Ein globaler Hackathon nimmt das Thema Nachhaltigkeit ins Visier

„Die Tatsache, dass meine Eltern sich so sehr für Recycling, Kompostierung und andere grüne Praktiken einsetzten, hatte einen großen Einfluss auf mich, als ich aufwuchs“, sagt er. „Diese Einstellung hat mich geprägt und ist mit der Zeit nur noch gewachsen.“

Heute ist Pandey als Senior Technology Consultant bei EY Oceania in Melbourne Teil eines Entwicklungsteams, das EY-Kunden bei der Lösung ihrer geschäftlichen Probleme unterstützt – eine Tätigkeit, die er sowohl als Herausforderung als auch als sehr lohnend empfindet. Als er von einer anderen Art von Herausforderung hörte, einem von EY und IBM gesponserten Hackathon, der sich mit globalen Nachhaltigkeitsproblemen befasste, machte es bei ihm Klick. „Als Entwickler wollte ich eine Verbindung herstellen zwischen der Technologie, die ich kenne, und einer Sache, die mir am Herzen liegt“, erklärt Pandey. „Ich sah es als eine großartige Gelegenheit, etwas zu bewirken und etwas aus dieser Erfahrung zu lernen.“

Innerhalb weniger Wochen – und in ihrer Freizeit – haben Pandey und seine vier Entwicklerkollegen aus der ganzen Welt eine cloudbasierte Lösung entwickelt, die KI nutzt, um den Verbrauchern die Auswirkungen der Produkte, die sie in ihrem Alltag verwenden, auf den Kohlenstoffausstoß aufzuzeigen. Die Lösung, die sie „No More Ripe Bananas“ nennen, war eine von 24 Einsendungen von über 1.200 EY-Mitarbeitern, die sich der Herausforderung stellten, und wurde als Finalist ausgewählt.

Für Brad Artigue, den Global Leader von IBM TechHub@EY, erwies sich die „Call for Code Global Sustainability Challenge“ – so der offizielle Name des Hackathons – als besonders effektiv bei der Bewältigung einer immerwährenden Herausforderung für alle Unternehmen: Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, ihre Kompetenzen zu erweitern. „Eine der besten Möglichkeiten, Menschen zum Experimentieren mit neuen Technologien zu motivieren, besteht darin, ihnen Möglichkeiten zu bieten, die sie normalerweise nicht hätten, und zwar zu Themen, die ihnen am Herzen liegen“, erklärt Artigue. „Wir sehen den Call for Code als großen Erfolg an, weil er den Problemlösungsinstinkt der Teilnehmer geweckt hat und ihnen gleichzeitig leistungsstarke Tools und Schulungen zur Verfügung gestellt hat, um gemeinsam Lösungen zu entwickeln, sowie die IBM Hybrid-Cloud-Plattform, um sie überall auf der Welt verfügbar zu machen.“

Die Tatsache, dass die EY-Teilnehmer innerhalb von vier Wochen freiwillig 23.000 Stunden produktspezifisches Training absolviert haben – und das alles in ihrer Freizeit – ist ein Beweis für die Kraft der Nachhaltigkeit als Motivationsfaktor. Aber es gibt noch eine andere, schwieriger zu messende Dimension des Projekts, bei der das Ergebnis die Erwartungen übertroffen hat: Nennen wir es globale Teambildung.

EY hat den Teilnehmern die Freiheit gegeben, sich ihre eigenen Teams aus seinem globalen Netzwerk von Entwicklern zusammenzustellen. Auf praktischer Ebene diente dieser Ansatz dazu, eine Kultur der globalen Zusammenarbeit unter den Mitarbeitern zu fördern. Aber auch der Gedanke, dass die Lösung „grenzüberschreitender“ Probleme – wie der Klimawandel und die ökologische Nachhaltigkeit – Innovation und Teamarbeit über Grenzen hinweg erfordert, wurde hier deutlich.

Nehmen wir den Fall von Anthony Wong, einem Datenanalyseberater von EY in Auckland, Neuseeland, der die Herausforderung als praktische Gelegenheit betrachtete, mehr über Nachhaltigkeitsfragen zu erfahren. Als er mit seinen Kollegen in der Firmencafeteria zu Mittag aß, fiel ihm nicht nur das weggeworfene Essen auf, sondern auch die Plastikteller und -becher, die in den Mülleimern überquollen. „Es beunruhigte mich, dass ich nicht wirklich wusste, wohin das alles führen würde, und die Vorstellung, dass unsere Ernährungsgewohnheiten zu einem globalen Problem beitragen würden“, sagt er. „Und genau deshalb habe ich mich dieser Challenge angeschlossen.“

Sein Projektteam, das aus Neuseeland, Australien und den Philippinen stammte, fand heraus, dass sie viele Gemeinsamkeiten hatten, wie z. B. die Tatsache, dass sie während der Pandemie auf Essen zum Mitnehmen angewiesen waren und eine allgemeine Abneigung gegen die unnötigen Verpackungen hatten. Noch wichtiger ist jedoch, dass sie die gemeinsame Entschlossenheit hatten, ihre Lösung so zu gestalten, dass der Endbenutzer im Mittelpunkt steht. „Wir wollten nicht in die Falle tappen, etwas zu entwickeln, das nicht so wirkungsvoll ist, wie es sein könnte“, erklärt Wong.

Hier, sagt Wong, erwies sich die Vielfalt der Hintergründe der Teammitglieder als wertvoll. „Alle Mitglieder des Teams brachten ihre eigenen lokalen Erfahrungen und Situationen ein, um zu definieren, was die Lösung leistete und wie die Informationen präsentiert wurden“, erklärt er. „Die Tatsache, dass wir so viele verschiedene Perspektiven einbeziehen konnten, hat die Lösung verbessert.“ Die Lösung ihres Teams, bekannt als „Sussit“, wurde zum Gewinner des Hackathons erklärt.

Sussit nutzt Crowd-Sourcing-Daten und cloudbasierte KI-Modelle, um Restaurants nach der allgemeinen Nachhaltigkeit ihrer Praktiken zu bewerten, von der Herkunft der Lebensmittel bis zur Verwendung kompostierbarer Verpackungen. Die Sussit-App hilft den Verbrauchern herauszufinden, wie gut verschiedene gastronomische Angebote mit ihren persönlichen Prioritäten in Bezug auf Nachhaltigkeit übereinstimmen, und gibt ihnen so die Möglichkeit, ihre Werte in die Tat umzusetzen.