Collaborare per fornire nuove soluzioni di hybrid cloud

Ricoh USA è una di queste consociate. Nel 2014 l'azienda, che si era concentrata principalmente sulla stampa industriale e commerciale, ha acquisito un fornitore di servizi informatici nell'ambito della sua evoluzione strategica da fornitore di hardware a innovatore di servizi digitali. "Abbiamo introdotto i servizi IT gestiti, l'outsourcing IT, i cloud service e i servizi di data center", afferma Nick Mattera, Vice President, Hosting Operations, Ricoh USA. "Abbiamo operato in modo indipendente per qualche tempo. Da allora, per quasi 10 anni, IBM è stata per noi un partner di fornitura."

Le fondamenta del rapporto tra Ricoh USA e IBM si basano sulla fiducia reciproca. "Abbiamo un ottimo rapporto con IBM", afferma Mattera. "Non siamo solo partner. Siamo anche fornitori di soluzioni reciproche. IBM acquista e utilizza stampanti e dispositivi Ricoh in tutto il mondo. E Ricoh acquista molti prodotti e servizi da IBM per supportare le sue offerte ai clienti. Quindi la relazione è molto profonda."

Ricoh USA è anche un provider di servizi gestiti IT per gli ambienti server IBM^® Power, principalmente per i clienti nei mercati delle piccole e medie imprese, mentre IBM si concentra sui mercati delle grandi aziende.

Ogni cliente di Ricoh ha esigenze uniche. Nel 2020, un cliente di lunga data e un colosso assicurativo multinazionale si è rivolto a Ricoh USA con una richiesta. La compagnia di assicurazione aveva due data center in Europa dove Ricoh gestiva le applicazioni IBM i della compagnia di assicurazione su server IBM Power.

Per risparmiare sui costi e aumentare l'efficienza, la compagnia di assicurazione ha pianificato di chiudere i suoi data center e spostare i workload nel cloud. Ricoh USA doveva trovare un modo che la aiutasse a raggiungere questo obiettivo.

Ricoh USA non disponeva di data center nei paesi europei in cui operava la compagnia di assicurazione. Tuttavia, aveva un rapporto solido con IBM, che a sua volta aveva IBM ^® Cloud Data Center in Europa.

"Il vantaggio maggiore di IBM Cloud era che era già stato creato", afferma Deepak Kohli, Regional Vice President, Cloud Hosting e IT Managed Services di Ricoh USA. "Non dovevamo preoccuparci di partire da zero. Potevamo integrare i nostri servizi, ovvero ciò che stavamo facendo per il cliente, e fornire una copertura 24 ore su 24, 7 giorni su 7. IBM Cloud aveva perfettamente senso."

La scena era pronta. È giunto il momento di iniziare il vero lavoro.

La migrazione è iniziata nel luglio 2022. Spostare le applicazioni IBM i da IBM Power Systems on-premise a IBM® Power Virtual Server sul cloud era relativamente semplice, in quanto non richiedeva alcun ripristino. Ricoh era responsabile della migrazione complessiva, ma ha lavorato a stretto contatto con IBM per attingere alle competenze che solo IBM poteva fornire.

"Conoscevamo IBM Cloud", afferma Mattera. "Avevamo implementato servizi all'interno della nostra istanza IBM Cloud per altri clienti. Dal punto di vista dell'infrastruttura, tuttavia, non avevamo ancora effettuato implementazioni di IBM Power Virtual Server. Quindi c'è stata un po' di curva di apprendimento e IBM ci ha aiutato in tutto ed è stato fantastico."

Il settore assicurativo ha severi requisiti governativi per la gestione dei dati, tra cui una disposizione che prevede che tutti i dati vengano conservati per almeno sette anni. Per soddisfare questo requisito, IBM ha contattato il Business Partner di IBM FalconStor. Con la soluzione FalconStor StorSafe VTL, il team poteva convertire unità nastro di storage fisico in un formato a nastro virtuale ed eseguire il backup fino a IBM Cloud Object Storage per agevolare recupero e archiviazione.

Poiché la soluzione VTL di FalconStor era già integrata in IBM Cloud, l'implementazione è stata relativamente semplice. "Anche in questo caso si trattava di una piattaforma nuova per i nostri ingegneri sul lato Power", afferma Mattera. "Una volta superata questa fase, grazie all'aiuto di FalconStor e del team IBM, ci siamo trovati molto bene."

"Quindi la curva di apprendimento, pur presente, non è stata tremendamente difficile", continua. "Abbiamo appreso molte lezioni. Ora ci sentiamo pienamente fiduciosi per le implementazioni future."

