University of Queensland

Wie können wir Ultraschalltechnologien so einsetzen, dass therapeutische Antikörper die Blut-Hirn-Schranke überwinden und die Alzheimer-Krankheit verlangsamen können? Was können wir aus den neuronalen Schaltkreisen von Fruchtfliegen über die Gestaltung von Roboterbewegungen lernen? Warum führt eine zelluläre Entzündung zu Krebs und wie können wir mehr erfahren, indem wir lebende Zellen in Nanogröße in Echtzeit abbilden? An der UQ beschäftigen sich kreative Forscher mit diesen und anderen schwierigen Fragen, die oft zu Entdeckungen führen, die die Welt und das Leben der Menschen verändern können.

Die Forschungsteams, die sich auf diese Fragen konzentrieren, verlassen sich bei ihrer Spitzenarbeit auf den schnellsten GPU-beschleunigten Computer der Universität. Dieser Supercomputer wurde speziell für bildgebungsintensive Wissenschafts- und KI-Workloads entwickelt und benötigt ebenso wie andere HPC-Systeme an der Universität eine extrem schnelle, skalierbare und flexible Datenspeicherung, die jederzeit und überall verfügbar ist.

Um einen schnelleren Weg von der Erfassung zu den Erkenntnissen zu schaffen, suchte das Research Computing Centre (RCC) an der UQ nach einer einheitlichen, leistungsstarken Speicherstrategie und Architektur, um die universitätsweite Datenerfassung sowie -analyse effektiv zu unterstützen und zu verwalten.

Das RCC wollte eine Lösung, die nicht nur das exponentielle Wachstum von Datenvolumen, -geschwindigkeit und -vielfalt bewältigen kann, sondern auch einen schnellen Datenzugriff ermöglicht. Forscher an der Universität generieren strukturierte und unstrukturierte Daten mit einer Vielzahl von Computersystemen – von Desktops bis hin zu HPC-Clustern – und aus einer großen Bandbreite wissenschaftlicher Instrumente wie MRT-Scannern, optischen Mikroskopen und DNA-Sequenzern, erklärt Professor David Abramson, Director beim RCC. „Unser Paradigma in Bezug auf Daten besteht darin, eine logische Kopie davon zu behalten und sie dann auf viele verschiedene Arten darzustellen, um die Daten dann verfügbar zu machen, wenn ein Forscher sie braucht, wo er sie braucht“, sagt er. Bei der Evaluierung potenzieller Lösungen suchte das RCC auch nach Technologien, die sich entsprechend den Bedürfnissen der Universität weit in die Zukunft hinein entwickeln können.

Mit einer einheitlichen Datenstruktur, die IBM Storage Scale-Technologien wie aktives Dateimanagement (AFM) für den universitätsweiten Zugriff auf Dateien enthält, kann das RCC die Zeit der Forscher und die Ressourcen der Universität optimieren und gleichzeitig die Datenverwaltung zentralisieren sowie die IT-Kosten kontrollieren. An der UQ stehen den Forschern jetzt umfassende Rechen- und Speicherkapazitäten zur Verfügung, um die Erstellung großer Datenmengen in großem Maßstab zu unterstützen und komplexe Workloads auszuführen.

Mit der erweiterten Bandbreite und IOPS, die das IBM Storage Scale System-Gerät bietet, können Forschungsteams, die sich auf das Wiener HPC-System verlassen, Daten mit noch nie dagewesener Geschwindigkeit verarbeiten. „Maschinelles Lernen und künstliche Intelligenz stehen im Mittelpunkt des IBM Storage Scale System GH14S, das die Nutzung der GPUs unseres Supercomputers verbessert und es den Forschern ermöglicht, in derselben Zeit mehr zu leisten und die Zeit bis zur Entdeckung zu verkürzen“, sagt Carroll. Tatsächlich hat sich das neue Speicher-Array in nur zwei Stunden amortisiert, da die Leistungsverbesserungen den Forschern der medizinischen Bildgebung an der UQ jede Woche Hunderte von Arbeitsstunden ersparen.

Am Queensland Brain Institute (QBI) der UQ beispielsweise konnten Neurowissenschaftler, die sich mit der Alzheimer-Krankheit befassen, die für die Durchführung ihres Projekts, einer so genannten Finite-Elemente-Analyse, benötigte Zeit um etwa 74 Prozent auf 18,72 Stunden reduzieren. Mit einem tieferen Verständnis der Ultraschallwellenverteilung am menschlichen Schädel können Forscher die Technologie entwickeln, die zur Überwindung der Blut-Hirn-Schranke für die Arzneimittelabgabe erforderlich ist. „Es ist ein sehr komplexes Unterfangen und erfordert eine enorme Menge an Rechenleistung und Speicher“, erklärt Carroll.

In einem anderen Fall entwickelten QBI und andere Forscher, die neuronale Schaltkreise in Fruchtfliegen untersuchten, genetische Methoden, um einzelne Neuronentypen zu markieren und zu manipulieren. Mit Wiener können sie in kürzester Zeit Terabytes an Hochgeschwindigkeitsvideos der winzigen Insekten in Bewegung verarbeiten und präzise Bewegungen der Fühler, des Unterleibs und der Gelenke von sechs Beinen messen. Mit neuen Einblicken in die Rolle der einzelnen Neuronen können sie die Prinzipien komplexer motorischer Aufgaben wie Geh- und Flugverhalten besser verstehen.

Am Institut für Molekulare Biowissenschaften der UQ verwenden Forscher, die zelluläre Entzündungen untersuchen, Gitterlichtblattmikroskopie, um hochauflösende 4D-Bilder lebender Zellprozesse aufzunehmen. Mit Hilfe eines mathematischen Modellierungsverfahrens, der so genannten Dekonvolutionsmikroskopie, bieten die Bilder einen noch nie dagewesenen Einblick in die Krebsentstehung in Echtzeit. Die Wiener Speicherlösung trägt dazu bei, dies zu ermöglichen und unter anderem die Dekonvolutionszeit um mehr als 70 Prozent zu reduzieren. Das RCC ersparte den Forschern zusätzliche Zeit, indem es ein benutzerfreundliches Portal zur Rationalisierung von Dekonvolutionsaufgaben erstellte.

„Wir müssen die bestmögliche Infrastruktur bereitstellen, um eine Vielzahl von Forschungsvorhaben zu unterstützen. Angesichts des exponentiellen Datenwachstums müssen wir auch Skaleneffekte erzielen“, sagt Carroll. „IBM und Sundata helfen dabei, dies zu ermöglichen.“ 

Seit mehr als einem Jahrhundert genießt dieUniversity of Queensland (UQ) (Link befindet sich außerhalb von ibm.com) einen weltweiten Ruf als Anbieter von Wissensführerschaft für eine bessere Welt. In den prestigeträchtigsten und weithin anerkannten Rankings der Weltuniversitäten gehört die UQ regelmäßig zu den besten Universitäten der Welt. UQ hat außerdem mehr nationale Lehrpreise gewonnen als jede andere australische Universität. Dieses Engagement für eine qualitativ hochwertige Lehre befähigt unsere derzeit 53.600 Studierenden, die an den drei Standorten der UQ studieren, dazu, positive Veränderungen für die Gesellschaft herbeizuführen. Unsere Forschung hat globale Auswirkungen und wird von einer interdisziplinären Forschungsgemeinschaft von mehr als 1500 Forschern an unseren sechs Fakultäten, acht Forschungsinstituten und mehr als 100 Forschungszentren erbracht.