Per mantenere i propri canali in onda 24 ore su 24, 7 giorni su 7, le emittenti necessitano di piattaforme IT resilienti in grado di fornire petabyte di video in modo fluido e affidabile. Per ottenere un vantaggio competitivo, hanno inoltre bisogno di algoritmi di machine learning in grado di estrarre dai contenuti video esistenti un nuovo valore aziendale. Per aiutare i suoi clienti ad affrontare entrambe le sfide, Comtelsat realizza soluzioni con IBM® Cloud e IBM® Aspera.
Per facilitare la collaborazione tra le organizzazioni governative e le società televisive, Comtelsat desiderava rendere più facile la condivisione, la gestione e la distribuzione di contenuti video, come gli annunci delle campagne politiche e le trasmissioni del governo.
Comtelsat ha utilizzato IBM Cloud e IBM Aspera per creare applicazioni che consentono alle agenzie governative di creare e caricare contenuti e alle reti TV di accedervi e trasmetterli.
Come mezzo di comunicazione per i messaggi di servizio pubblico - dagli spot elettorali ai discorsi presidenziali, dalle campagne per la salute e l'istruzione agli avvisi di catastrofi naturali - la televisione è uno dei modi più efficaci con cui un governo può comunicare con i suoi cittadini.
Tuttavia, la collaborazione tra organizzazioni governative ed emittenti non è sempre fluida. Durante le elezioni, ad esempio, i partiti politici potrebbero avere difficoltà a mantenere le trasmissioni allineate con gli ultimi sviluppi delle loro campagne, a causa dei lunghi tempi necessari per distribuire nuovi contenuti video alle emittenti.
Israele Gómez, direttore generale di Comtelsat, un integratore di sistemi specializzato nel supporto alle aziende di media e intrattenimento in Messico e in America Latina, spiega:
«In passato, spesso i partiti politici impiegavano due settimane per trasmettere i loro messaggi in TV. Si trattava letteralmente di spedire i nastri alle reti televisive tramite corriere. L’introduzione dei collegamenti satellitari in diretta ha in qualche modo accelerato il processo, ma i partiti dovevano lavorare direttamente con le emittenti per registrare i loro contenuti, quindi erano comunque necessari alcuni giorni per coordinarsi».
In un mondo in cui i cittadini possono registrare video di alta qualità con le loro webcam o smartphone e condividerli immediatamente con milioni di persone su YouTube o Twitter, la cadenza più lenta delle trasmissioni tradizionali può diventare uno svantaggio.
«Oggi le persone sono abituate ai canali di informazione 24 ore su 24 e ai siti di notizie su Internet, quindi se durante una campagna elettorale viene fuori una notizia importante, si aspettano che i politici reagiscano immediatamente», afferma Gómez. «I nostri clienti ci hanno chiesto di trovare un modo per renderlo possibile, ed è per questo che ci siamo rivolti alle tecnologie IBM Cloud».
Comtelsat utilizzava già le tecnologie IBM Aspera per consentire un trasferimento veloce e sicuro per i petabyte di dati video che i suoi clienti inviano e ricevono ogni anno.
«Quando si è presentata l'opportunità di lavorare a questi progetti governativi, il nostro primo pensiero è stato quello di utilizzare un'infrastruttura cloud pubblica di base», spiega Gómez. «Ma ci siamo resi conto che per noi il cloud non è una commodity: è un elemento fondamentale delle soluzioni che realizziamo».
Comtelsat ha scelto gli IBM Cloud Bare Metal Servers, che offrono un'infrastruttura altamente configurabile che l'azienda può adattare in base alle esigenze specifiche di ciascun cliente. Con un'architettura single-tenant, ogni server è completamente dedicato ai carichi di lavoro che Comtelsat gli assegna, quindi non c'è il rischio di dover competere con altri utenti per le risorse. Inoltre, i dati sensibili di ogni cliente possono essere completamente isolati, creando un ambiente altamente sicuro.
Per fornire un repository efficace per grandi volumi di dati video, Comtelsat utilizza IBM Cloud Object Storage. L'architettura cluster altamente scalabile e resiliente della soluzione aiuta a proteggere i dati dai rischi, anche in caso di guasto di uno o più nodi di storage. Nel frattempo, i suoi algoritmi avanzati consentono di archiviare un minor numero di copie ridondanti di ciascun file, mantenendo i costi bassi. La soluzione di storage a oggetti cloud si integra inoltre direttamente con IBM Aspera on Cloud per consentire il trasferimento rapido e affidabile dei dati video in entrata e in uscita dal cluster.
