“Aprenda un nuevo idioma, obtenga un alma nuevo”, dice un proverbio checo. Si bien esto puede ser demasiado etéreo para algunas personas, aprender un nuevo idioma puede dar paso a oportunidades. Para muchos profesionales, el conocimiento del idioma inglés puede ayudar a los empleados a cerrar tratos, conseguir ascensos o conseguir trabajo en el extranjero.
La escuela de formación de idiomas ASTEX, con sede en Madrid, España, ha visto cómo las carreras se disparan después de que los estudiantes completan sus cursos. “Los estudiantes corporativos acuden a nosotros porque sus empresas necesitan que mejoren o actualicen sus conocimientos de inglés”, explica Macarena Uceda Márquez, gerenta de cuentas clave de ASTEX. “Muchos de nuestros estudiantes necesitan hacer su trabajo diario en inglés, interactuar con clientes, cumplir con nuevos requisitos administrativos estadounidenses o prepararse para expatriarse a un país de habla inglesa”.
Los estudiantes de ASTEX provienen de diversas industrias y tienen una amplia gama de necesidades de formación, desde buscar una inmersión intensiva hasta aprender un lenguaje de ventas en torno a un conjunto de productos específico. Primero, los estudiantes debían completar una prueba de nivel escrita y oral para evaluar su habilidad lingüística y su nivel de clase. Para la parte oral, los estudiantes concertaron una llamada telefónica con un profesor. En promedio, la prueba de nivel les llevó a los estudiantes entre 40 y 60 minutos.
Ahorro de tiempo
Reduce drásticamente el tiempo promedio necesario para la prueba de nivel en un 80 %, de 50 minutos a 10 minutos
Creación conjunta con IA
Cocrea 3 MVP impulsados por IA en 4 meses
Luego, los estudiantes trabajaron individualmente con los docentes para determinar qué ofertas de clases serían las más adecuadas. Esto requería que los docentes y los estudiantes coordinaran un horario de reunión, y los docentes debían estar actualizados sobre el amplio catálogo de cursos. Muchos posibles estudiantes abandonaron el programa porque la prueba de nivel y los horarios de los cursos resultaron demasiado tediosos y demandaban mucho tiempo. Cuando un estudiante elegía una ruta de aprendizaje, el contenido del curso era estático, sin opción de personalizarlo. Los datos mostraron que solo el 10 % de los exalumnos seguían usando la plataforma de aprendizaje después de completar un curso.
ASTEX quería utilizar la IA para optimizar la experiencia de incorporación de los estudiantes, ofrecer planes de aprendizaje personalizados y mejorar la escalabilidad del programa al reducir su dependencia de los humanos. El socio de negocios de IBM, Ivory Soluciones, conectó a ASTEX con IBM debido a la experiencia de la empresa tecnológica en soluciones de IA. En colaboración estrecha, ASTEX, Ivory e IBM desarrollaron la plataforma ASTEX Language Innovation en IBM Cloud con tecnología IBM Watson.
Para perfeccionar su visión de una plataforma de aprendizaje mejorada, ASTEX colaboró con IBM Garage™, un marco para la transformación digital, y participó en un taller de IBM Garage Enterprise Design Thinking. “Durante el taller, pudimos descubrir los desafíos más difíciles específicos de nuestros estudiantes, ponerlos en papel y determinar qué significa realmente una mejor experiencia estudiantil”, explica Márquez.
Dado que la metodología IBM Garage se enfoca en el diseño centrado en el usuario, el desarrollo ágil y el escalado estratégico, ASTEX mantuvo al estudiante como prioridad en cada decisión e incorporó numerosos puntos de vista a los debates del taller. Estudiantes, docentes, diseñadores, desarrolladores y ejecutivos se reunieron para debatir formas de mejorar la plataforma ASTEX Language Innovation.
El equipo identificó tres productos mínimos viables (MVP) que tendrían el mayor impacto. En primer lugar, crear una prueba de nivel más corta que pueda proporcionar los mismos resultados precisos para la asignación de los estudiantes. En segundo lugar, crear un asistente de IA que esté disponible las 24 horas del día para ayudar a los estudiantes. En tercer lugar, ofrecer una práctica de habla digital además de las habilidades de aprendizaje existentes de lectura, escritura y comprensión auditiva.
Durante un taller de arquitectura, ASTEX decidió crear los MVP en IBM Cloud para ayudar a controlar los gastos de los servicios informáticos y acelerar el despliegue. La solución, basada en una arquitectura híbrida de microservicios y plataforma como servicio (PaaS), proporciona escalabilidad y resiliencia, y permite a ASTEX gestionar y refinar de forma independiente las características de cada MVP sin afectar al sistema completo.
Con la tecnología IBM Watson como columna vertebral de la IA para los tres MVP, los científicos de datos utilizaron IBM Watson Studio con IA automática para crear, administrar y desplegar modelos de datos eficientes e IBM Watson Machine Learning para ejecutar los modelos.
