auftragsabwicklung festlegen können, beispielsweise auf der Grundlage der Margen pro Einheit. Wir haben auch „unendliche Lagerbestände“ definiert, die immer als online verfügbar angezeigt werden.“
Follett hat sein Geschäftsmodell auch um Direktversandanbieter erweitert. Direktversandverkäufer sind im Wesentlichen Geschäftspartner, die Produkte auf den Follett-Websites verkaufen. Wenn Follett Bestellungen für Produkte von einem Drop-Ship-Anbieter erhält, kann der Verkäufer entweder direkt an den Kunden oder an das lokale Geschäft des Kunden versenden. „Das Tolle an unserem Drop-Ship-Lieferantenprogramm ist, dass wir damit unser Sortiment wirklich über das hinaus erweitern können, was wir in unseren physischen Filialen führen können, ohne unser Lagerrisiko zu erhöhen“, sagt Scherer.