¿Qué es la resiliencia climática?

Los sistemas resilientes al clima pueden mantener funciones esenciales mientras se adaptan a las nuevas condiciones inducidas por el clima. Las estrategias y acciones empleadas para lograr esta resiliencia podrían incluir el fortalecimiento de los sistemas naturales, la diversificación de las cadenas de suministro o la inversión en infraestructura y tecnología resilientes. El objetivo de la resiliencia climática es apoyar a las comunidades y las operaciones comerciales para que puedan resistir mejor las condiciones cambiantes tanto a corto como a largo plazo.

El concepto de resiliencia climática surgió a finales del siglo XX, coincidiendo con la creciente conciencia sobre el calentamiento global y sus posibles impactos.

El movimiento cobró impulso en las décadas de 1990 y 2000 con el establecimiento de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Protocolo de Kyoto, que reconocieron la necesidad de adaptarse a los impactos del cambio climático. El Acuerdo de París de 2015, que pedía medidas urgentes y establecía nuevos objetivos globales para combatir el cambio climático, enfatizó aún más la importancia de mejorar la capacidad de adaptación y fortalecer la resiliencia.

Con el tiempo, la resiliencia climática evolucionó de ser un concepto puramente científico a una parte clave de los procesos de toma de decisiones en varios sectores, incluyendo la formulación de políticas y las operaciones comerciales.

Establecer la resiliencia climática es crítico para mitigar los efectos del cambio climático. Según el Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), la temperatura promedio de la Tierra ha aumentado aproximadamente 1.1°C (33.98°F) desde tiempos preindustriales debido al calentamiento global.¹ Este aumento de la temperatura está provocando una mayor variabilidad de los patrones climáticos y riesgos climáticos más frecuentes y graves, como fenómenos meteorológicos extremos, olas de calor, incendios forestales y aumento del nivel del mar.

Estas condiciones climáticas cambiantes plantean amenazas significativas para los ecosistemas, la biodiversidad y los medios de vida de las personas. Por ejemplo, perturban la seguridad alimentaria, las cadenas de suministro de agua y el bienestar de las comunidades de bajos ingresos, que suelen ser las más vulnerables a los impactos del cambio climático. Por lo tanto, aumentar la resiliencia ante la crisis climática es crucial para la gestión y reducción de riesgos, y para apoyar la sustentabilidad de los sistemas naturales y de las sociedades humanas por igual.

Los esfuerzos para construir comunidades y operaciones comerciales resilientes al clima pueden ayudar con varios objetivos clave:

Al anticipar y preparar para los impactos del cambio climático, las comunidades y los sistemas pueden reducir su vulnerabilidad a los riesgos y peligros relacionados con el clima.

Las estrategias de resiliencia climática ayudan a desarrollar la capacidad de las comunidades, los ecosistemas y las economías para adaptarse a las condiciones cambiantes y recuperarse de los impactos relacionados con el clima.

Los sistemas resilientes son capaces de mantener servicios y funciones esenciales, como la producción de alimentos, el abastecimiento de agua y la asistencia sanitaria, incluso ante perturbaciones climáticas.

Las medidas de resiliencia climática pueden ayudar a salvaguardar infraestructuras críticas, tales como edificios, carreteras y redes eléctricas. También pueden proteger sistemas naturales como bosques, humedales y zonas costeras.

Al reducir los impactos del cambio climático y permitir la adaptación, la resiliencia climática contribuye a la sustentabilidad a largo plazo de las comunidades, las economías y los ecosistemas.

Desarrollar resiliencia climática es esencial para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sustentables de las Naciones Unidas y otras metas globales relacionadas con la reducción de la pobreza, la seguridad alimentaria y la sustentabilidad ambiental.

Los esfuerzos de resiliencia climática pueden priorizar las necesidades y perspectivas de las comunidades más vulnerables y marginadas, promoviendo un enfoque más equitativo e inclusivo de la acción climática.

Desarrollar resiliencia climática requiere una combinación de estrategias de mitigación y adaptación que aborde tanto las causas como las consecuencias del cambio climático.

La mitigación se refiere a los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que limitará el cambio climático futuro. Estos esfuerzos incluyen la transición a fuentes de energía renovables, la mejora de la eficiencia energética y la promoción de prácticas sustentables de uso de la tierra.

