A barreira oculta para a inovação: por que a integração precisa de uma estratégia de plataforma

Apesar dos bilhões de dólares investidos em modernização de aplicações e dos valores extraordinários gastos em novas soluções corporativas e migrações para a nuvem, CIOs continuam enfrentando desafios para extrair insights praticáveis.

Sem dúvida, investimentos isolados podem gerar resultados excelentes. Por exemplo, SAP e Salesforce transformaram muitas organizações. Ao mesmo tempo, essas novas soluções podem levar a informações isoladas em silos. À medida que cada nova peça se junta ao quebra-cabeça já complexo, os esforços de integração frequentemente se tornam um pensamento tardio.

Soluções de integração muitas vezes funcionam como remendos, com vários fornecedores lidando com diferentes assuntos de integração — e, às vezes, com vários fornecedores cobrindo os mesmos temas (como integração de aplicações e dados, orquestração de serviços, gerenciamento de API e eventos, business-to-business, transferência gerenciada de arquivos, integração de mainframe e mais). Soluções originalmente projetadas para reduzir a complexidade acabam adicionando mais complexidade.

E o CIO precisa correr atrás enquanto o negócio avança rapidamente. Uma estratégia de plataforma pode oferecer uma vantagem competitiva significativa para CIOs que buscam viabilizar agilidade e preparar o negócio para o futuro.

A Bonfiglioli, especialista global em transmissão de potência e automação, ilustra esses problemas de negócios no mundo real. Com múltiplos sistemas legados de TI, liberar e compartilhar dados para criar novos serviços era caro e lento.

“Tínhamos uma camada de integração antiquada”, disse Fabio Zoboli, arquiteto de integração da Bonfiglioli. “Funcionava razoavelmente bem, mas era lenta e havia problemas de compatibilidade a serem resolvidos sempre que adicionávamos algo novo. Simplesmente não estava pronta para implementações nativas da nuvem, para a criação de APIs ou para o compartilhamento de dados em tempo real com terceiros. Sem mencionar todos os outros recursos de que precisaríamos para ter sucesso em nossa transformação digital em um ambiente multinuvem e multiusuário.”

Esses desafios são comuns em todos os setores. A Hellmann Worldwide Logistics precisava conectar e analisar os dados que permaneciam espalhados e presos em múltiplos ambientes locais, híbridos e em nuvem, abrangendo mais de 750 sistemas e aplicações. Essa infraestrutura inclui uma combinação complexa de sistemas, dados e processos de transporte, armazenagem e ERP — dos quais a Hellmann depende quanto à segurança, disponibilidade, robustez e desempenho.

Por muitos anos, esse desafio de integração foi aceito como um problema comum do dia a dia. Mas, à medida que a IA revoluciona os setores, há uma demanda por acesso a dados coerentes e selecionados. As empresas estão descobrindo, da forma mais difícil, que a falta de uma estratégia de integração é uma fraqueza crítica para os negócios.

A constante revolução da TI continua, mesmo enquanto a IA permeia os setores. A migração para a nuvem avança rapidamente, a nuvem híbrida cresce, a nuvem privada floresce, a modernização de aplicações continua e novas aplicações surgem.

O cenário típico de TI corporativa abrange uma mistura vasta e diversificada de soluções, plataformas, protocolos, táticas, correções de curto prazo, projetos abandonados e mais. Lidar com o legado é padrão, gerenciar a crise de hoje é normal, e planejar o amanhã fica para amanhã.

De acordo com um relatório da Forrester de 2023, “Os sistemas operacionais legados enfrentam dificuldades para acompanhar as necessidades dos negócios modernos, mas substituir tudo de uma vez geralmente é muito caro. Uma arquitetura de integração adequada, centrada em interfaces de negócios, oferece um caminho a seguir. Middlewares como APIs, corretores de eventos e plataforma de integração como serviço (iPaaS) são ferramentas fundamentais para construir uma arquitetura que crie maneiras eficientes de modernizar sistemas legados.”

No entanto, o uso de middleware de diversos fornecedores resultou em uma era de muita complexidade. Se o próprio middleware é composto por muitos fragmentos, cada atualização ou nova versão pode impactar a confiabilidade com mudanças de design inesperadas. O mosaico resultante oferece baixo desempenho e é caro de manter.