Gómez aggiunge: «C'è anche un aspetto umano. Il rapporto con il nostro provider di cloud e il supporto che ci fornisce sono importanti quanto la tecnologia stessa. IBM ha l'infrastruttura qui in Messico, parla la lingua e ha uno staff tecnico molto forte. Naturalmente ci sono altri giocatori, ma non si sentono del posto: IBM gioca per la squadra locale, in tutto il mondo».
Comtelsat utilizza l'infrastruttura IBM Cloud ad alte prestazioni per ospitare diverse applicazioni che aiutano le organizzazioni governative e i partiti politici a collaborare con i partner del settore radiotelevisivo.
Ad esempio, in vista di un'elezione, i partiti politici possono semplicemente registrare i propri video e caricarli su un portale web gestito dall'agenzia governativa che supervisiona le trasmissioni elettorali. L'agenzia può controllare il contenuto, assicurarsi che sia conforme alle leggi e agli standard di trasmissione pertinenti e approvarne la pubblicazione. Le reti televisive possono quindi accedere al contenuto, scaricarlo e programmarlo per la trasmissione in una delle fasce orarie designate dal partito.
Commenta Gómez: «Abbiamo snellito un processo che precedentemente richiedeva giorni o settimane, fino al punto in cui un partito può registrare un nuovo video al mattino e vederlo trasmesso in diretta TV la sera stessa. È un salto di qualità per la campagna politica in Messico, perché significa che ogni partito può adattare la propria campagna in tempo reale all'evolversi di nuovi temi e questioni».
Un'applicazione Comtelsat simile in IBM Cloud aiuta a gestire la creazione e la distribuzione di trasmissioni ufficiali del governo, come i discorsi presidenziali, i messaggi di emergenza e di allerta o le campagne dei ministeri della sanità e dell'istruzione. Gestisce inoltre la diretta streaming e l'archiviazione di ogni sessione del parlamento nazionale.
Guardando al futuro, Comtelsat vede IBM Cloud come una piattaforma ideale per contribuire ad arricchire queste applicazioni con l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico.
«Siamo molto entusiasti di IBM Watson», afferma Gómez. «Se riusciamo ad addestrarlo a comprendere tutte le varianti regionali dello spagnolo messicano, allora sarà uno strumento meraviglioso per aiutare i nostri clienti a estrarre più valore da milioni di ore di spezzoni video archiviati. Ad esempio, potrebbe essere utile identificare automaticamente i relatori in ogni dibattito parlamentare e creare annotazioni sui video in modo che i giornalisti o i ricercatori possano trovare e analizzare il contributo di ciascun politico».
Più in generale, le tecniche di apprendimento automatico potrebbero essere utili per tutte le organizzazioni che dispongono di un archivio video di grandi dimensioni, in particolare per le emittenti. Ad esempio, in Messico vigono norme severe in materia di sottotitoli per i contenuti televisivi e l'aggiunta di sottotitoli ai filmati d'archivio è un processo costoso e laborioso. Le capacità di comprensione del linguaggio naturale di Watson potrebbero rendere possibile l'automazione del processo di sottotitolazione, con un notevole risparmio di tempo, fatica e denaro per le emittenti.
Gómez conclude: «Ho sentito dire che le aziende sono in grado di analizzare solo circa il 20% dei loro dati. Nel settore dei media è ancora meno, perché abbiamo appena iniziato a trovare modi per analizzare i dati video in modo efficace. Lavorare con i team IBM Cloud e Watson ci aiuta a esplorare la nuova frontiera dell'analitica video e a trovare soluzioni in grado di aiutare i nostri clienti a trasformare davvero il loro settore.
Con oltre 25 anni di esperienza nel settore dei media e dell'intrattenimento, Comtelsat (link esterno a ibm.com) opera come integratore di sistemi specializzato, fornendo servizi e soluzioni end-to-end per aiutare alcune delle principali emittenti mondiali a svolgere le proprie attività in Messico e in America Latina.
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Prodotto negli Stati Uniti d'America, maggio 2018.
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