A settembre 2022, i workload del cliente assicurativo sono stati completamente migrati e sono entrati in piena produzione su IBM Cloud. Gli utenti della compagnia di assicurazione sono ora in grado di connettersi privatamente dalle sedi degli uffici on-premise all'ambiente hybrid cloud in Europa, eseguendo le applicazioni IBM i su IBM Cloud e abbonandosi a una serie di altre applicazioni software-as-a-service (SaaS) indipendenti.

Oggi, Ricoh USA sta acquisendo molteplici vantaggi da un'implementazione di successo. Continua ad avere un solido rapporto con la multinazionale assicurativa, che rimane un cliente soddisfatto. Non solo la compagnia assicurativa può continuare a eseguire le applicazioni IBM i a cui è abituata, ma può anche concentrarsi sul proprio core business anziché sulla manutenzione e sul pagamento dell'infrastruttura IT: con IBM Power Virtual Server, la compagnia paga solo per i servizi e la larghezza di banda utilizzata.

Spostando i workload della compagnia assicurativa su IBM Cloud, Ricoh USA ha consentito all'azienda di risparmiare fino al 40% sui costi operativi e di alloggiamento annuali dei data center in tutto il mondo. Inoltre, l'eliminazione dello spazio e dell'energia necessari per gestire tali data center ha ridotto l'impronta di carbonio dell'azienda.

Con FalconStor StoreSafe VTL, Ricoh USA ha permesso alla compagnia di assicurazione di migliorare le proprie funzionalità di data backup e di storage dei dati con maggiore scalabilità e velocità. L'azienda è ora in grado di soddisfare i requisiti normativi per lo storage dei dati a lungo termine e ha il potenziale per contribuire a ridurre il tempo di backup per i workload dei suoi clienti assicurativi fino a quattro ore.

Ricoh USA ha inoltre sviluppato nuove capacità e skill nel settore dei servizi IT gestiti, estendendo la propria esperienza nei sistemi IBM Power negli ambienti IBM Power Virtual Server. Può anche applicare la sua conoscenza di FalconStor StoreSafe alle implementazioni in tutto il mondo.

Il rapporto tra Ricoh USA e IBM è più solido che mai. "Le diverse applicazioni e risorse disponibili all'interno dei servizi IBM® Expert Labs aumentano le nostre possibilità di cogliere ancora più opportunità," afferma Mattera. "Si tratta di un'altra svolta decisiva per Ricoh ITS.

L'implementazione ha aperto le porte non solo a nuove possibilità nell'esecuzione di IBM Power Virtual Servers nel cloud di Ricoh USA, ma anche alla possibilità di offrirlo come servizio gestito in Europa. "La capacità di operare all'interno di IBM Cloud ci ha dato una portata globale che non avevamo mai avuto prima", afferma Mattera. "Ci consente di perseguire un segmento di mercato completamente nuovo."

Un'altra opportunità entusiasmante è quella di estendere la portata del cloud Ricoh USA attraverso la collaborazione con IBM Cloud. "Il nostro cloud è costituito da un'infrastruttura fisica", afferma Mattera. "Quindi l'intento sarebbe quello di ridurre l'impronta fisica dei nostri data center utilizzando IBM Cloud."

"Un cliente con una portata globale potrebbe desiderare di disporre di funzionalità di recupero dati geograficamente diverse o di un ambiente ad alta disponibilità: disponibilità in Nord America, produzione in Europa o nell'area del Pacifico, ovunque si trovi. IBM Cloud ci offre questa flessibilità", conclude.

Ricoh USA (link al di fuori di ibm.com) è un'azienda di servizi digitali e di gestione delle informazioni che fornisce servizi IT e soluzioni di stampa commerciale e industriale. La sua azienda madre, Ricoh Company, Ltd., con sede a Tokyo, in Giappone, è un leader globale nel settore dell'imaging e dell'elettronica che serve oltre 1,4 milioni di aziende, l'84% delle quali fa parte della classifica Fortune 500.

Con sede ad Austin, Texas, il Business Partner IBM FalconStor (link esterno a ibm.com) è un provider leader di software per l'ottimizzazione della protezione dei dati, tra cui FalconStor StorSafe VTL (link esterno a ibm.com), che modernizza le soluzioni di disaster recovery e backup in ambienti di hybrid cloud. L'azienda è stata fondata nel 2000 e attualmente serve più di 1.000 organizzazioni in tutto il mondo.