“Aprenda un nuevo idioma, consiga un alma nueva”, dice un proverbio checo. Aunque esto pueda resultar demasiado etéreo para algunos, aprender un nuevo idioma puede desbloquear oportunidades. Para muchos profesionales, los conocimientos de inglés pueden ayudar a los empleados a cerrar tratos, conseguir ascensos o conseguir trabajo en el extranjero.
La escuela de formación en idiomas ASTEX, con sede en Madrid, España, ha visto que las carreras se han disparado después de que los estudiantes completasen sus cursos. "Los estudiantes corporativos acuden a nosotros porque sus empresas necesitan que mejoren o actualicen sus conocimientos de inglés", explica Macarena Uceda Márquez, responsable de grandes cuentas de ASTEX. "Muchos de nuestros estudiantes necesitan desempeñar su trabajo diario en inglés, interactuar con clientes, adherirse a los nuevos requisitos de gestión estadounidenses o prepararse para expatriarse a un país de habla inglesa."
Los estudiantes de ASTEX provienen de diversos sectores y tienen una amplia gama de necesidades de formación, desde la búsqueda de inmersión intensiva hasta el aprendizaje del lenguaje de ventas en torno a un conjunto de productos específico. En primer lugar, los estudiantes tuvieron que completar una prueba escrita y oral para evaluar su capacidad lingüística y nivel de clase. Para la parte hablada, los estudiantes luego reservaron una llamada telefónica con un profesor. En promedio, la prueba de nivel tomaba entre 40 y 60 minutos.
Ahorro de tiempo
Reduce drásticamente el tiempo promedio necesario para la prueba de nivel en un 80 % de 50 minutos a 10 minutos
Creación conjunta con IA
Cocrea 3 MVP basadas en IA en 4 meses
Después, los estudiantes trabajaron individualmente con los profesores para determinar qué ofertas de clases serían las más adecuadas. Esto obligaba a profesores y alumnos a coordinar la hora de una reunión, y los profesores tenían que mantenerse actualizados en el extenso catálogo de cursos. Muchos posibles estudiantes abandonaron el programa porque la programación de los cursos y las pruebas de nivel demostró ser demasiado tediosa y llevar mucho tiempo. Cuando un alumno eligió una ruta de aprendizaje, el contenido del curso era estático, sin opción de personalización. Los datos mostraron que solo el 10 % de los alumnos siguieron usando la plataforma de aprendizaje después de completar un curso.
ASTEX quería utilizar la IA para agilizar la experiencia de incorporación de los estudiantes, ofrecer planes de aprendizaje personalizados y mejorar la escalabilidad del programa al reducir su dependencia de los humanos. El socio comercial de IBM, Ivory Solutions, conectó ASTEX con IBM debido a la experiencia de la empresa tecnológica en soluciones de IA. En estrecha colaboración, ASTEX, Ivory e IBM desarrollaron la plataforma ASTEX Language Innovation en IBM Cloud con la tecnología IBM watson.
Para perfeccionar su visión de una plataforma de aprendizaje mejorada, ASTEX colaboró con IBM Garage, un marco para la transformación digital, y participó en un taller de IBM Garage Enterprise Design Thinking. "Durante el taller, pudimos descubrir los puntos débiles específicos de nuestros estudiantes, ponerlos en papel y determinar qué significa realmente una mejor experiencia para los estudiantes", explica Márquez.
Debido a que la metodología IBM Garage se centra en el diseño centrado en el usuario, el desarrollo ágil y el escalado estratégico, ASTEX mantuvo al estudiante en el centro de cada decisión e incorporó numerosos puntos de vista en los debates del taller. Estudiantes, profesores, diseñadores, desarrolladores y ejecutivos se reunieron para discutir formas de mejorar la plataforma de innovación lingüística de ASTEX.
El equipo identificó tres productos mínimos viables (MVP) que tendrían el mayor impacto. Primero, cree una prueba de nivel más corta que pueda proporcionar los mismos resultados precisos para la colocación de los estudiantes. En segundo lugar, cree un asistente de IA que esté disponible las 24 horas del día para ayudar a los estudiantes. En tercer lugar, ofrecer una práctica digital de la expresión oral además de las habilidades de aprendizaje existentes de lectura, escritura y comprensión oral.
Durante un taller de arquitectura, ASTEX decidió construir los MVP en IBM Cloud para ayudar a controlar los gastos de los servicios de computación y acelerar la implementación. Basada en una arquitectura híbrida, basada en microservicios y de plataforma como servicio (PaaS), la solución proporciona escalabilidad y resiliencia, y permite a ASTEX gestionar y perfeccionar de forma independiente las funciones de cada MVP sin afectar a todo el sistema.
Con la tecnología IBM watson como columna vertebral de IA para los tres MVP, los científicos de datos utilizaron IBM watson Studio con Auto AI para crear, gestionar e implementar modelos de datos eficientes e IBM watson Machine Learning para ejecutar los modelos.
