Um effizienter zu arbeiten, mehr Innovationen zu fördern und neue Funktionen und Produkte schneller auf den Markt zu bringen, wollte die UBank ein Plattform-as-a-Service-(PaaS-)Cloud-Entwicklungsmodell prüfen.

Die UBank hat neue Initiativen in einer IBM Cloud-Plattform-Umgebung gestartet, darunter einen virtuellen Agenten, der die IBM Watson-Technologie integriert, um den Online-Antrag der Bank auf Wohnungsbaudarlehen zu unterstützen.

Als schlankes Unternehmen mit einer selbst auferlegten Begrenzung der Mitarbeiterzahl zeichnet sich die UBank dadurch aus, dass sie innovative Wege findet, um die Anforderungen zu erfüllen. „In dem Moment, in dem man sagt, dass man nicht mehr als 200 Mitarbeiter haben kann, fängt die Kreativität an zu fließen“, sagt Jeremy Hubbard, Leiter der Abteilung Digital und Technologie bei der UBank. „Wir sehen unser Unternehmen eigentlich als Fintech mit Banklizenz.“

Da das IT-Team der UBank ständig auf der Suche nach effizienteren Betriebsabläufen ist, wollte es ein Plattform-as-a-Service-(PaaS-)Cloud-Entwicklungsmodell ausprobieren. „Der Anreiz für uns, auf eine PaaS-Lösung umzusteigen, war die Idee, unseren Entwicklern mehr Kontrolle zu geben und den Bedarf an zusätzlichen Ressourcen zu reduzieren“, sagt Hubbard. „Der andere Grund war die schnelle Markteinführung und die Beseitigung von Hindernissen bei der Umsetzung von einer Idee in die Produktion.“
 

Als die UBank ihr Interesse an der PaaS-Technologie mit einem IBM Watson- und Cloud Adoption Leadership-Team besprach, kam sie zu der Überzeugung, dass eine IBM Cloud- Entwicklungslösung am besten zu ihren Anforderungen passt. „Cloud Adoption Leadership ist ein echtes Unterscheidungsmerkmal für IBM“, sagt Hubbard. „Das Team besteht aus erfahrenen Ingenieuren, die sich auf ein Geschäftsergebnis konzentrieren und gerne auf eine nicht-traditionelle Art und Weise arbeiten, die nicht verkaufsorientiert ist.“

Um die Vorteile der IBM Cloud-Technologie in der Praxis zu sehen, wählten UBank und ein IBM Garage-Team einen ersten Anwendungsfall aus, der sich auf die Bemühungen der Bank konzentrierte, Interesse an ihren Angeboten für Wohnungsbaudarlehen zu wecken. „Anstatt nur auf eine E-Mail-Kampagne zu setzen, entwickelten wir eine App, die mit Facebook verbunden ist und unseren Kunden ermöglicht, Facebook-Freunde für unser Hauskreditprogramm zu werben“, sagt Hubbard. „Wir haben eine Ruby on Rails-App entwickelt, die wir auf der IBM Cloud-Plattform gehostet haben, eine vollständige DevOps-Pipeline um sie herum aufgebaut, einschließlich automatisierter Tests, und sind schnell in Betrieb gegangen.“

Beeindruckt von der Entwicklungsgeschwindigkeit und dem minimalen Overhead, der für den Betrieb der Plattform erforderlich ist, fuhr die UBank mit einer zweiten Initiative in einer IBM Cloud-Umgebung fort. Im Rahmen eines Hackathons mit einem IBM Watson-Team bewertete die Bank eine breite Palette potenzieller Anwendungsfälle für kognitive Technologien und entschied sich für RoboChat, einen virtuellen Agenten für ihr Online-Formular zur Beantragung von Wohnkrediten. „Eine in die IBM Cloud integrierte Orchestrierungsschicht verbindet den IBM watsonx Assistant-Service mit einer beliebigen Anzahl von Frontends, auf denen unser virtueller Agent erscheinen soll“, sagt Hubbard. „Im Wesentlichen wird RoboChat als zusätzlicher Mitarbeiter eingerichtet, der eine bestimmte Anzahl von Fähigkeiten innerhalb unserer aktuellen Live-Chat-Funktionen bereitstellt.“
 

Die IBM Cloud-Lösung bietet den Rahmen, den die UBank benötigt, um ihre Abläufe umzugestalten und so eine schnellere und effizientere Entwicklung und eine schnellere Markteinführung von neuen Produkten und Funktionen zu ermöglichen. „Unsere Entwickler sind jetzt in der Lage, Code in die Produktion zu überführen, ohne dass ein Techniker involviert sein muss“, sagt Hubbard. „Unsere Produktteams können wirklich autonom sein und von einer neuen Funktionsidee bis zur Markteinführung gehen, ohne andere Teams einzubeziehen und Reibungspunkte zu schaffen. IBM hilft uns bei der Umsetzung unserer Vision unseres idealen Betriebsmodells

Und mit cloudbasierten IBM Entwicklungsressourcen, die schnell, einfach und kostengünstig eingesetzt werden können, unterstützt die UBank den innovativen Ansatz, der für ihre Kernaufgabe als Finanztechnologieunternehmen (Fintech) entscheidend ist. „Früher mussten wir, um eine Idee zum Laufen zu bringen, Hardware, Betriebsmitarbeiter und andere Ressourcen auf der Grundlage eines Konzepts organisieren, das möglicherweise scheitern konnte“, sagt Hubbard. „Wir mussten viel Zeit und Geld aufwenden, um herauszufinden, ob eine Idee erfolgreich sein konnte. Jetzt können wir ein Konzept entwickeln und es ohne den gleichen Aufwand und die damit verbundenen Kosten sehr schnell umsetzen. Wir fördern ein Umfeld, das Barrieren beseitigt und Innovationen vorantreibt.“

Schließlich schätzt die UBank die Zusammenarbeit mit IBM und freut sich darauf, weiterhin gemeinsam an der Erreichung strategischer Ziele zu arbeiten. „Mit IBM haben wir eine echte Partnerschaft mit einer gemeinsamen Vision für unser Unternehmen aufgebaut“, sagt Hubbard. „Es fühlt sich an, als würden wir mit einem anderen Startup zusammenarbeiten – es ist wirklich die richtige kulturelle Passung für uns, und das ist sehr wichtig.“

Die UBank (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) wurde 2008 gegründet und hat ihren Hauptsitz in Sydney, Australien. Sie ist eine rein digitale Bank. Das Unternehmen bietet Dienstleistungen online, telefonisch und per Live-Chat an, wodurch die Kosten für die Wartung traditioneller Filialen entfallen und Einsparungen direkt an die Kunden weitergegeben werden. Die UBank konzentriert sich darauf, ihren Kunden mit ihrem Angebot an Transaktions-, Spar- und Bausparprodukten einfachere und intelligentere Bankgeschäfte zu bieten.