ASTEX, Ivory e IBM entregaron el primer MVP en solo ocho semanas y el segundo y tercer MVP en los próximos dos meses. Los desarrolladores de ASTEX aprendieron un nuevo lenguaje de programación y adoptaron formas de trabajo ágiles y eficientes. El equipo utilizó técnicas de programación extremas para eliminar la deuda técnica y cambiar las características de la solución. Las ceremonias ágiles, como las iteraciones semanales, las retrospectivas y las reuniones de planificación de iteraciones, ayudaron al equipo a recopilar comentarios de los stakeholders y actualizar las soluciones según sea necesario.
Como resultado del primer MVP, el tiempo necesario para que un estudiante realice una prueba de nivel se ha reducido de un promedio de 50 minutos a 10 minutos, lo que supone una mejora del 80 %. IBM Watson Natural Language Understanding puede procesar las respuestas de las pruebas orales y escritas de los estudiantes extrayendo y analizando las propiedades de las frases, como el número de verbos y sustantivos.
El segundo MVP, ASTEX Language Intelligence (Ali), es un asistente digital que acompaña a los estudiantes a lo largo de su experiencia de aprendizaje ASTEX. Ali ayuda a incorporar a los estudiantes y los ayuda a asignarlos a la clase correcta, ya que les pregunta desde el principio cuál es el trabajo del estudiante, por qué están estudiando inglés y cuánto tiempo tienen para dedicar a la formación del idioma. El sistema puede interactuar de forma humana, lo que ayuda a los estudiantes a expresarse de forma natural.
Ali también ayuda con tareas administrativas, como cancelar una clase y encontrar formas de mejorar una calificación. Proporciona a los estudiantes retroalimentación sobre su progreso y puede sugerir áreas de mejora. Ali utiliza IBM Watson Discovery para recomendar ejercicios que se adapten a los intereses y a la ruta de aprendizaje de un estudiante. Por ejemplo, si un estudiante ha expresado interés en viajar, Ali personalizará los cursos de ese estudiante con ejercicios que involucran viajes para que el contenido sea más atractivo. Ali está disponible para los estudiantes las 24 horas del día, los siete días de la semana.
El tercer MVP, la práctica de habla digital, utiliza las soluciones IBM watsonx Assistant, IBM Watson Speech to Text e IBM Watson Text to Speech para ayudar a los docentes a crear diálogos escritos u orales que varían en complejidad según las necesidades de un estudiante. Este tutor digital y práctica de lenguaje oral están disponibles para los estudiantes las 24 horas del día a través de una herramienta virtual o por teléfono.
Debido a que los miembros del equipo ASTEX tuvieron una experiencia tan positiva con el diseño centrado en el usuario, decidieron aplicar este enfoque también a la interfaz de la plataforma ASTEX Language Innovation. Los docentes y estudiantes dieron opiniones sobre el diseño y la organización de la aplicación, mientras que IBM y ASTEX hicieron cambios con confianza sabiendo que no rompían ninguna otra parte de la arquitectura contenedorizada. El diseño actualizado es más claro e intuitivo para los usuarios, lo que les permite acceder a la información y encontrar recursos con más facilidad.
La retroalimentación de los usuarios sobre la plataforma mejorada ASTEX Language Innovation ha sido unánimemente positiva. Aunque el programa principal es el mismo, las actualizaciones se integran perfectamente con el sistema existente y elevan toda la experiencia. La plataforma es más dinámica, con un plan personalizado para cada estudiante. Esta optimización aumenta el compromiso del usuario y ofrece mejores resultados.
Los componentes impulsados por IA de la plataforma de aprendizaje son revolucionarios. “Nadie más en la industria de la formación de idiomas ofrece una práctica de habla digital como esta”, explica Márquez. “El asistente Ali también es un diferenciador porque las personas se han acostumbrado a los chatbots, pero poder tener este tipo de interacción con una máquina es una diferencia sorprendente”. Gracias a sus capacidades de aprendizaje automático, Ali seguirá siendo aún más inteligente con cada entrada. Además, dado que la tecnología automatiza tareas simples, los docentes pueden enfocarse en tareas más complicadas y en enseñar.
ASTEX ahora puede escalar fácilmente su plataforma, que Ivory e IBM planean ayudar a evolucionar. “En ASTEX siempre hemos tenido claro que estar a la vanguardia de la tecnología y la innovación pedagógica es clave para mantenernos como referentes en el sector, y por eso confiamos en lo mejor e invertimos fuertemente en una evolución constante”, explica Alfonso de la Torre, director de ASTEX. “En este caso, ¿quién mejor que IBM para acompañarnos a aplicar la inteligencia artificial a la formación de idiomas?”
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Fundada en 1986, ASTEX (el enlace se encuentra fuera de ibm.com) brinda servicios de formación de idiomas a estudiantes corporativos de todas las industrias. La escuela de idiomas tiene su sede en Madrid, España, y tiene unos ingresos anuales de aproximadamente 30 millones de euros.
El socio de negocios de IBM Ivory Soluciones (el enlace se encuentra fuera de ibm.com) tiene su sede en La Coruña, España. La empresa, fundada en 2007, se especializa en consultoría de TI, desarrollo web y transformación digital.
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Producido en los Estados Unidos de América, agosto de 2021.
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