ASTEX, Ivory e IBM entregaron el primer MVP en solo ocho semanas y el segundo y tercer MVP en los próximos dos meses. Los desarrolladores de ASTEX aprendieron un nuevo lenguaje de programación y adoptaron formas de trabajo ágiles y eficientes. El equipo utilizó técnicas de programación extremas para eliminar la deuda técnica y cambiar las funciones de la solución. Las ceremonias ágiles, como las iteraciones semanales, las retrospectivas y las reuniones de planificación de iteraciones, ayudaron al equipo a recopilar comentarios de las partes interesadas y a actualizar las soluciones según sea necesario.
Como resultado del primer MVP, el tiempo necesario para que un estudiante realice una prueba de nivel se ha reducido de un promedio de 50 minutos a 10 minutos, una mejora del 80 %. IBM watson Natural Language Understanding puede procesar las respuestas de los exámenes hablados y escritos de los estudiantes mediante la extracción y el análisis de las propiedades de las frases, como el número de verbos y sustantivos.
El segundo MVP, ASTEX Language Intelligence (Ali), es un asistente digital que acompaña a los estudiantes durante toda su experiencia de aprendizaje ASTEX. Ali ayuda a incorporar estudiantes y ayuda a colocarlos en la clase correcta porque pregunta por adelantado cuál es el trabajo del estudiante, por qué estudian inglés y cuánto tiempo tiene que dedicar a la formación lingüística. El sistema puede interactuar de forma humana, ayudando a los estudiantes a expresarse de forma natural.
Ali también ayuda con tareas administrativas como cancelar una clase y encontrar formas de mejorar una calificación. Proporciona a los estudiantes retroalimentación sobre su progreso y puede sugerir áreas de mejora. Ali utiliza IBM watson Discovery para recomendar ejercicios que se ajusten a los intereses y la ruta de aprendizaje del estudiante. Por ejemplo, si un estudiante ha expresado interés en viajar, Ali personalizará el trabajo del curso de ese estudiante con ejercicios que involucren viajes para que el contenido sea más atractivo. Ali está disponible para los estudiantes las 24 horas del día, los siete días de la semana.
El tercer MVP, la práctica de la destreza oral digital, utiliza las soluciones IBM watsonx Assistant, IBM watson Speech to Text e IBM watson Text to Speech para ayudar a los profesores a crear diálogos escritos o hablados que varían en complejidad según las necesidades de los estudiantes. Este tutor digital y la práctica de la lengua oral están a disposición de los estudiantes las 24 horas del día a través de una herramienta virtual o por teléfono.
Dado que los miembros del equipo de ASTEX tuvieron una experiencia tan positiva con el diseño centrado en el usuario, decidieron aplicar este enfoque también a la interfaz de la plataforma ASTEX Language Innovation. Los profesores y los estudiantes dieron su opinión sobre el diseño y la organización de la aplicación, mientras que IBM y ASTEX realizaron cambios con confianza, sabiendo que no dañarían ninguna otra parte de la arquitectura contenerizada. El diseño actualizado es más claro e intuitivo para los usuarios, lo que les permite acceder a la información y encontrar recursos con mayor facilidad.
Los comentarios de los usuarios sobre la plataforma mejorada de innovación lingüística de ASTEX han sido increíblemente positivos. Aunque el programa principal es el mismo, las actualizaciones se integran perfectamente con el sistema existente y mejoran toda la experiencia. La plataforma es más dinámica, con un plan personalizado para cada estudiante. Esta optimización aumenta la participación de los usuarios y mejora los resultados.
Los componentes impulsados por IA de la plataforma de aprendizaje son revolucionarios. "Nadie en el sector de la formación lingüística ofrece prácticas digitales de expresión oral como esta", explica Márquez. "El asistente Ali también es un diferenciador porque las personas se han acostumbrado a los chatbots, pero es una diferencia impactante para poder tener este tipo de interacción con una máquina". Gracias a sus capacidades de aprendizaje automático, Ali seguirá siendo aún más inteligente con cada entrada. Además, como la tecnología automatiza las tareas sencillas, los profesores pueden centrarse en tareas más complicadas... y en enseñar.
ASTEX ahora puede escalar fácilmente su plataforma, que Ivory e IBM planean ayudar a evolucionar. "En ASTEX siempre hemos tenido claro que estar a la vanguardia de la tecnología y la innovación pedagógica es clave para mantenernos como un referente en el sector, por eso nos apoyamos en los mejores e invertimos fuertemente en una evolución constante", explica Alfonso de la Torre, director de ASTEX. "En este caso, ¿quién mejor que IBM para acompañarnos en la aplicación de la inteligencia artificial a la formación lingüística?"
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Fundada en 1986, ASTEX (enlace externo a ibm.com) proporciona servicios de formación lingüística a estudiantes corporativos de todos los sectores. La escuela de idiomas tiene su sede en Madrid (España) y tiene unos ingresos anuales de aproximadamente 30 millones de euros.
El socio comercial de IBM Ivory Soluciones (enlace externo a ibm.com) tiene su sede en La Coruña, España. Fundada en 2007, la empresa se especializa en consultoría de TI, desarrollo web y transformación digital.
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Producido en los Estados Unidos de América, agosto de 2021.
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