Sin embargo, la adaptación climática se centra en adaptar a los impactos actuales y previstos del cambio climático, lo que implica:

• Sistemas de alerta temprana que proporcionan alertas oportunas para eventos climáticos extremos y ayudan con la resiliencia y preparación de la comunidad.
• Mejoras de infraestructura, como diques y barreras contra inundaciones que pueden soportar condiciones climáticas extremas y el aumento del nivel del mar.
• Soluciones basadas en la naturaleza, incluyendo la restauración y protección de ecosistemas (como manglares, humedales y bosques) que proporcionan amortiguadores naturales contra los peligros climáticos y apoyan la biodiversidad.
• Prácticas agrícolas climáticamente inteligentes, como cultivos resistentes a la sequía y sistemas de riego eficientes en el uso del agua, que sean resilientes a los patrones climáticos cambiantes.

El desarrollo de la resiliencia climática también requiere una evaluación y gestión exhaustivas de los riesgos. Este proceso puede implicar realizar evaluaciones de vulnerabilidad climática, desarrollar planes de reducción de riesgos e integrar consideraciones climáticas en los procesos de toma de decisiones.

Por último, ayudar a las personas, comunidades e instituciones a comprender y responder a los riesgos climáticos es crucial para construir resiliencia. Este proceso puede implicar iniciativas de capacitación, educación e intercambio de conocimientos, así como asociaciones y colaboraciones entre diferentes stakeholders.

Los países, las comunidades locales y las empresas de todo el mundo están implementando una variedad de estrategias para desarrollar la resiliencia climática. Algunos ejemplos incluyen:

Muchos países están elaborando planes nacionales de adaptación (NAPs) para identificar y priorizar las necesidades y estrategias de adaptación, e integrar la resiliencia climática en los procesos nacionales de planeación del desarrollo. Por ejemplo, el NAP de Fiji incluye la reubicación de comunidades de zonas bajas, el fortalecimiento de la infraestructura y la promoción de prácticas agrícolas sustentables. Su plan de acción refleja las vulnerabilidades de la nación insular al aumento del nivel del mar y otros impactos del cambio climático.

Las ciudades y comunidades también están desarrollando planes locales de resiliencia para abordar sus riesgos y vulnerabilidades climáticas específicas.

Por ejemplo, tras la destrucción causada por el huracán Sandy en 2012, la ciudad de Nueva York desarrolló un plan integral de resiliencia climática. Incluye medidas como mejorar la infraestructura crítica, proteger las zonas costeras del aumento del nivel del mar y preparar a las comunidades para responder al calor extremo y otros eventos climáticos. De igual manera, California ofrece un kit de herramientas para que los gobiernos locales evalúen su vulnerabilidad climática y diseñen estrategias de adaptación adecuadas.

Las empresa y organizaciones reconocen cada vez más el valor de las soluciones basadas en la naturaleza para desarrollar resiliencia climática y mitigar el riesgo de desastres naturales. Por ejemplo, la empresa de seguros Swiss Re invirtió en la restauración de humedales costeros en el Golfo de México para reducir los impactos de las marejadas ciclónicas y las inundaciones.

Las empresas también están trabajando para desarrollar resiliencia en sus cadenas de suministro, reconociendo el potencial de que las perturbaciones relacionadas con el clima afecten sus operaciones y resultados. Esta resiliencia puede implicar medidas como diversificar proveedores, mejorar la transparencia de la cadena de suministro e invertir en infraestructura resiliente.

Los esfuerzos de resiliencia climática conllevan varios desafíos. La planeación eficaz de la resiliencia requiere acceso a datos climáticos e información climática confiables y actualizados. Sin embargo, muchas regiones carecen de los sistemas de monitoreo y observación necesarios y de la capacidad para analizar y emplear los datos climáticos para la toma de decisiones.

Los esfuerzos de planeación también requieren inversiones significativas en infraestructura, tecnología y otras áreas. Pero muchos países y comunidades, particularmente en regiones en desarrollo, carecen de los recursos financieros para implementar medidas de resiliencia. Como resultado, estos esfuerzos enfrentan preocupaciones sobre la distribución equitativa de los beneficios del desarrollo de resiliencia, particularmente para las comunidades de bajos ingresos que a menudo son las más afectadas por los impactos del cambio climático.

Más allá de los datos y los recursos financieros, la resiliencia climática enfrenta el desafío más amplio del alcance. La conversación sobre resiliencia a menudo se centra en la adaptación al cambio climático, pero existe un creciente reconocimiento de la necesidad de un cambio transformador más amplio. Esta transformación implica repensar los sistemas y estructuras existentes para abordar las causas principales de la vulnerabilidad climática, en lugar de simplemente hacer frente a los efectos del cambio climático.