A alternativa é construir uma visão de plataforma para integração, com uma arquitetura técnica comum que permita adicionar componentes a um ambiente de middleware compartilhado de forma estruturada e padronizada. A plataforma comum pode viabilizar gerenciamento e controle centralizados e simplificados por meio de uma única interface. A capacidade da solução pode ser expandida ao adicionar componentes à estrutura existente.

Essa abordagem implica uma mudança completa de correções de curto prazo para resoluções de longo prazo. Uma plataforma estratégica de middleware deve lidar com os desafios de nuvem híbrida e IA, e deve ser escalável para bilhões de transações. Para evitar aumentar a complexidade, a plataforma central deve ganhar rápida adoção como a solução de integração unificada, padronizada e centralizada.

A visão de plataforma remove os desafios de interoperabilidade, simplifica operações e otimiza a experiência do usuário. Uma plataforma de ponta a ponta, com funcionalidades de integração entregues por módulos específicos projetados de acordo com um padrão compartilhado, cria uma camada de middleware altamente produtiva, capaz de escalar rapidamente e sem os obstáculos da complexidade.

Além disso, a plataforma única pode substituir seis ou dez soluções de fornecedores e trocá-las por uma forma de trabalho consistente, mais produtiva e eficiente. Algumas empresas têm até 15 disciplinas de integração, com mais de uma ferramenta para cada uma, o que significa que podem liberar ainda mais economia ao adotar uma abordagem de plataforma única.

Bonfiglioli e Hellmann escolheram a abordagem de plataforma única, selecionando o IBM® webMethods e alcançando grande sucesso.

“Embora nossa equipe de TI seja relativamente pequena, o webMethods é tão capaz que nos permite ser totalmente independentes”, afirma Fabio Zoboli. “É simples de usar, e a configuração levou apenas alguns meses. Agora conseguimos gerenciar tudo sozinhos, incluindo a criação de nossas próprias APIs complexas em questão de dias. A nova plataforma de integração funciona bem com nosso Salesforce, Microsoft 365 e outros serviços SaaS, e o tempo de execução de microsserviços do webMethods pode ser implementado em infraestruturas nativas da nuvem, incluindo o Microsoft Azure, nossa plataforma estratégica de nuvem. O webMethods cobre todas as nossas necessidades de integração.”

“A integração com o webMethods apoia nossa empresa de logística para estar bem equipada para o futuro”, disse Peter Schenk, chefe de governança de IT, funções de TI de suporte e plataformas na Hellmann. “A plataforma é a base escalável e de alto desempenho para as integrações de dados e processos de que nossa empresa, nossos clientes e nossos parceiros precisam — assim como para a digitalização de nossa cadeia de valor global.”

Da mesma forma que uma estratégia de plataforma para integração ajuda a impulsionar a prontidão em IA de uma empresa, a plataforma pode viabilizar uma estratégia consistente para os próprios recursos de IA.

Em uma única plataforma de integração, todos os módulos podem se beneficiar de recursos de IA confiáveis, consistentes e transparentes, com controle corporativo em nível empresarial. Por exemplo, à medida que a IA agêntica amadurece, os mesmos recursos podem ser habilitados em cada disciplina de integração, evitando retrabalho e maximizando o valor dos ativos de IA existentes.

A componibilidade da integração como estratégia de plataforma — em IA, API, eventos e mais — oferece escala corporativa, controle corporativo, agilidade corporativa e eficiência corporativa. Com um plano de controle unificado para todas as disciplinas de integração, CIOs e equipes de TI podem gerenciar até mesmo os ambientes híbridos, em nuvem, locais, de mainframe e de terceiros mais complexos, com visibilidade de ponta a ponta de cada componente.

Estratégias corporativas mudam de forma gradual e depois de maneira dramática. A história mostrou como as aplicações legadas monolíticas proporcionaram imensos benefícios de eficiência e produtividade, mas essa abordagem amadureceu na estratégia de componentes como serviço.

Nesse processo, middleware e serviços de integração foram amplamente ignorados. Fornecedores de software continuam lançando (e as empresas continuam implementando) soluções isoladas que mantêm as informações em silos. A incapacidade de integrar dados corporativos de forma fácil e eficaz tornou-se uma barreira importante para a inovação e o sucesso.

A integração como plataforma resolve problemas de complexidade em vários níveis e introduz níveis inéditos de recursos e desempenho. Ao escolher uma plataforma capaz de suportar todos os tipos de integração, as empresas podem avançar para uma arquitetura que reduz custos operacionais, simplifica a administração e possibilita implementações mais rápidas em resposta às demandas do negócio.

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